灞桥之上，早已有人等候。苏慕言身着紫袍，立于桥头，身后跟着朝中的文武百官，以及圣上派来的内侍监总管，见萧长风的大军抵达，苏慕言快步上前，脸上满是笑意：“长风，你可算回来了，圣上日日盼着你，江南之事，举国皆知，你为大萧立下了不世之功！”
萧长风翻身下马，与苏慕言相视一笑，数月未见，二人眼中皆是惺惺相惜。自长安出发时，苏慕言在朝中为他稳住朝局，清查李林甫、崔浩的残余党羽，让他无后顾之忧；而他在江南平叛安民，整肃海防，为大萧守住了江南的半壁江山，二人一内一外，同心协力，才换来了如今的朝堂清明，江南太平。
“慕言，朝中辛苦。”萧长风拍了拍苏慕言的肩膀，目光扫过桥头的文武百官，皆是熟悉的面孔，朝中的奸佞已除，余下的皆是忠良之臣，心中倍感欣慰。
内侍监总管快步上前，躬身道：“镇南侯，圣上有旨，令侯爷率羽林卫将士在灞桥稍作休整，明日清晨，金銮殿上朝，圣上要亲听侯爷奏报江南诸事，同时为侯爷与麾下将士庆功！”
“臣，遵旨。”萧长风躬身领旨。
随后，苏慕言引着萧长风前往灞桥旁的驿站休整，文武百官也纷纷上前道贺，萧长风一一应酬，心中却记挂着明日的金銮殿奏对，连夜又将江南的奏报梳理了一遍，确保字字无误。
次日清晨，天还未亮，萧长风便身着朝服，前往皇宫。此时的朱雀大街，早已挤满了长安的百姓，听闻镇南侯平定江南归来，百姓们纷纷前来围观，见萧长风身着紫袍，身姿挺拔，立于马背上，皆是欢呼雀跃，口中喊着“镇南侯威武”，声音震彻长安的清晨。
金銮殿上，龙椅之上，圣上萧衍身着龙袍，目光炯炯，见萧长风步入大殿，即刻笑道：“萧爱卿，平身，一路辛苦，江南之事，你且细细奏来。”
“谢圣上。”萧长风躬身行礼，起身立于大殿中央，目光扫过殿中文武百官，清了清嗓子，开始奏报江南诸事，“臣乙巳年春赴江南，彼时张怀安、陆承泽勾结逆党，据城谋反，江南百姓身陷水火，漕运阻塞，吏治废弛。臣先率大军于镇江声东击西，牵制逆党主力，再派楚凛、沈清奇袭漕运府，生擒张怀安，后又平定金陵陆承泽之乱，肃清江南逆党余孽。逆党平定后，臣颁下休养生息之策，减免江南各州府赋税三年，选拔贤能补任官吏，严查贪腐，疏浚漕运河道，数月之间，江南吏治渐清，民生渐复。后倭寇犯我海疆，臣令楚凛整肃海防，修缮战船，于虎门海战歼灭大股倭寇，震慑东瀛萨摩藩主，如今东南海疆太平，倭寇再不敢犯。”
萧长风的奏报，条理清晰，字字据实，从平叛到安民，从整肃吏治到肃清海防，将江南半年来的诸事一一奏明，殿上的文武百官皆听得聚精汇神，眼中满是钦佩。
随后，萧长风又将江南的民生册籍、吏治考评、海防奏报，以及阵亡将士的名册与抚恤请求，一一呈给圣上：“圣上，此乃江南半年来的诸事册籍，臣亲手记录，字字据实。江南百姓安居乐业，皆赖圣上的仁政与朝廷的威德，而此次江南平叛与海防肃清，皆是麾下将士浴血奋战，各州府官吏尽心竭力，江南百姓鼎力相助之功。臣恳请圣上，厚赏有功将士与官吏，妥善抚恤阵亡将士家属，同时继续推行江南的休养生息之策，让江南的黎民百姓，永享太平。”
萧衍接过册籍，细细翻看，越看越是欣喜，眼中满是赞许：“萧爱卿，你不负朕望，不负天下百姓，在江南半年，平叛安民，整肃海防，为大萧守住了江南的半壁江山，此等功绩，堪比开国功臣！朕今日便下旨，封你为镇南王，食邑五千户，赐黄金千两，锦缎百匹，宅邸一座！楚凛、沈清二人，守江南有功，楚凛晋封为镇国将军，仍任东南水师总兵，沈清晋封为御史中丞，仍主理江南吏治民生！其余有功将士与官吏，皆按功绩一一封赏，绝不亏待！”
