有了“生命之泉露滴”的强劲效果，众人的恢复速度快了数倍。仅仅调息了两个时辰，伤势便稳定下来，虽未痊愈，但已无性命之忧，行动和基本的战斗能力也恢复了一两成。
陈默的真元恢复到了三四成，规则之力也恢复了一丝，虽然远不及全盛，但至少有了自保的底牌。
直到这时，他们才有精力思考后续。
“玉衡兄，关于那把‘钥匙’，还有暗影阁的计划，你知道多少？”陈默看向正在用残余真元温养受损罗盘的玉衡。
玉衡收起罗盘，神色凝重道：“我被他们擒住后，听到一些零碎信息，结合我之前在传送阵残迹的探查，大概理出一些头绪。”
他顿了顿，组织语言：“那把钥匙，他们称之为‘界钥’。并非实体钥匙，更像是一种……空间坐标、权限或者说信物。其作用，似乎是开启秘境深处，某个被上古大能封印的‘内层空间’，或者说……‘核心界域’。”
“内层空间？核心界域？”秦战凰疑惑。
“没错。”玉衡点头，“我们所处的这片广袤秘境，其实只是外层区域。真正的核心，或者说上古大能遗留的真正传承和秘密，被封印在更深层的空间里，需要‘界钥’才能打开通道。”
苏清雪若有所思：“所以暗影阁费尽心机，甚至不惜在死亡海布局（可能也是为了获取某种能量或材料），就是为了进入秘境核心界域？那里到底有什么，值得他们如此大动干戈？”
“不清楚。”玉衡摇头，“他们语焉不详。但提到过‘本源’、‘传承’、‘真相’等字眼，似乎那里隐藏着关于这个世界，甚至上古时代的重大秘密和力量。而且，他们似乎很确定，核心界域里有他们急需的东西，或者……能帮他们实现某个更大的阴谋。”
陈默想起了紫袍阁主手中的黑色水晶球，以及血屠武皇身上的魔气。“暗影阁修炼的功法，似乎与魔气、死气相关，与秘境中某些区域的混乱能量有共通之处。他们会不会是想利用核心界域里的某种力量，或者……释放什么？”
此言一出，众人皆是一凛。若真如此，那就不仅仅是争夺机缘那么简单了，可能关乎整个秘境的稳定，甚至外界的安危！
“那个召唤仪式，是怎么回事？”秦战凰问。
“那是利用‘血祭夺灵阵’，强行接引‘界钥’的投影，并试图将其从虚空深处‘拉’过来，暂时固化，以便研究、记录其空间波动特征，甚至……尝试复制或仿制！”玉衡解释道，“他们收集深渊魔气、生灵精血，都是为了给阵法提供能量，并模拟某种特定环境，吸引界钥投影。若非陈兄破坏了核心节点，让他们功亏一篑，一旦他们成功记录下完整的投影信息，或许真有可能找到办法，提前锁定甚至开启核心界域！”
“难怪那紫袍人气得发疯。”陈默恍然。
“他们虽然失败了，但也带走了一部分投影信息。”玉衡担忧道，“以暗影阁的手段和资源，未必不能从中解析出一些线索。我们必须尽快行动，赶在他们之前，找到真正的界钥，或者至少阻止他们！”
“可界钥到底在哪里？”秦战凰皱眉，“连个影子都没见到，怎么找？”
玉衡拿出他的八卦罗盘，注入一丝真元，罗盘上指针疯狂转动，最终颤巍巍地指向西北方向，但范围极广。“界钥的波动极其隐秘，且似乎受到秘境规则保护，难以精确锁定。我只能大致感应到，其源头似乎在秘境更深处，比寂灭深渊还要深入的方向。而且……似乎不止一个波动源，又或者，界钥本身就在不断移动？”
这无疑增加了寻找的难度。
“慧能大师似乎之前也有所感应？”苏清雪看向依旧在闭目疗伤、但气息平稳了许多的慧能。
慧能缓缓睁开眼，声音依旧虚弱，但清晰了许多：“阿弥陀佛……小僧初入秘境时，于静心谷中，便隐隐感到西北深处有大恐怖，亦有大因果纠缠。如今看来，那‘大恐怖’或许便是深渊魔物与暗影阁的阴谋，而‘大因果’……很可能便应在这‘界钥’与核心界域之上。”
他看向陈默，眼中带着一丝深意：“陈施主，你身负特殊规则，似乎与这秘境冥冥之中有所牵扯。此次破坏暗影阁仪式，或许并非偶然。”
陈默心中一动，想起自己触发钥匙投影时被标记的感觉，以及狂猿的追杀。难道自己这“守护规则”，真的与这秘境的核心秘密有关？
（陈默内心OS：系统给的规则，难道还自带剧情任务指引？这软饭……啊不，这守护之力，看来水很深啊。）
“不管怎样，我们不能坐以待毙。”陈默站起身，虽然身体依旧虚弱，但眼神坚定，“暗影阁受了挫折，但绝不会放弃。我们必须抓紧时间恢复，然后向秘境深处探索，寻找界钥的真正线索，同时，也要留意其他势力的动向。界钥之事，恐怕不止暗影阁一家知道。”
苏清雪等人也纷纷表示同意。经历了生死与共，这个小队的凝聚力空前强大。
接下来的数日，五人便藏身在这片乱石区，借助残余的生命药效和秘境灵气，全力疗伤恢复。陈默的守护规则在恢复过程中展现出强大的适应性，不仅能加速自身恢复，还能辅助他人稳定伤势，纯化灵气。
期间，他们通过同心玉，感应到其他几支进入秘境的队伍似乎也在不同方向活动，但并未靠近这片区域。秘境广袤，前期大家都在各自探索，寻找机缘。
五天后，众人的伤势基本痊愈，实力恢复了七八成。慧能和尚的根基损伤也被生命能量稳住，虽然修为跌落到武王初期，且短时间内难以恢复巅峰，但至少保住了修为和性命，战力尚存。
是时候再次出发了。
目标：秘境更深层，界钥可能存在的区域！
临行前，玉衡在古传送阵残迹处，又留下了一道隐秘的讯息和标记，以防万一有后来者（比如学院或其他正道队伍）能找到这里，了解情况。
“这次，我们不仅要寻找机缘，更要阻止暗影阁的阴谋。”陈默看着西北方向那仿佛永无止境的群山与迷雾，沉声道。
苏清雪站在他身旁，冰蓝色的眸子映着秘境奇异的天光，轻声却坚定：“无论去哪里，一起。”
秦战凰扛着重新擦拭干净的长刀，英姿飒爽：“本小姐的刀，早就饥渴难耐了！暗影阁的杂碎，最好别再让本小姐碰上！”
慧能双手合十，佛光虽弱，却透着一股坚韧：“阿弥陀佛，除魔卫道，我佛门弟子，义不容辞。”
玉衡收起罗盘，眼中闪烁着智慧与决断的光芒：“前路莫测，但吾等同心，何惧之有？”
五人相视一笑，尽管前路凶险未卜，但经过连番生死考验，他们已然成为可以托付后背的战友。
新的征程，就此开始。
而他们不知道的是，在秘境更深、更黑暗的某处，一双如同深渊般的眼睛，正透过某种方式，“看”着他们离开的方向，发出无声的、冰冷的嗤笑。
“棋子……终于开始向棋盘中心移动了。界钥……终将属于吾主……”