“别碰！”云清朗立刻拉住他，“这是被阴气污染的水，有毒。”
他们沿着河岸向上游走，想找一处浅滩过河。但越往上游，河水的颜色越深，腥味越重。更诡异的是，河岸边开始出现一些奇怪的东西——破碎的陶罐、生锈的铁器、还有一些看不出用途的石制品。
“这里有人活动过。”王二狗捡起一个陶罐碎片，上面刻着扭曲的符文，“是黑水教的标记。”
正说着，前方传来隐约的说话声。四人立刻隐蔽到树后，屏住呼吸。很快，一队黑衣人沿着河岸走来，大约七八个人，手里都拿着武器。他们走到河边一个隐蔽的洞口处，为首的人说了句什么，然后一行人鱼贯而入。
“那个洞口...可能就是备用入口。”云清朗低声说。
等黑衣人全部进入后，四人悄悄靠近洞口。洞口很小，只能容一人弯腰通过，里面黑漆漆的，不知道有多深。
“我先进去探路。”王二狗自告奋勇。
“一起进，不要分开。”云清朗说，“保持警惕，里面可能有陷阱。”
他们依次进入洞口。洞内是一条向下的通道，墙壁湿滑，长满了苔藓。通道很窄，只能排成一列前进。走了大约十分钟，前方出现微弱的亮光，还有隐约的念经声。
通道尽头是一个较大的洞穴，洞穴中央有一个水潭，潭水漆黑如墨，和墨湖的水很像。水潭边，几十个穿黑袍的人跪成一圈，正在念诵经文。为首的是个穿着红袍的老者，手持一面黑色的幡旗，旗上绣着狰狞的鬼脸。
而在水潭中央，漂浮着一个石台。台上躺着一个人，正是清虚道长。他双眼紧闭，脸色苍白，身上缠满了黑色的锁链，锁链的另一端沉入潭水中。
“他们在进行祭祀...”云霄低声说。
云清朗仔细观察，发现洞穴四周还站着十几个守卫，都拿着武器，警惕地观察着四周。要救清虚道长，必须先解决这些守卫，还要打断祭祀仪式。
“二狗，你解决左边的守卫；云霄、浩然，你们对付右边的；我负责中间那个红袍老者。”云清朗迅速分配任务，“动作要快，在他们反应过来之前控制局面。”
四人同时冲出，杀向各自的目标。守卫们显然没料到会有人从后方突袭，一时间手忙脚乱。王二狗动作最快，铜钱剑化作道道金光，瞬间击倒三个守卫。云霄和周浩然配合默契，一个主攻一个辅助，也很快解决了右边的守卫。
但中间的红袍老者反应极快。他立刻停止念经，手中的黑幡一挥，一道黑气直扑云清朗。同时，他大喝道：“敌袭！护法！”
跪在地上的黑袍人纷纷起身，从袍中掏出各种法器。洞穴内顿时阴风阵阵，黑气弥漫。
云清朗避过黑气，槐木剑直刺红袍老者。两人战成一团，剑气与黑气碰撞，爆发出阵阵轰鸣。王二狗和云霄他们也陷入了苦战，虽然单个黑袍人修为不高，但人数众多，而且配合默契，一时间竟压制住了他们。
更糟糕的是，水潭中的黑水开始沸腾。从潭底伸出无数黑色的触手，缠绕着石台上的清虚道长，将他缓缓拖向水下。
“清虚道长！”云霄惊呼，想要冲过去救人，但被几个黑袍人死死拦住。
云清朗也看到了，心中焦急，剑法更加凌厉，想要尽快解决红袍老者。但对方修为不弱，而且黑幡是一件邪异的法器，能放出各种诡异的攻击，一时难以拿下。
就在清虚道长即将被完全拖入水中的瞬间，他突然睁开了眼睛。眼中闪过一丝清明，然后是一道耀眼的金光从他体内爆发出来。
“破！”
一声怒喝，缠绕在他身上的黑色锁链寸寸断裂。清虚道长从石台上跃起，手中不知何时多了一柄长剑，剑光如虹，斩向红袍老者。
“你...你怎么可能挣脱禁制？”红袍老者大惊失色。
“你以为区区邪术就能困住我？”清虚道长冷笑，剑法如狂风暴雨，瞬间压制了红袍老者，“我故意被擒，就是为了找到这个备用入口，彻底摧毁它！”
原来清虚道长失踪不是意外，而是他计划的一部分。他在墨湖湖底发现了黑水教的踪迹，故意被擒，被带到这里。三天时间，他暗中观察，摸清了这个据点的所有情况，包括守卫分布、仪式流程、还有...如何摧毁这个入口。
“现在，该结束了。”清虚道长一剑刺穿红袍老者的胸膛，然后剑势不停，直刺水潭中央。
剑光没入黑水，潭水剧烈沸腾起来。从潭底传来一声凄厉的嘶吼，像是有什么东西受到了重创。紧接着，整个洞穴开始震动，石块从洞顶簌簌落下。
“这里要塌了！快走！”清虚道长喊道。
众人立刻向洞口撤退。黑袍人见首领已死，也顾不上阻拦，纷纷逃命。但洞口太小，一次只能通过一人，而洞穴塌陷的速度很快。
“你们先走！”云清朗让云霄和周浩然先出去，然后是王二狗。
他和清虚道长殿后，等到所有人都出去了，才冲向洞口。但就在这时，一块巨石落下，堵住了大半个洞口。
“师兄！”外面的王二狗惊呼。
“退后！”清虚道长双手结印，一道金光从掌心射出，击碎了巨石。两人趁机冲出，刚离开洞口，整个洞穴就彻底坍塌了。
外面，天色已经微亮。四人站在废墟前，看着升起的太阳，都有种劫后余生的感觉。
“道长，您没事吧？”云霄关切地问。
“没事，只是消耗有点大。”清虚道长抹去嘴角的血迹，“但这个备用入口已经被我毁了。黑水教想要开启黑水之源，现在只剩下墨湖一个入口。”
“可是白夜说，仪式已经开始了...”周浩然担心地说。
清虚道长神色凝重：“他说得对。我在这里的三天，感觉到黑水之源内部的力量在不断增强。虽然我毁了这个入口，延缓了进程，但冬至子时的正式开启，恐怕已经无法阻止。”
“那怎么办？”
“唯一的办法，就是在开启之前进入黑水之源，从内部破坏仪式。”清虚道长看着云清朗，“但这很危险，非常危险。里面有什么，谁也不知道。而且...一旦进去，可能就再也出不来了。”
云清朗沉默片刻，然后坚定地说：“再危险也得去。不只是为了阻止黑水教，也是为了...也许里面还有其他被困的人，比如那些失踪的觉醒者。”
“我也去。”云霄立刻说。
“还有我。”周浩然也站出来。
“算我一个。”王二狗咧嘴一笑，“这种大事，怎么能少了我？”
清虚道长看着他们，眼中闪过一丝欣慰，但更多的是担忧：“你们知道这意味着什么吗？这可能是条不归路。”
“知道。”云霄说，“但有些事，总得有人去做。”
清虚道长点点头：“好。那我们现在就回墨湖，准备进入黑水之源。距离冬至子时还有一天半，时间很紧。”
一行人立刻出发，朝着墨湖方向赶去。他们不知道黑水之源里有什么，不知道等待他们的是什么，但他们知道，这是必须走的路。
晨光照在原始森林中，驱散了夜的黑暗。但更大的黑暗，还在前方等待着他们。而那黑暗的源头，就在墨湖深处，那个即将开启的异度空间。
新的征途，开始了。