沙枣花落在卷宗上时，我正盯着地图上的红圈——古神墓的位置像颗烧红的钉子，扎在南疆的脉络里。商栈的窗户没关，风卷着沙粒打在窗沿，苏沐清举着灯，灯影晃得她睫毛在眼下投出细碎的影：“我让商队备了骆驼，明早寅时出发——古神墓周围有瘴气，得用千年艾草熏着才敢进。”
萧战靠在床头，手指摩挲着赤焰刀的刀柄，刀身红光微弱得像将熄的烛：“那巨蛇的鳞片缝隙是弱点，我砍过——要是遇到，你往它第七节鳞片扎。”他的声音还带着毒后的哑，却硬撑着坐直身子，“殿下，我虽不能打，但能帮你看住后路。”
我没说话，而是翻开卷宗的夹层——里面夹着张皱巴巴的纸，是苏家商队掌柜的日记：“六月廿一，灰袍道人再来，说‘核心已现，墓门将开’，临走前洒了把黑灰，商队的狗闻了就疯，咬断了自己的脖子。”纸页上还沾着点黑灰，我用指尖沾了点，系统立刻提示“检测到魔尘，含万魔窟的腐心咒”。
“天衍子和万魔窟勾结得比我们想的深。”我把日记拍在桌上，灯影里，苏沐清的嘴唇抿成条线，“上个月，苏家在西漠的商队被劫，劫货的人用的是魔刀——刀身上有万魔窟的骷髅纹。”她从抽屉里拿出把断刀，刀身发黑，刃口卷着，“我爹说，这刀是万魔窟的‘蚀骨刀’，砍过人就会往伤口里钻魔气。”
我接过断刀，指尖刚碰到刀身，系统突然弹出“法则感应”：“此刀含空间法则碎片，与星辰核心同源。”我的瞳孔缩了缩——上次在古神遗迹，核心的幽蓝光芒就是被空间法则引的。我抬头看向苏沐清，她正盯着我手里的刀，睫毛微微颤动：“殿下，你是不是想到了什么？”
我没回答，而是掏出夜琉璃的令牌。令牌上的蝙蝠纹已经不烫了，却像块吸满了秘密的海绵。我默念“系统，解析令牌”，界面立刻跳出：“影盟令牌，绑定人‘夜琉璃’，内置加密情报：天衍子与万魔窟魔君‘血屠’交易，以星辰核心换‘魔火焚城阵’，目标——帝京。”
苏沐清倒抽一口冷气：“魔火焚城阵？那是万魔窟的禁阵，能烧尽一座城的生机！”她抓住我的胳膊，指甲掐得我生疼，“殿下，天衍子要烧帝京？”
我翻开地图，帝京的位置在地图左上角，用朱红笔圈着——从南疆到帝京，快马要走二十天。系统推演的进度条走到尽头，弹出一行字：“天衍子的计划：用古神残魂引南疆大乱，帝朝调兵南援，他则带魔兵偷袭帝京，用魔火焚城阵毁了皇室祖庙。”
萧战突然咳嗽起来，手按在胸口，指缝里渗着淡淡的黑血：“祖庙是帝朝的气运所在——要是毁了，民心会乱。”他抬头看我，眼睛里带着急：“殿下，得赶紧回帝京！”
我按住他的手，掌心的温度透过绷带传过来，还是凉的：“你安心养伤，帝京有源影盯着——他的暗卫已经在查天衍子的细作。”我转头看向苏沐清，她正咬着嘴唇，指尖绞着衣角：“沐清，你带商队回帝京，把卷宗给我皇叔——他知道怎么处理。”
“我不回去。”苏沐清突然提高声音，灯影里，她的眼睛亮晶晶的，“古神墓我熟，商队有能解瘴气的药——我跟你去。”她抓起桌上的断刀，刀身晃着冷光：“上次在流沙谷，是你护着我；这次，换我护你。”
我盯着她的眼睛，那里没有退缩，只有藏不住的坚定——像当年她第一次跟我谈苏家与万界商会合作时的样子，明明手在抖，却不肯低头。我伸手理了理她歪掉的银簪，指尖碰到她发烫的耳垂：“好，但你得答应我，无论发生什么，都要躲在我后面。”
窗外的沙枣花又落了一朵，飘在卷宗上。我把花捡起来，夹在日记里——这朵花，会是我们走过南疆的证据。萧战靠在床头，笑出了声：“殿下，等你们回来，我煮马奶酒给你们喝——加了沙枣蜜的，甜得很。”
我抓起赤焰刀，刀身红光突然亮了些，照得卷宗上的字迹清晰起来：“七月初一，天衍子将率魔兵赴古神墓。”我抬头看向窗外，月亮已经升到中天，照着南疆的戈壁，像铺了层霜。苏沐清提起灯，灯光照在她脸上，阴影里是藏不住的勇气：“殿下，该准备了。”
我点头，把卷宗塞进怀里——里面有天衍子的阴谋，有苏家的心血，还有我们要赢的决心。风卷着沙粒吹进来，却吹不灭灯里的火——就像无论天衍子的阴谋有多黑，我们都有光，能照破它。