萧长风一行人勒马停在乱葬岗外，弃马步行，借着夜色与荒草的掩护，悄然靠近西郊别院。远远望去，那座别院院墙颓圮，院门破旧，院内的房屋也多有坍塌，看起来确是荒废多年，唯有院门口与院墙四角，隐隐有黑影晃动，正是看守之人。
秦风借着夜色，悄然绕至院墙一侧，数清了看守之人的位置，回来低声向萧长风禀报：“大人，院门口有四人看守，院墙四角各有两人，院内还有十人左右，皆在正屋附近巡逻，陈默应被囚禁在正屋之中。”
萧长风点了点头，低声吩咐道：“你带五人，从院墙两侧绕后，解决四角的看守，切记，出手利落，不可发出声响。余下五人，随本官正面应对院门口的看守，待解决外围看守，一同冲入院内，营救陈默。”
“是！”秦风领命，带着五名亲兵，悄然绕向院墙后方。
萧长风则带着其余五名亲兵，伏在荒草之中，静静等候。不多时，便听院墙方向传来几声极轻的闷响，随后便没了动静，显然秦风已得手。萧长风眼中寒光一闪，抬手示意，带着五人悄然靠近院门口。
院门口的四名看守，正百无聊赖地闲聊，丝毫未察觉危险将至。萧长风身形一晃，如离弦之箭般窜出，手中佩刀寒光一闪，一名看守尚未反应过来，便已倒地。其余三名看守大惊，刚要呼喊，便被身旁的亲兵一一制服，捂嘴拖入荒草之中，片刻便没了声息。
解决了外围看守，萧长风带着众人推开破旧的院门，悄然走入院内。院内荒草没膝，落叶遍地，正屋的窗户透着微弱的烛光，门口有两名看守把守。萧长风与亲兵对视一眼，各自散开，借着院内的断壁残垣掩护，悄然靠近正屋。
“谁？”一名看守似是察觉有异，大喝一声，抬手便要拔刀。
萧长风不再迟疑，身形一闪，欺至那名看守身前，掌风一挥，击中其胸口，那名看守闷哼一声，倒在地上。另一名看守见状，刚要呼喊，便被一名亲兵捂住嘴，一刀封喉。
解决了门口的看守，萧长风抬脚踹开正屋的房门，屋内烛光摇曳，只见一名中年男子被铁链锁在房梁之上，衣衫褴褛，身上带着多处伤痕，面色憔悴，却目光坚定，正是巡按御史陈默。屋内还有八名看守，见有人闯入，皆是大惊，纷纷拔刀围了上来。
“保护大人，营救陈御史！”秦风大喝一声，带着亲兵与看守缠斗在一起。这些看守虽是江湖中人，身手不凡，但萧长风带来的亲兵，皆是军中精锐，身手矫健，以一敌二，丝毫不落下风。
萧长风则快步走到陈默身前，抽出佩刀，斩断铁链。陈默身子一软，倒在萧长风怀中，虚弱地开口：“你是……何人？”
“陈御史，在下御史大夫萧长风，特来救你。”萧长风沉声道，伸手将陈默扶起。
陈默闻言，眼中闪过几分震惊，随即露出几分激动：“萧大人……没想到陛下竟派您来查此事……张怀安贪赃枉法，罪大恶极，江南百姓苦不堪言啊……”
“陈御史放心，本官定当查清此案，将张怀安一众奸佞绳之以法，还江南百姓一个公道。”萧长风沉声道，话音刚落，便见一名看守挣脱亲兵的纠缠，持刀朝着萧长风砍来。
萧长风目光一冷，侧身避开，反手一掌，击中那名看守的后心，那名看守口吐鲜血，倒在地上，再也没了动静。此时，其余看守也已被亲兵尽数制服，无一生还。
萧长风扶着陈默，对秦风道：“速带陈御史离开，返回御史台，沿途小心戒备，谨防有人追杀。”
“属下遵命！”秦风应声，安排两名亲兵，扶着陈默先行离去。
