殿内一片寂静。
太后没有立刻叫起，只是静静地看着他。目光从他的发顶，移到那身朱紫宫装，再落到他伏地的背影上。
时间仿佛被拉长。
赵九桑能听到自己平稳的呼吸，能感觉到那道目光如温水般浸润过每一寸衣衫。他没有慌乱，甚至在心里默数：一、二、三……
“抬起头来。”太后的声音终于响起，依旧温和。
赵九桑依言抬头，却依旧垂着眼睫，视线落在太后衣摆的云纹上。
“走近些。”太后又道。
赵九桑起身，上前两步，在离榻约三步远的位置停下，依旧垂眸。
“看着哀家。”
赵九桑缓缓抬起眼。
四目相对。
太后的眼睛很亮，透着历经世事的通透与洞察。他细细端详着赵九桑的脸，目光在那双狐狸眼和鼻尖的朱砂痣上停留了片刻，忽然开口：
“秦琦的儿子？”
赵九桑心头微凛，面上却依旧恭谨：“是。”
“你母亲，”太后拨动了一下佛珠，语气似在追忆，“是个很有意思的人。当年她闯宫献药，救了雪儿一命，哀家许她一个心愿。她什么都不要，只说若将来有儿女，愿得一份平安顺遂。”
他顿了顿，看向赵九桑：“如今看来，她这心愿，倒是应在你身上了。”
还有这回事，他娘还是太全面了。赵九桑不知该如何接这话，只能道：“母亲往事，草民所知不多。能得太后挂念，是草民的福分。”
太后轻轻“嗯”了一声，目光转向白拂雪：“雪儿，你过来。”
白拂雪起身，走到太后身边。太后握住他的手，轻轻拍了拍，目光却仍看着赵九桑：
“雪儿性子孤拐，身子又弱。他既选了你，哀家便信他的眼光。”
这话说得温和，却字字千钧。