冰冷刺骨的海水包裹着每一寸皮肤，巨大的压力从四面八方挤压而来，耳膜深处传来尖锐的疼痛和持续的嗡鸣。陆尘在翻滚的黑暗水流中失去了上下左右的感知，像一片被狂风卷起的落叶。后背遭受的冲击波重击让他的五脏六腑都仿佛移了位，喉头涌上腥甜的铁锈味，又被强行咽下。
手中紧握的加密模块，成了意识即将沉入黑暗前唯一的锚点。冰冷的金属棱角硌着掌心，传递着微弱的、属于机械的恒定触感。
不能晕过去……
这个念头如同黑暗中最后一点火星，顽强地闪烁着。他拼命调动着几乎枯竭的“基因之源”残力，那能量微弱得如同风中残烛，却依旧在体内艰难地流转，对抗着冰冷、高压和震荡带来的生理性休克。外骨骼装甲早已过载损毁，大部分功能失灵，但残存的密封结构仍在苦苦支撑，为他隔绝着致命的深海水压。
翻滚……减速……
不知过了多久，也许只是几秒，也许更漫长，那狂暴的推力和旋转终于开始减弱。陆尘凭借着一丝本能，在水中艰难地调整着姿态，试图找回平衡。眼前依旧一片漆黑，只有远处，那团将海底照得如同白昼的毁灭白光正在迅速黯淡、收缩，取而代之的是翻滚上涌的、夹杂着无数碎片和气泡的巨大浑浊云团，如同一个倒置的、正在缓缓升腾的黑色与灰白交织的蘑菇。
研究所，连同里面的一切——疯狂的导师、未完成的“原型体”、那些被舍弃的研究员、以及绝大部分来不及带走的资料——都化为了那个正在上升的混乱云团的一部分。
陆尘感到一阵虚脱般的无力感袭来。他成功了，又或许只是侥幸逃出生天。代价是惨重的，身体濒临崩溃，能量几乎耗尽，唯一的战利品是手中这个可能存储着关键数据、也可能已经部分损毁的加密模块，以及……那个被自己击晕、此刻不知是否还活着的导师。
他必须浮上去。
通讯频道里只有一片嘈杂的电流噪音，深海环境加上爆炸的强电磁干扰，彻底中断了与沈瑶光、叶灵儿以及母船的联系。他只能靠自己。
陆尘开始向上划水。动作僵硬而缓慢，每一次挥臂都牵扯着全身的伤痛。海水冰冷，消耗着他本就所剩无几的体温和体力。他咬紧牙关，靠着意志力驱动着这副重伤的躯体，朝着上方那片理论上存在的光明与空气挣扎前行。
时间在黑暗与寒冷中变得模糊。肺部的氧气在迅速消耗，外骨骼装甲残存的维生系统早已失效，他开始感受到缺氧带来的眩晕和窒息感。不能停……停下就是永眠于这片黑暗……
就在意识即将再次涣散的边缘，头顶的黑暗似乎……稀释了一些？不再是纯粹的、吞噬一切的墨黑，而是透出了一点极其微弱的、深沉的暗蓝色。
快到了……
这个认知给了他最后一股力气。他奋力蹬腿，朝着那暗蓝的微光做最后的冲刺。
“哗啦——！”
破水而出的声音，在此刻听来如同天籁。冰冷咸涩的空气涌入肺部，带着爆炸后残留的、淡淡的焦糊和臭氧味道。陆尘剧烈地咳嗽起来，咳出了带着血丝的海水。他仰躺在起伏的海面上，大口喘息着，第一次觉得能自由呼吸是如此珍贵。
天空是黎明前最深的靛蓝色，几颗残星黯淡地挂着。海面并不平静，远处的爆炸余波还在掀起不规则的浪涌。陆尘随着波浪起伏，视线有些模糊地扫视着周围。
海面上漂浮着一些研究所的碎片——扭曲的金属板、断裂的管道、焦黑的不知名材料，还有一些……难以辨认的残骸。更远处，原本浮动研究所所在的位置，此刻只剩下一片翻腾着白沫和油污的海面，以及一些仍在燃烧的零星火焰，在深蓝色的海面上投下摇曳的光影。
结束了。那座海上的钢铁巨兽，已经沉入了数千米下的海底深渊。
陆尘喘息稍定，立刻检查自身状况。左手依旧死死抓着那个黑色加密模块，模块表面冰冷，指示灯已经完全熄灭，不知道是损毁还是进入了休眠状态。右手……几乎抬不起来，肩关节和手臂多处肌肉严重拉伤，虎口崩裂的伤口被海水泡得发白。外骨骼装甲破损严重，多处裸露，渗入的海水让内部线路短路，不时冒出细微的电火花，彻底变成了沉重的累赘。
