曹植则以其无与伦比的才情与曹操时不时的偏爱，继续吸引着杨修、丁仪、丁廙等文人名士。
他们时常在曹植府中聚会，饮酒赋诗，高谈阔论，其风流不羁、才华横溢的形象，与曹丕的严谨持重形成鲜明对比，在士林清议中拥有极高的声望。
但曹植饮酒无度的毛病非但未改，反而因压力增大而愈演愈烈，其门下宾客亦不免良莠不齐，时有逾越法度之事。
曹操对这一切，心知肚明。
他既需要儿子们展现能力，相互制衡，以免一方坐大，又极其厌恶这种内耗损耗国力。
他时而对曹丕的政务能力表示认可，时而又对曹植的文采击节赞赏，态度依旧暧昧难明。
这种摇摆，使得丕、植两派的斗争愈发激烈，到了水火不容的地步。
一日，曹操于铜雀台宴请群臣，令诸子陪同。
席间，曹植再次即席作赋，文思如泉涌，辞藻华丽，气势磅礴，满座皆惊，曹操亦面露得色。
而曹丕则神情黯淡，默然无语。
事后，曹丕回到府中，愤懑难平，对心腹吴质道：“子建（曹植字）以文采邀宠，父亲竟如此偏爱！难道这魏国江山，将来要托付给一个酒徒吗？”
吴质阴恻恻地回道：“世子之位，关乎国本，岂能仅以文采定夺？公子当隐忍持重，静待其时。杨德祖（杨修字）等人，恃才放旷，迟早会惹祸上身。”
另一边，曹植在杨修等人的奉承下，亦有些飘飘然，对兄长日益明显的敌意不以为意，反而在酒后放言：“若论才情器识，兄长岂能及我？父亲心中，自有明断。”
这些言论，自然通过各种渠道，传入曹操与卞夫人耳中。
这夜，曹操又宿于卞夫人处。
连日来的庆典与政务，让他疲惫不堪，头风症隐隐又有发作的迹象。
他靠在榻上，闭目养神，卞夫人则坐在一旁为他按摩着太阳穴。
殿内烛火昏黄，将两人的身影投在墙壁上，拉得很长。
“今日台上，子建之赋，确是佳作。”曹操忽然开口，声音带着疲惫。
卞夫人按摩的手指未停，轻声应道：“植儿文采，确是少有。只是……饮酒似乎又多了一些，臣妾听闻他前日又在府中与杨修等人畅饮至深夜。”
曹操沉默了片刻，没有接话，转而道：“子桓近来处事，倒是愈发沉稳了，前日处理那桩漕运纠纷，颇合吾意。”
卞夫人从善如流：“丕儿自知才不及弟，唯有勤勉政务，以补不足。只是有时过于苛察，少了些容人之量，还需夫君多加教导。”
她依旧是那般，不偏不倚，就事论事，将双方的优缺点都点出，却不做评判，将最终的决定权，永远留给他。
曹操睁开眼，侧头看向她。
烛光下，她的面容柔和而沉静，眼神清澈，仿佛能映照出他内心所有的焦灼与权衡。