贾琏决定十日后进京，总兵府内气氛顿时凝重起来。消息传出的第二天，金陵城有头有脸的人物都坐不住了。
“侯爷，您真要走啊？”知府衙门后堂，金陵知府孙大人握着茶碗的手都有些发抖，“您这一走，白莲教余孽要是再闹起来，下官……下官可怎么应付？”
贾琏放下茶碗，淡淡一笑：“孙大人多虑了。白莲教主力已灭，赤焰身死，剩下的不过是些散兵游勇。魏总兵留在金陵，统领八千京营精锐，足以保江南太平。”
孙知府苦着脸：“可这江南的官场……侯爷您是知道的，盘根错节，甄家虽然倒了，但还有那么多关系……”
“孙大人。”贾琏打断他，声音虽轻，却带着不容置疑的威严，“本侯离京前，会下一道手令——江南军政要务，由魏延总兵暂代。若有官员敢阳奉阴违，或是与甄家余孽勾结，魏总兵有权先斩后奏。”
这话说得孙知府脸都白了，连连点头：“侯爷英明，侯爷英明！”
送走孙知府，韩偃从屏风后转出来，低声道：“侯爷，这位孙知府怕是不太可靠。末将打听过，他有个小妾是甄家的远房亲戚，战乱期间还暗中接济过甄府的人。”
贾琏冷笑：“本侯知道。留着他，就是要看看谁会跳出来。你派人盯紧他，若有异动，立即拿下。”
“是！”韩偃应下，又道，“侯爷，进京的随行人员名单拟好了。除了末将和二十亲兵，还有云鹤道长。车马、行装都已准备妥当，十日后辰时出发。”
贾琏点头：“二十人够了，人多反而惹眼。亲兵要选最精锐的，最好是经历过金陵守城战的。”
两人正说着，外面传来喧哗声。一个亲兵匆匆进来：“侯爷，府外来了好些百姓，说是要见侯爷。”
贾琏走到府门口，只见总兵府前的空地上，黑压压站了数百人。有老有少，有男有女，大多是普通百姓打扮。见贾琏出来，一个白发苍苍的老者颤巍巍上前，扑通跪倒：“侯爷！小民听说侯爷要进京，特来送行！”
他这一跪，后面数百人哗啦啦全跪下了。
贾琏忙上前扶起老者：“老人家快请起，诸位乡亲快请起！本侯何德何能，受此大礼！”
老者被扶起，老泪纵横：“侯爷，您救了咱们金陵城啊！要不是您，咱们这些老骨头，早就死在白莲教手里了！小民没啥好东西，就凑了些鸡蛋、干粮，侯爷路上用……”
后面的人群中，有人提着篮子，有人捧着包袱，都是些不值钱但心意重的土产。
贾琏心中感动，高声道：“诸位乡亲的心意，本侯领了！但这些东西，本侯不能收！如今战乱刚过，大家日子都不好过，这些留着自家用吧！”
一个中年汉子大声道：“侯爷！您要是不收，就是看不起咱们老百姓！这些东西不值钱，但是咱们的心意！您要是不收，咱们就跪着不走了！”
“对！跪着不走了！”众人齐声道。
贾琏无奈，只得道：“好，本侯收下！但本侯有个条件——这些东西，本侯只取一成，剩下的，请薛家代为分发给城中孤寡老人和伤残士兵。诸位可同意？”
众人面面相觑，那老者抹泪道：“侯爷仁心啊！好，就按侯爷说的办！”
送走百姓，贾琏回到府中，宝钗已在厅中等候。她看着那些堆成小山的土产，轻声道：“琏二哥，你看，这就是你守护的金陵百姓。他们记着你的好。”
贾琏叹道：“本侯只是做了该做的事。妹妹，本侯走后，这些百姓……还要靠你多照看。”
宝钗点头：“琏二哥放心，薛家的粥棚、药铺都会继续开下去。只是……”她犹豫了一下，“琏二哥此去京城，能不能……能不能带上我？”
贾琏一怔：“妹妹要进京？”
“嗯。”宝钗低头，手指绞着衣角，“薛家在京城有老宅，有生意，我也该回去看看。而且……而且我担心琏二哥。京城那边，我可以帮忙打听消息，薛家商号在京城有些门路……”
贾琏摇头：“不行。京城如今局势不明，北静王势力庞大，你去了太危险。况且，薛姨妈年纪大了，需要你在身边照顾。”
宝钗抬起头，眼中闪着泪光：“可是琏二哥，我……我放心不下你。”
