城西，废弃染布坊。
这里曾是人声鼎沸的工坊，如今只剩断壁残垣，巨大的染池干涸见底，布满苔藓，空气中弥漫着一种陈年染料和霉菌混合的古怪气味。高高的晾布架如同巨人的骨骸，在惨淡的月光下投下狰狞的影子。
冯保如同丧家之犬，在一排排废弃的工坊房间和地下沉淀池之间慌乱穿梭。他按照记忆中的路线，奔向坊内最深处的那个用于堆放废弃染料的秘密地窖——那是“玄鸟”与他约定的紧急联络点之一。
他气喘吁吁地跑到地窖入口，那是一个被破烂草席掩盖的向下阶梯。他刚掀开草席，准备下去，却猛地顿住脚步！
地窖入口处，赫然散落着几片新鲜的、与周围环境格格不入的深蓝色布条——那是他安排在外围警戒的心腹太监衣服的颜色！
出事了！
冯保头皮一阵发麻，转身就想逃离。然而，已经晚了。
几道黑影如同从地底钻出，无声无息地封堵了他所有的退路。严锋从阴影中缓步走出，目光冰冷如铁：“冯公公，这么晚了，不在长乐宫伺候太后，到此等污秽之地，意欲何为？”
冯保脸色瞬间惨白如纸，身体控制不住地颤抖起来。他知道，自己完了。但他更怕的是，落入萧逐渊手中之后，那比死亡更可怕的下场。
“咱家……咱家只是……”他嘴唇哆嗦着，试图编造借口。
严锋却不给他机会，一挥手：“拿下！”
两名暗卫如狼似虎地扑上。冯保眼中闪过一丝绝望的疯狂，竟猛地从袖中掏出一把匕首，不是刺向暗卫，而是直接抹向自己的脖颈！
“想死？”严锋早有预料，身形一动，快如闪电，一脚精准地踢在冯保的手腕上。
“咔嚓！”腕骨断裂的清晰声响起。
“啊！”冯保惨嚎一声，匕首脱手飞出。他还想咬毒，却被另一名暗卫死死捏住了下颌，卸掉了下巴。
严锋走上前，居高临下地看着如同烂泥般瘫倒在地、满眼恐惧的冯保，声音没有任何温度：“冯公公，你的主子‘玄鸟’在哪里？‘黄泉引’的机关，如何彻底关闭？”
冯保呜呜作响，涎水混着血丝从无法闭合的嘴角流出，眼中充满了绝望和哀求，却再也说不出一个字。
严锋皱眉，知道短时间内难以撬开他的嘴。他迅速搜查冯保全身，除了那柄匕首和一些散碎银两，并无他物。
“头儿，地窖是空的！里面只有一些废弃的染缸，没有发现‘玄鸟’的踪迹！”下去搜查的暗卫回报。
严锋脸色一沉。“玄鸟”果然狡猾，根本没有现身！冯保不过是他放出的棋子，用来吸引注意力的饵！
他立刻下令：“留两人看守此地，搜查有无密道。其余人，立刻随我回禀世子爷！‘玄鸟’定然还有后手，时间不多了！”
夜色更深，虽然抓住了冯保，但“玄鸟”依旧隐藏在迷雾之后，而那足以毁灭一切的“黄泉引”，如同达摩克利斯之剑，高悬于所有人的头顶。距离太后寿宴，仅剩最后一天。