宝钗想了想，从怀中取出一瓶药丸：“这是我配的避瘴丸，含在口中可防毒气。”她分给众人，“大家含着，慢慢走，不要急。”
众人依言含药，小心翼翼前行。越往深处，毒瘴越浓，绿色雾气弥漫，视线不足三尺。
忽然，莺儿脚下一滑，“啊”的一声向前扑倒！前方正是毒液汇集之处！
“小心！”宝钗眼疾手快，一把拉住莺儿，自己却因用力过猛，向后跌倒！
“姑娘！”青鸾想救已来不及。
宝钗向后倒去，后脑眼看就要撞上石壁！千钧一发之际，她胸口的玉佩突然光芒大盛，形成一道光罩，将她托住！
毒瘴遇到光芒，如雪遇朝阳，纷纷消散。光芒所照之处，毒液退避，地面干爽。
“这……”众人都惊呆了。
宝钗站稳，握着发光的玉佩，也觉不可思议。玉佩越来越热，光芒越来越盛，竟将整条甬道的毒瘴都驱散了！
“信物显灵了！”青鸾惊喜道，“薛姑娘果真是有缘人！”
有了玉佩光芒指引，众人顺利通过甬道。尽头又是一道石门，门上有两个凹槽，一龙一虎形状。
“这需要钥匙。”青鸾皱眉，“可先祖没说过有什么钥匙……”
宝钗看着凹槽，忽然想起张老汉的话：“听雨轩信物，可开青龙之门。”她举起玉佩，试探着放入龙形凹槽。
“咔哒”一声，严丝合缝！玉佩嵌入凹槽，竟自行转动起来！
石门缓缓开启，露出第三关的景象。
这是一个巨大的洞窟，高约十丈，宽约二十丈。洞窟中央趴着一头庞然大物，形似虎而头生独角，身披鳞甲，正在沉睡。
“凶兽‘狰’！”青鸾倒吸一口凉气，“传说中守护宝物的异兽，力大无穷，刀枪不入！”
那凶兽似被惊醒，缓缓睁眼，双目如炬，看向众人。它站起身，足有一丈高，张开血盆大口，发出震耳欲聋的咆哮！
声浪如实质般冲来，众人站立不稳，连连后退。
“师姐，怎么办？”云鹤急道。
青鸾握紧剑：“只能一战！师弟，你护着薛姑娘，我去引开它！”
“不可！”宝钗拦住她，“青鸾女侠，这凶兽非人力可敌。让我试试……”
她握着玉佩，缓步向前。凶兽盯着她，眼中凶光闪烁，却未立即攻击。
宝钗心中默念：“我持信物而来，为寻正法，不为私利。若你真是守护之兽，当知我来意。”
说也奇怪，凶兽眼中的凶光渐渐消退，取而代之的是疑惑。它低头嗅了嗅玉佩，忽然温顺地趴下，用头蹭了蹭宝钗的手。
“这……”众人都看呆了。
凶兽让开道路，露出身后一个石台。石台上放着一个玉匣，与贾琏手中的真卷玉匣一模一样。
宝钗上前，小心打开玉匣。里面果然是一卷古籍，封面写着《九转玄功·上卷》。
她翻开一看，内容与中卷衔接，确是上卷无疑。但卷末有一段批注，与中卷不同：“上卷炼体，中卷炼气，下卷炼神。三卷合一，方成大道。然修炼此功，需以功德为辅，否则必入魔道。后世得之者，切记！切记！”
宝钗心中豁然开朗：“原来如此！三卷功法需配合功德修行，否则就是邪功！这才是真正的长生正法！”
她收好玉匣，对凶兽施了一礼：“多谢守护。”
凶兽低吼一声，转身回到原处趴下，继续沉睡。
众人退出青龙窟，重见天日，都有恍如隔世之感。
“薛姑娘，接下来你打算如何？”青鸾问。
宝钗沉吟：“我要尽快研究这上卷，找到三卷合一的法门。然后……去京城找琏二哥。北静王不会善罢甘休，琏二哥需要这个。”
云鹤道：“姑娘，京城危险，不如等侯爷回来……”
“不。”宝钗坚定道，“琏二哥在前方拼命，我不能在后方等待。我要去帮他，把这真正的长生正法带给他。”
青鸾看着宝钗，眼中闪过赞赏：“好！我陪你去京城。听雨轩的职责，本就是守护此秘。如今秘卷已现，我的使命也完成了。薛姑娘，你是有缘人，也是仁德之人，我愿助你一臂之力。”
“多谢女侠！”宝钗深深一礼。
众人下山，回到金陵城时已是傍晚。总兵府内，魏延见宝钗安然归来，松了口气：“薛姑娘，你可回来了！京城有消息传来，侯爷在街头遇袭，但已脱险，正赶往东宫。”
宝钗心中一紧：“琏二哥受伤了吗？”
“信中说只是皮外伤，无碍。”魏延道，“但北静王阴谋败露，恐怕狗急跳墙。姑娘，您这时候去京城，太危险了。”
宝钗摇头：“正因危险，我才更要去。魏总兵，金陵就拜托你了。我明日一早就出发。”