这话说得贾琏心中一颤。他何尝不知宝钗的心意？这些日子朝夕相处，两人虽未明言，但情愫暗生。只是如今局势危急，他不能让她涉险。
“妹妹。”贾琏柔声道，“你的心意，本侯明白。但正因为明白，才更不能让你去。你在金陵好好研究《功德录》，若是能找到正法修炼的途径，便是帮了本侯大忙。”
宝钗咬了咬唇，终是点头：“那……琏二哥要答应我，每月至少来一封信。京城有什么消息，要告诉我。”
“本侯答应你。”
这时，薛姨妈从后堂出来，眼睛红红的，显然哭过：“琏哥儿，东西都给你准备好了。这是几件新做的衣裳，这是常用的药丸，这是……这是你爱吃的糕点，路上带着。”
她一样样交代，絮絮叨叨，像个送儿子远行的母亲。
贾琏心中温暖：“姨妈费心了。本侯不在的这些日子，姨妈要保重身体。金陵这边，有魏总兵照看，您和妹妹尽管放心。”
薛姨妈抹泪道：“我放心，放心。只是你一个人在京城，要小心啊。我让京城老宅的管家去接你，那边都安排好了。”
正说着，云鹤道长匆匆进来：“侯爷，有情况！咱们派去盯甄府旧址的人回报，昨夜又有一批人潜入，这次不只是找东西，还在里面住了下来！”
贾琏眼神一凝：“多少人？什么来历？”
“约三十人，都是生面孔，但看身手不一般。他们在甄府后院挖地，似乎在找什么。”云鹤压低声音，“贫道怀疑，是北静王派来的人，而且……可能是来找密室或地道的。”
韩偃怒道：“好大的胆子！侯爷，末将带人去把他们端了！”
“不急。”贾琏摆手，“让他们挖。本侯倒要看看，甄府若是他们真挖出什么东西……等他们出来时再动手。”
“侯爷的意思是……”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”贾琏冷笑，“北静王想要的东西，本侯偏不让他得逞。不过……”他沉吟道，“甄府若有密室地道，为何甄应嘉不早用？非要等到现在？”
宝钗轻声道：“或许……那密室里藏的东西，甄应嘉自己也不知道？或者，他知道但取不出来？”
这话提醒了贾琏。他想起甄府那错综复杂的布局，还有那条通往城外的密道。以甄应嘉的老谋深算，府中定有更多秘密。
“云鹤道长，你今晚亲自去一趟，看看他们到底在挖什么。”贾琏道，“记住，只观察，不插手。”
“贫道明白。”
是夜，云鹤道长换上夜行衣，悄无声息地潜入甄府。果然如探子所说，后院灯火通明，三十几个黑衣人正在挖地。他们已经挖了一个大坑，深约丈许。
云鹤藏身在一棵大树上，凝神观察。只见坑底露出一个石门，门上刻着奇怪的纹路。一个看似头领的黑衣人蹲在坑边，低声道：“就是这个！王爷说，甄府地下有前朝皇室密室，里面藏着重宝。加把劲，把门撬开！”
几个黑衣人用铁钎撬门，但那石门纹丝不动。头领急了，从怀中取出一个瓷瓶，将里面的液体倒在门缝处。只听“嗤嗤”声响，石门竟被腐蚀出一个洞！
“快进去！”头领催促。
黑衣人鱼贯而入。云鹤在树上看得真切，心中暗惊：那腐蚀药水绝非寻常之物，北静王为了得到密室里的东西，真是下了血本！
约莫半个时辰后，黑衣人陆续出来，每人手里都捧着些东西。借着火光，云鹤看清那是些金器、玉器，还有几个木匣。头领打开一个木匣，里面是几卷古籍。
“找到了！”头领大喜，“快，收拾东西，撤！”
就在他们准备离开时，四周忽然亮起火把！韩偃带着上百士兵，将后院团团围住！
“什么人敢夜闯民宅！”韩偃大喝。
黑衣人头领脸色一变，厉声道：“动手！冲出去！”
三十个黑衣人纷纷拔刀，与士兵战在一处。这些黑衣人果然身手不凡，竟与京营精锐打得难解难分。但韩偃早有准备，一声令下，又有数十名弓箭手登上墙头，箭矢如雨！
“撤！”头领见势不妙，护着木匣想跑。