靖安王府前厅的烛火，燃得噼啪作响，跳跃的火光将萧长风的影子拉得老长，投在斑驳的青砖地面上，像是一幅凝固的水墨画。
李嵩带着人狼狈离去的脚步声，早已消散在王府的夜色里，可空气中残留的那股剑拔弩张的戾气，却迟迟未曾散去。萧长风立在窗边，指尖轻轻摩挲着窗棂上的雕花，目光望向王府外沉沉的夜幕。
京城的夜，向来是繁华的，秦淮河畔的画舫还亮着朦胧的灯火，丝竹之声隐隐约约飘来，衬得这王府里的寂静，愈发显得格格不入。
他知道，今夜的平静，不过是暴风雨来临前的假象。
李嵩今日闹这一场，绝非偶然。定是太原王氏在背后授意，想借着他的手，来试探自己的底线，顺便搅乱自己的阵脚。而周显的登门，更是王氏布下的一步棋，名为商议粮草，实则是来探听虚实，甚至妄图拉拢——若是自己松口，那漠北六州的粮草，怕是真的要石沉大海。
“王爷。”秦忠的声音，再次在身后响起，带着几分小心翼翼。
方才前厅的那一场对峙，着实把他吓得不轻。李嵩拔剑相向的那一刻，他甚至以为，今日靖安王府，怕是要溅上血光。
萧长风没有回头，只是淡淡问道：“查得怎么样了？”
秦忠连忙走上前，躬身回话：“回王爷，正如您所料，近日京城之中，确实有不少流言蜚语，说您勾结外臣，意图谋反，还说您扣下周显，是为了逼迫户部拨粮，中饱私囊。这些流言，都是从城南的那几家茶馆传出来的，而那几家茶馆的东家，都与王氏沾亲带故。”
“意料之中。”萧长风冷笑一声，指尖的力道微微加重，“王氏这是想先声夺人，把脏水泼到我身上，让我百口莫辩。”
秦忠忧心忡忡道：“王爷，这些流言传得极快，如今满城百姓，怕是都在议论此事。若是陛下听闻，怕是会对您产生猜忌啊。”
炎景帝虽然素来宠信萧长风，可帝王之心，最是难测。自古以来，功高震主者，少有善终。王氏正是抓住了这一点，才敢如此肆无忌惮地散播谣言。
萧长风转过身，眸色深沉如夜：“陛下不是昏君，孰是孰非，他自有判断。倒是李嵩那边，你派人盯紧了，我要知道，他今夜回府之后，都见过什么人，说了什么话。”
“是，奴才这就去安排。”秦忠应道，犹豫了一下，又道，“王爷，还有一件事。方才张廷玉大人派人送来一封密信，说是有要事相商，约您今夜三更，在城南的青云茶馆见面。”
“张廷玉？”萧长风微微挑眉，“他约我三更见面？”
张廷玉此人，行事素来谨慎，从不肯在深夜与人私会，今日这般反常，定是有极为要紧的事。
秦忠点头道：“正是。送信的人说，张大人特意交代，此事事关重大，不能让第三人知晓，还请王爷务必单独前往。”
萧长风沉吟片刻，道：“我知道了。你下去吧，今夜之事，不必声张。”
“奴才明白。”秦忠躬身退下，脚步放得极轻，生怕惊扰了这满室的沉寂。
前厅里，再次只剩下萧长风一人。
他走到案前，拿起秦忠放在上面的那封密信。信封用火漆封得严严实实，上面没有任何字迹，显然是怕被人截获。
萧长风抬手，轻轻拆开信封，里面是一张折叠得整整齐齐的纸条，上面的字迹，是张廷玉独有的簪花小楷，一笔一划，写得极为工整。
纸条上只有寥寥数语：王氏欲借秋猎之机，行刺陛下，嫁祸于你。事不宜迟，速谋对策。
短短十几个字，却像是一道惊雷，在萧长风的心头炸开。
秋猎？
他猛地想起，再过十日，便是一年一度的皇家秋猎。往年的秋猎，不过是帝王与群臣的消遣，可今年，竟然被王氏当成了行刺陛下的契机。
好一个狠毒的计谋！
若是陛下在秋猎之时遇刺，而自己又恰巧在侧，那么，无论自己如何辩解，都难逃干系。到时候，王氏再拿出早已准备好的“证据”，坐实自己谋反的罪名，那么，自己便是百口莫辩，身败名裂是小，株连九族是大。
王氏这是要将他置于死地啊！
萧长风的眸中，闪过一丝凛冽的杀意。他紧紧攥着那张纸条，指节因为用力而泛白。
他早就知道，王氏一族狼子野心，却没想到，他们竟然敢做出这等大逆不道之事。
行刺帝王，这可是抄家灭族的大罪！
可转念一想，王氏敢如此行事，定然是有恃无恐。他们在朝中经营多年，党羽众多，军中也有不少心腹。若是此次行刺成功，他们便可以拥立年幼的皇子登基，然后垂帘听政，掌控朝政大权。
到了那时，整个大炎王朝，便会落入王氏的手中。
好一招一箭双雕！既除掉了心腹大患自己，又能掌控朝政，王氏的野心，果然是昭然若揭。
萧长风将纸条凑到烛火边，看着它一点点化为灰烬，直至最后一点火星，也消散在空气里。
他必须在秋猎之前，破了王氏的这个局。
可此事事关重大，稍有不慎，便会打草惊蛇。到时候，王氏狗急跳墙，提前动手，后果不堪设想。
三更的梆子声，在王府外隐隐约约传来。
萧长风抬眸，看向窗外的夜色。月黑风高，正是行事的好时机。
他转身，走到屏风后，换上了一身黑色的劲装，又戴上了一顶帷帽，将面容掩在轻纱之后。做完这一切，他又检查了一下腰间的软剑，确认无误后，才悄无声息地推开房门，融入了沉沉的夜色之中。
靖安王府的侍卫，大多是萧长风的心腹，早已得了吩咐，对他的行踪视而不见。
萧长风的身影，如同鬼魅一般，穿梭在京城的街巷之中。此时的京城，早已褪去了白日的繁华，街道上空无一人，只有几盏昏黄的灯笼，在风里摇曳。
城南的青云茶馆，是一家不起眼的小茶馆，平日里生意冷清，却胜在隐蔽，是个谈事的好地方。
萧长风走到茶馆门口，轻轻叩了叩门环。
三声轻叩，一长两短，这是他与张廷玉约定的暗号。
片刻之后，门“吱呀”一声开了一条缝，一道瘦小的身影探出头来，看到萧长风身上的穿着，连忙将门打开：“王爷，请进。”
开门的是张廷玉的贴身小厮，名为墨砚。
萧长风点了点头，闪身进了茶馆。
茶馆里，早已熄了大半的烛火，只在里间的雅座上，点着一盏孤灯。张廷玉身着一身素色长衫，正坐在桌前，自斟自饮。
听到脚步声，他抬起头，看向萧长风，眼中闪过一丝凝重：“王爷，您来了。”