萧长风则带着其余亲兵，在院内仔细搜查，寻得一封陈默藏在墙角砖缝中的密信，信中详细记录了张怀安贪墨漕运官粮、收受贿赂的账目，还有其与江南盐商勾结的证据，虽不算完整，却已是极为重要的线索。萧长风将密信收好，又在院内放了一把火，火光冲天，将这座废弃的宅院化为灰烬，也将所有的痕迹尽数抹去。
随后，萧长风带着亲兵，悄然离去，朝着御史台的方向行去。此时，长安城内已是夜阑人静，唯有巡夜的兵卒提着灯笼，在街巷中巡逻，谁也不曾想到，在城西的荒郊野外，刚发生了一场惊心动魄的营救，更不曾想到，这场营救，竟是拉开了整肃江南漕运、弹劾朝中奸佞的序幕。
回到御史台，已是深夜，萧长风将陈默安置在御史台的偏院，请来太医为其诊治，所幸陈默虽身受重伤，却无性命之忧，只需好生休养，便可痊愈。太医为陈默包扎好伤口，开了药方，便躬身退下。
偏院之中，烛光摇曳，陈默靠在床头，脸色依旧苍白，却眼神坚定地看着萧长风：“萧大人，张怀安的罪证，属下虽藏了几分，但大多重要证据，皆在江南漕运府的库房之中，只是库房守卫森严，且有李林甫的人暗中看管，想要取来，极为艰难。且张怀安心狠手辣，此次属下被救，他定然察觉，定会加紧防备，甚至销毁证据。”
萧长风坐在一旁，手中握着那封密信，沉声道：“陈御史放心，此事本官已有思量。张怀安虽有李林甫撑腰，却也并非无懈可击，只要我们握有确凿证据，纵使他势力庞大，亦难逃法网。你且安心休养，待你伤势好转，再与本官细说江南漕运的详情，至于证据之事，本官自有办法。”
陈默点了点头，眼中闪过几分感激：“多谢大人救命之恩，属下定当全力配合大人，查清此案，将张怀安一众奸佞绳之以法！”
萧长风颔首，又叮嘱秦风好生看守偏院，不许任何人随意出入，随后便转身回到御史台正堂。此时，夜已深，正堂内唯有一盏烛火摇曳，萧长风坐在公案后，翻开那封密信，细细查看。信中所载的账目，虽只是冰山一角，却足以证明张怀安确有贪墨之举，而那与江南盐商勾结的证据，更是牵扯甚广，不仅涉及张怀安，还牵扯到朝中几位大臣，皆是李林甫的党羽。
萧长风指尖轻轻敲击着公案，眼底闪过几分冷冽。李林甫身为宰相，结党营私，把持朝政，早已是朝堂之上的一大毒瘤，而张怀安，不过是他的一颗棋子。此次查案，看似是查江南漕运，实则是与李林甫一党正面交锋，前路定然布满荆棘，甚至危机四伏。
但他无所畏惧。自就任御史大夫的那一刻起，他便已做好了准备，纵使前路坎坷，纵使面对的是权倾朝野的宰相，他也会坚守本心，以法理为剑，以证据为盾，弹劾奸佞，整肃朝纲，还朝堂一个清明，还百姓一个安稳。
窗外，秋风渐起，吹得窗棂微微作响，烛火摇曳，映着萧长风坚毅的脸庞。他抬手，将密信仔细收好，目光望向窗外的夜空，繁星点点，月光皎洁。
长安的夜，看似平静，实则暗流涌动。而御史台的这盏烛火，却如同一束光，刺破了黑暗，照亮了整肃朝纲的道路。萧长风知道，这场与奸佞的较量，才刚刚开始，而他，已然迈出了坚定的一步。
接下来，他要做的，便是收集更多确凿的证据，联合朝中的正义之士，与李林甫一党展开正面交锋。他相信，正义或许会迟到，但绝不会缺席，而那些贪赃枉法、危害百姓的奸佞之辈，终究会受到法理的制裁，为自己的所作所为，付出应有的代价。
正堂的烛火，一夜未熄，如同萧长风心中的信念，始终坚定，从未动摇。