他必须尽快脱掉这身装甲，否则它会把自己拖回海底。
就在陆尘艰难地用还能活动的左手，试图解开胸前已经变形的装甲卡扣时——
“噗噜噜……”
侧前方不远处的海面，突然冒起一连串密集的气泡。紧接着，一个银灰色、流线型的金属物体悄无声息地浮了上来，表面还挂着水珠。
是那艘微型潜艇！
舱盖向上滑开，首先探出来的是沈瑶光焦急的脸庞。她身上还穿着那身便于行动的深色作战服，头发湿漉漉地贴在脸颊，脸色有些苍白，但眼神在看到海面上漂浮的陆尘时，瞬间亮了起来。
“陆尘！”她喊了一声，声音在海风中显得有些急促。
紧接着，舱盖完全打开，爆熊壮硕的身影也钻了出来，他手里还拿着一个强光手电，光束立刻打在了陆尘身上。
“头儿！坚持住！”爆熊吼道，声音洪亮。
微型潜艇迅速调整位置，靠近陆尘。沈瑶光已经探出大半个身子，伸出手。
陆尘用尽最后的力气，将左手中的加密模块先抛了过去。沈瑶光准确地接住，入手沉甸甸的，她只看了一眼，就紧紧攥住，然后再次伸出手。
“抓住我！”
陆尘抬起左手，握住了沈瑶光冰凉但有力的手。爆熊也从另一边探身，抓住了陆尘另一侧的肩膀。两人合力，将几乎脱力的陆尘从海水中拖了上来，拉进了狭窄的潜艇舱内。
舱内空间逼仄，弥漫着机油、电子设备和海水混合的味道。除了驾驶位上的鹰眼（他回头快速看了一眼陆尘，点了点头，继续专注操控潜艇下潜），就只有沈瑶光和爆熊。
陆尘瘫坐在舱内地板上，背靠着冰冷的金属内壁，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着胸腔火辣辣的疼痛。海水从他身上滴落，很快在脚边积了一小滩。
“先帮他脱掉装甲！小心点，可能有短路！”沈瑶光急促地对爆熊说道，自己则迅速检查了一下陆尘的生命体征——脉搏快而弱，体温偏低，多处外伤，但意识还算清醒。
爆熊应了一声，他那双大手此刻却异常灵巧，配合着沈瑶光，快速而小心地卸除陆尘身上那套已经严重变形、滋滋冒着细微电火花的残破外骨骼装甲。卡扣变形，有些地方甚至需要用到工具撬开。
随着沉重的装甲部件被一件件卸下，陆尘感觉身体一轻，但随之而来的是更清晰的、遍布全身的疼痛和虚弱感。作战服下，身体多处青紫，肋下和后背有几处较深的伤口，虽然不算致命，但失血和海水浸泡让情况不容乐观。
沈瑶光已经打开了随身的医疗包，拿出止血凝胶、绷带和保温毯。她动作熟练地先处理陆尘最严重的几处伤口，涂抹凝胶，加压包扎。她的手指有些颤抖，不是因为害怕，而是高强度战斗和紧张撤离后的生理反应，但她强迫自己稳定下来。
“导师呢？”陆尘忍着消毒凝胶带来的刺痛，哑声问道。这是他最关心的问题之一。
沈瑶光手上动作不停，头也没抬：“在后面，和天机阁的另外两个人在一起，昏迷状态，用了束缚装置。我们冲出来的时候，爆熊把他扛出来的。”
陆尘微微松了口气，至少主要目标之一达成了。
“灵儿呢？母船情况怎么样？”他又问。
“灵儿在母船上，安全。爆炸引发了强烈的电磁脉冲和海底乱流，母船为了安全已经后撤到更远距离，通讯暂时中断，正在尝试恢复。我们按预定计划，在第二汇合点浮出，然后看到了爆炸火光和漂浮物，就顺着这个方向搜索过来。”这次回答的是爆熊，他已经帮陆尘卸掉了大部分装甲残骸，正用干毛巾用力擦着陆尘身上冰冷的海水和血迹，“幸好你破窗的位置和爆炸冲击波的方向有偏差，不然真不好找。”
陆尘点了点头，疲惫感如潮水般涌上。但他知道现在还不能完全放松。
“加密模块……”他看向被沈瑶光放在旁边一个防水储物格里的黑色方块。