沙风卷着细碎的月光撞在驿站门板上时，源无幽正用银针刺破萧战后颈的瘀青——乌黑的血珠顺着针尖滚下来，落在土炕上，洇出小小的暗斑。他的指尖还沾着萧战的温度，比昨夜又暖了些，可青灰色的唇色还没褪尽，像被霜打蔫的草。星辰碎片被他贴在萧战心口，淡蓝光芒透过布料渗出来，把萧战的衣襟染成半透明的，能看见底下纵横的旧疤——那是十五岁那年，萧战替他挡下刺客的匕首，刀身扎进后背三寸，差点戳破肺叶。
“当年你说‘殿下的命比我金贵’，”源无幽用绢帕擦掉萧战嘴角的残血，声音轻得像落在沙地上的月光，“现在倒换成我替你擦血了。”他的肋下还疼，邪影的毒虽解了七七八八，可伤口周围的皮肤还泛着淡紫，一动就扯得肌肉发颤。玄铁剑靠在炕沿，剑身上的血痂已经干了，像层褐色的壳，裹着黑风的戾气——那是北疆战场上，黑风要砍他的头，萧战扑过去挡，剑刃擦着萧战的肩窝劈进沙里，溅起的沙粒迷了他的眼。
黑甲兵掀开破棉帘进来时，手里攥着块烤得焦糊的饼，香气混着沙味钻进鼻子。他的左臂缠着绷带，是邪影的短刃划的，血透过绷带渗出来，把布料染成暗红：“殿下，灶上温着水，我……”
“先处理你的伤。”源无幽打断他，从怀里摸出个瓷瓶——是系统兑换的“初级愈伤膏”，乳白的膏体带着松脂味，“阿虎的刀你收着，回去给源影，让他查邪影的来历。”黑甲兵的喉咙动了动，接过瓷瓶时指节发白——阿虎是他的同乡，昨天还跟着他捡柴，今天就变成了断刀上的血痂。
风突然大了，吹得窗纸哗啦作响。源无幽抬头望着窗外的沙雾，星辰碎片在萧战心口跳了跳，像有人在叩门。他摸向袖中的邪影短刃，刀身的暗星纹在月光下泛着冷光——那纹路是用影盟的“蚀骨墨”刺的，只有杀过百人的核心杀手才有。夜琉璃耳后的蝴蝶刺青突然浮现在他脑海里，右翼缺了一块，正好和邪影耳后的断翼蝙蝠拼成完整的图案——原来他们是同批训练的杀手，难怪气息里都带着冰蚕香。
“影盟的规矩，同批杀手要互相残杀，活下来的才能当核心。”源无幽指尖摩挲着短刃的刃口，想起夜琉璃上次说的话，声音里带着点冷意，“邪影的蝙蝠，该是踩着夜琉璃的蝴蝶爬上去的。”黑甲兵正在裹绷带，手顿了顿：“殿下是说，夜姑娘和邪影有仇？”
源无幽没回答，低头替萧战掖了掖被子。萧战的睫毛颤了颤，嘴里含糊地念叨着“殿下小心”，手攥住他的手腕——指甲缝里还沾着沙粒，像嵌在肉里的刺。源无幽反握住他的手，把自己的温度传过去：“我在，没人能伤你。”
四更天的时候，萧战终于醒了。他撑起身子，后背的伤口扯得他皱眉头，可第一句话还是：“邪影走了？”源无幽把温好的水递给他，看着他喝下去，水珠顺着下巴滴在衣襟上：“走了，留下把刀。”他从袖中抽出邪影的短刃，放在萧战手里，“影盟的核心杀手，左眼里嵌着墨珠，你见过吗？”
萧战摩挲着刀身的暗星纹，脸色突然变了：“三年前，我在帝京缉拿影盟刺客，见过一个左眼里有墨珠的人——他杀了我们三个暗卫，还放火烧了粮库。”源无幽的瞳孔缩了缩，指尖敲了敲炕沿：“看来他的爪子，早伸进帝京了。”
清晨的第一缕光透过破窗纸照进来时，源无幽已经穿戴整齐。龙纹服上的血渍被风刮得发硬，他用指尖扯了扯领口，把星辰碎片塞进怀里——那玩意儿还在发烫，像萧战的体温。黑甲兵牵来马，缰绳上还沾着沙粒，他扶着萧战上马，自己翻身上另一匹：“先去月牙城，那里有丹鼎门的分号，能治你的伤。”
马队刚走出驿站，源无幽突然勒住缰绳。他望着远处的沙海，玄铁剑在阳光下泛着冷光：“告诉源影，查帝京所有卖冰蚕香的铺子——影盟的人，总要擦点招牌味。”黑甲兵应了一声，打马往相反方向去，马尾扬起的沙粒落在他的靴边。
萧战靠在他怀里，声音里带着点疲惫：“殿下，我是不是拖后腿了？”源无幽低头蹭了蹭他的发顶，风把萧战的发丝吹进他衣领，痒得他心口发疼：“当年你替我挡匕首的时候，怎么没说自己拖后腿？”萧战笑了，咳嗽几声，血沾在他的袖口：“那不一样，当年我……”
“没什么不一样。”源无幽打断他，手指按在他的后背，把星辰碎片的力量输进去，“你是我兄弟，永远都是。”
马队沿着沙脊往前走，朝阳把他们的影子拉得很长，像两把插在沙里的剑。源无幽望着前方的月牙城，心里想着邪影的墨珠眼，想着夜琉璃的蝴蝶刺青，想着父皇说的“时机近了”——那些藏在阴影里的东西，该要见见光了。
风卷着沙粒打在马身上，发出细碎的响。源无幽的手放在剑柄上，指节泛着青白——邪影，夜琉璃，影盟，天衍宗，还有帝京的暗流，都像盘旋在头顶的秃鹫，等着啄食腐肉。可他不怕，因为他怀里有星辰碎片，身边有萧战，身后有帝朝——还有，他是源无幽，南玄帝朝的监国，永远不会输的监国。