赵九桑理了理衣袖，那里还残留着被用力攥过的褶皱和温度。他眉梢微挑，眼神挑衅，随即换上一副温顺静候的姿态。
白拂雪已垂眸掩唇，咳得肩头轻颤，唯有在赵九桑伸手来扶时，抬眸看了他一眼。
那一眼极快，深处却像有暗火燃过。
殿门再度开启。
苏令仪候在门外，仿佛从未离开。她目光慈和平静，只是不着痕迹地掠过他们交叠的手臂、赵九桑腕上未褪的红痕，以及白拂雪虚弱依赖的姿态。
恭谨地侧身引路：“请随老奴来。”
白拂雪将半身重量倚过去，赵九桑稳稳接住，扶着他迈过门槛。
两人相携着，跟在苏宫令身后，穿过曲折的回廊。
回廊深深，朱红廊柱无穷无尽般向深处延伸。
越往深处走，周遭宫人越少，寂静越沉。唯有檐角铜铃在风中发出空灵的轻响，一声声，敲在人心上。
赵九桑扶着白拂雪，一步一步，走在光洁如镜的金砖上。他能感觉到身侧身体的紧绷，也能感觉到自己血液里某种因子在缓慢沸腾。
大概是乐子人模块再发力，他袖中的手腕动了动，回想到方才那阵强势的疼痛，和耳边那句滚烫的警告。
赵九桑眼睛目视前方，头微微一偏，嘴唇几乎贴上白拂雪冰凉的耳廓，用只有两人能捕捉的气流送出几个字：“喂，‘病秧子’。”
身侧看似虚弱不堪的人靠近了些，却听到少年继续低语：“郡主哥哥。”
“你这‘病’……劲儿可真大。”
白拂雪忽地猛咳了一声，倚着他的手臂却更沉了一分，两人脖颈紧挨，几乎要趴在少年身上。
赵九桑半扶半抱着他，在苏宫令扭头回看的瞬间，眉心皱紧，似是在安慰，口里贴着耳际说的却是：“悠着点，待会儿……你可别真咳晕了。”
白拂雪没有回答，只是止住了咳嗽，但倚着他的手臂，又沉了些许。
终于，苏宫令在一扇垂着暗金流苏的殿门前停下，躬身：“太后，郡主与秦公子到了。”
帘拢被掀开。
殿内光线并不刺眼，反而有种经过岁月沉淀的柔和。紫檀木的家具泛着幽光，博古架上陈列着各色珍玩，空气里弥漫着淡淡的、宁神的檀香。
窗边软榻上，坐着一位老者。
他头发花白，却梳得一丝不苟，以一根简单的青玉簪绾起。身上穿着深紫色常服，绣着暗色的松鹤纹，手中握着一串沉香木佛珠，正缓缓拨动。
听见动静，他抬起头。
那是一张温和甚至称得上慈祥的脸，眼角有细细的皱纹，眸光却清亮如昔，看过来时，仿佛能穿透皮囊，直抵人心。
他的目光先落在白拂雪身上，眼底泛起真切的心疼：“雪儿，过来让祖父瞧瞧。脸色怎地又差了？”
白拂雪松开赵九桑的手，脚步虚浮地走上前，依礼欲跪，却被太后抬手止住：“免了，坐着说话。”
他顺势在榻边的绣墩上坐下，低低咳了两声：“劳祖父挂心，只是路上有些颠簸，不妨事。”
太后叹了口气，这才将目光转向安静立于一旁的赵九桑。
那目光平静，却带着千钧重量。
赵九桑垂首，规规矩矩地行了大礼：“草民秦素华，叩见太后太尊，恭祝太后太尊万寿金安。”