“臣，谢圣上隆恩！”萧长风躬身行礼，心中却道：“圣上，臣有一事，恳请圣上恩准。”
“萧爱卿请讲，朕无有不准。”萧衍笑道。
“臣恳请圣上，将赏赐臣的黄金千两，悉数拨作江南阵亡将士的抚恤，锦缎百匹，赠予江南的贫苦百姓，宅邸一座，愿捐作江南的书院，供寒门子弟读书。”萧长风的声音坚定，“江南的功绩，非臣一人之功，乃是将士、官吏、百姓同心协力之功，臣不敢独受厚赏，唯愿江南的百姓越来越好，阵亡将士的家属得到妥善安置，寒门子弟能有读书之机。”
金銮殿上，一片寂静，文武百官皆面露钦佩，看向萧长风的目光，满是敬重。萧衍也愣了片刻，随即哈哈大笑，眼中满是欣慰与感动：“好！好一个萧长风！不贪功，不恋赏，心中唯有百姓与将士，此等胸襟，此等气度，不愧为我大萧的镇南王！朕准了！你的心意，朕定会传旨江南，让江南的百姓与将士，皆知晓你的一片赤诚！”
“臣，谢圣上！”萧长风再次躬身行礼。
随后，萧衍又下旨，令户部即刻拨银，抚恤江南阵亡将士家属，令礼部继续推行江南的休养生息之策，令工部修缮东南沿海的卫所，令吏部选拔贤能，辅佐沈清、楚凛打理江南诸事。金銮殿上，文武百官齐齐躬身，高呼“圣上英明”，声音震彻金銮殿，也震彻了整座皇宫。
朝议毕，萧衍单独留下萧长风与苏慕言，在御花园的凉亭中设宴，君臣三人，把酒言欢。萧衍问及江南的民生细节，萧长风一一作答，又谈及东南海防的重要性，建议圣上增设水师卫所，加强海上贸易，苏慕言也在一旁附和，提出了诸多整顿朝纲、休养生息的良策，萧衍一一采纳，心中甚是欣慰。
“长风，慕言，有你二人在，朕的大萧，何愁不兴？”萧衍举杯，对着二人笑道，“如今朝堂清明，江南太平，海疆安定，百姓安居乐业，这太平盛世，皆是你二人与一众忠良之臣一同铸就的！朕愿与你二人，携手并肩，共创大萧的万里江山，让天下百姓，永享太平！”
“臣，定当肝脑涂地，不负圣上厚望！”萧长风与苏慕言齐齐举杯，一饮而尽。
御花园的凉亭中，桂香阵阵，秋风送爽，君臣三人的笑声，随着秋风，飘向了皇宫的深处，也飘向了长安的大街小巷，飘向了江南的万里河山。
长安的朱雀大街，依旧热闹非凡，百姓们谈论着镇南侯平定江南的功绩，谈论着圣上的仁政，谈论着大萧的太平盛世。而江南的玄武湖畔，画舫依旧往来，秦淮河的碧波依旧荡漾，虎门海岸的战船依旧列阵，栖霞乡的百姓依旧耕耘，沈清与楚凛率领着江南的官吏将士，守着萧长风留下的基业，守着江南的万里河山，守着一方黎民百姓的太平。
萧长风立于镇南王府的窗前，望着长安的宫墙，望着远方的天际，心中思绪万千。从一介武将，到镇南王，从长安到江南，再从江南归长安，他的一生，皆为守护大萧的江山，守护天下的百姓。他知道，这太平盛世，来之不易，是无数将士用鲜血换来的，是无数百姓用双手耕耘的，是无数官吏用心打理的，而他的使命，便是守护这太平盛世，让大萧的江山，绵延万里，让天下的百姓，永享安康。
秋风拂过，吹动了窗前的帘幕，也吹动了萧长风心中的执念。金銮殿的朝鼓，江南的漕船，虎门的海浪，百姓的欢颜，皆是他心中的牵挂，亦是他一生的追求。而属于大萧的太平盛世，也终将在这君臣同心、百姓同德的光景中，缓缓铺展，岁岁年年，万里无疆。