“姑娘……”魏延还要再劝。
“我意已决。”宝钗坚定道，“青鸾女侠和云鹤道长会陪我同行。你放心，我们会小心的。”
魏延知道劝不动，只得道：“那末将派一队精锐护送。”
“不必。”宝钗道，“人多反而惹眼。我们轻装简从，扮作寻常百姓，更安全。”
当夜，宝钗仔细研读《九转玄功》上卷。她发现，上卷记载的炼体之法，确实需要大量珍贵药材，但并不伤天害理。更关键的是，卷末明确写着：“此功需配《功德录》修行，功德不足，强行修炼，必遭反噬。”
“原来义忠亲王早已悟出正法。”宝钗喃喃道，“只是他自觉罪孽深重，功德不足，所以没有修炼，而是将三卷分藏，留待有缘人……”
她提笔抄录关键部分，准备带给贾琏。抄写时，胸口的玉佩忽然发热，脑海中竟浮现贾琏的身影——他正在快马奔驰，神色焦急。
“琏二哥……”宝钗轻抚玉佩，“你一定要等我。这真正的长生正法，我带来了。”
同一时刻，京城郊外。
贾琏挟持周文渊，快马加鞭赶往东宫。途中果然遇到一队可疑人马，见到贾琏，掉头就跑。
“果然是死士！”贾琏眼神一冷，将周文渊扔给韩偃，“看好他！本侯去追！”
他纵马疾追，不过三里，便追上那队人马。约莫二十人，个个黑衣蒙面，见贾琏追来，竟不逃跑，反而拔刀迎战。
“杀！”为首的死士嘶声吼道。
贾琏跃马而下，龙泉宝剑再展神威。这些死士武功不弱，且悍不畏死，但在他面前，仍如土鸡瓦狗。
不过片刻，二十名死士全部毙命。贾琏检查尸体，发现每人怀中都有一块北静王府的令牌，还有一封密信，写着：“见太子即杀，留贾琏兵器为证。”
“好毒的栽赃！”贾琏撕碎密信，翻身上马，“韩偃，速去东宫！”
当他们赶到东宫时，太子刚刚回宫，听说贾琏求见，立刻召见。
东宫正殿，太子端坐主位，看着风尘仆仆的贾琏，淡淡道：“贾侯爷，你这一路，走得可不太平啊。”
贾琏单膝跪地：“臣贾琏，参见太子殿下。臣有要事禀报！”
“说吧。”太子示意他起身，“本宫也听说，你今天在京城街头大打出手，伤了不少人。”
贾琏正色道：“殿下明鉴，是有人要杀臣灭口！臣已擒获主谋周文渊，他供出，北静王欲刺杀殿下，栽赃给臣！”
太子脸色一变：“此话当真？”
“人证物证俱在！”贾琏让人押上周文渊，呈上密信和令牌。
周文渊面如死灰，瘫倒在地。太子看完证据，脸色阴沉如水：“好个北静王！本宫待他不薄，他竟敢……”
“殿下，北静王所图非小。”贾琏沉声道，“他不仅在京城布下杀局，还在江南搜寻前朝秘宝《九转玄功》，意图长生，图谋大位！”
太子霍然起身：“《九转玄功》？那是什么？”
贾琏将事情原委一一道来，从梅庄密室到甄府阴谋，从赤焰真人之乱到北静王的野心。太子听得脸色变幻，最后长叹一声。
“本宫早知北静王有异心，却没想到他如此疯狂。”太子沉吟，“贾侯爷，你打算如何？”
“臣请殿下下旨，搜查北静王府，擒拿北静王！”贾琏抱拳道，“此獠不除，国无宁日！”
太子点头：“准！本宫这就调御林军，围了北静王府！”
“殿下不可！”一个侍卫匆匆进来，“北静王……北静王刚刚递了折子，说要出京养病，此刻已离京三十里了！”
“什么？！”太子和贾琏同时变色。
贾琏咬牙：“他定是得知阴谋败露，逃了！殿下，臣请命追捕！”
“准！”太子取下令牌，“贾琏，本宫命你率三千御林军，追捕北静王，生死不论！”
“臣领旨！”
贾琏接过令牌，转身就走。他知道，与北静王的最终决战，即将到来。
而此时的北静王水溶，正在南下的马车上，脸色阴沉。
“王爷，咱们真的就这样走了？”一个心腹不甘道。
水溶冷笑：“不走等死吗？贾琏进了东宫，太子必然信他。京城待不住了。不过……”他眼中闪过疯狂之色，“本王还有最后一张牌！”
“王爷是说……”
“金陵！薛宝钗！”水溶狞笑，“贾琏的软肋！传令江南的人，抓薛宝钗！只要她在本王手中，贾琏就得乖乖交出《九转玄功》！”
“是！”
两方人马，一个南下，一个北上，一场更大的风暴，正在酝酿。而宝钗，对此还一无所知……