宝钗心中震动，却无半点畏惧，反而轻声道：“琏二哥能将如此机密相告，宝钗感激。只是这雪莲精既是王府旧藏，恐怕不只解毒这么简单。”
“妹妹何出此言？”
“我查医书时发现，前朝皇室曾用雪莲精炼制‘延寿丹’。”宝钗压低声音，“传闻此丹能延年益寿，甚至……甚至可能触及长生之秘。”
长生？贾琏心中一动。他穿越而来，本就身负奇遇，对长生之说并不全然不信。
“妹妹可能炼制此丹？”
宝钗摇头：“丹方早已失传。但我怀疑，义忠亲王当年搜集这些珍奇药材，或许就是在研究长生之术。琏二哥，梅庄密室中，可还有别的发现？”
贾琏想起那卷《九转玄功》，却暂时不想透露，只道：“有些金银珠宝，古籍字画。至于长生之术……本侯还未细查。”
宝钗点头：“此事关系重大，琏二哥谨慎些是对的。不过赵侍郎突然到来，恐怕也与这些秘密有关。”
两人正说着，外面忽然传来急促的脚步声。韩偃冲进来，脸色铁青：“侯爷！不好了！赤焰夜袭！这次……这次他们用上了攻城塔！”
“什么？！”贾琏霍然起身，“现在是什么时辰？天色尚早，他们怎会此时攻城？”
“末将也不知道！”韩偃急道，“但斥候来报，白莲教推着三座攻城塔，正往东门来！每座塔都有五丈高，比城墙还高出一截！”
贾琏抓起宝剑：“传令全军，上城头！本侯倒要看看，赤焰还有什么新花样！”
他转身对宝钗道：“妹妹快回住处，无论发生什么都不要出来！”
宝钗却摇头：“我去伤兵营。若有人受伤，我能帮忙。”
“不行！太危险了！”
“琏二哥，”宝钗坚定地说，“我是薛家人，也是金陵人。守城不光是将士的事，也是每个金陵人的事。”
贾琏看着她的眼神，知道劝不动，只得道：“那你要答应我，绝不靠近城墙！”
“我答应。”
贾琏匆匆赶往东门。城头上，守军已严阵以待。远远望去，只见三座巨大的攻城塔正缓缓推进。每座塔都有轮子，由数十人推动，塔身覆盖湿牛皮，火箭难伤。
更可怕的是，塔顶站着数十名弓箭手，居高临下，对城头守军构成极大威胁。
“放箭！”守将下令。
箭雨射向攻城塔，但大多被湿牛皮挡住。塔顶的弓箭手还击，城头顿时有士兵中箭倒下。
“用投石机！”贾琏令道。
投石机抛出巨石，砸中一座攻城塔。塔身摇晃，但未倒塌。塔内的白莲教徒大声呼喝，推动塔车继续前进。
“侯爷，这样下去不行！”魏延急道，“攻城塔一旦靠上城墙，敌军就能直接冲上来！”
贾琏眼中寒光一闪：“取火油来！本侯亲自去烧了它们！”
“不可！太危险了！”
贾琏不理，命人取来三坛火油，用绳子系在腰间。他运起轻功，竟从城头一跃而下！
“侯爷！”众将士惊呼。
贾琏落地后，身形如电，直扑最近的一座攻城塔。塔内的白莲教徒发现他，纷纷放箭。但贾琏舞动宝剑，将箭矢尽数挡开，转眼已到塔下。
他拍开一坛火油，泼在塔身湿牛皮上，然后掏出火折子点燃。湿牛皮虽防火，但浸了火油，立刻熊熊燃烧。
“快救火！”塔内敌人乱作一团。
贾琏如法炮制，又烧了第二座塔。但到第三座时，塔门忽然打开，赤焰真人走了出来！
“贾琏！你终于来了！”赤焰狞笑，“贫道等你多时了！”
他双手结印：“天地无极，乾坤借法！火墙术！”
一道火墙从地面升起，将贾琏围在中间。火焰高达三丈，热浪逼人。
贾琏却冷笑：“同样的招式，用两次就没意思了！”他运起十成功力，一剑斩向火墙，“破！”
剑气如虹，竟将火墙从中劈开！贾琏纵身冲出，直扑赤焰。
两人在攻城塔下战作一团。赤焰这次学了乖，不与贾琏近战，边打边退，同时不断施放火法。但贾琏的剑太快，不过十招，赤焰又添新伤。
“真人！赵大人传信，让咱们撤！”一个白莲教徒大喊。
赤焰闻言，虚晃一招，跳回攻城塔内：“撤！”
三座攻城塔缓缓后退，虽然两座着火，但撤退得井然有序。
贾琏没有追击，因为城头忽然传来惊呼：“侯爷！西边也打起来了！”
贾琏回头望去，只见西边城墙火光冲天，杀声震耳。
“调虎离山！”贾琏恍然大悟，“赤焰在东门佯攻，真正的主力在西边！快！去西门！”
等他赶到西门时，战斗已近尾声。守军击退了敌军，但伤亡惨重。更糟的是，有人在混乱中打开了西门侧的小门，虽然及时关上，但已有数十名白莲教徒冲入城中！
“关闭所有城门！全城搜捕！”贾琏令道，“绝不能让一个敌人留在城里！”
夜色渐深，金陵城内展开了一场搜捕战。而驿馆中，赵文华听着外面的喊杀声，嘴角露出意味深长的笑容。
“好戏，开始了……”