“谁知道呢。不过赤练大人说了，这鬼哭崖的入口八十年前就封死了，贾琏就算找到也进不来。咱们在这儿也就是走个过场。”
“话是这么说，可我这心里发毛。听说贾琏在魔鬼城一人杀了巴特尔和上百蒙古骑兵，那可是杀神啊！”
“怕什么？咱们在暗，他在明。再说了，真打起来，咱们三十多人还怕他十几人？”
贾琏听罢，对众人打了个手势。徐谦会意，低声道：“侯爷，对方三十余人，咱们只有九人。硬拼不利，不如智取。”
宝钗忽然道：“琏二哥，我可试试用功德之力制造幻象。”
“幻象？”贾琏疑惑。
宝钗解释：“这几日我研读《长生正法》，发现功德之力不仅能疗伤护体，还能影响他人心神。虽不熟练，但或可一试。”
贾琏沉吟片刻：“好。妹妹试，我们准备接应。”
宝钗闭目凝神，功德之力缓缓凝聚。她脑海中想象着“鬼哭”之声，将功德之力通过甬道扩散出去。
渐渐的，前方传来惊呼：
“什么声音？！”
“像是……像是鬼哭！这鬼哭崖的传说难道是真的？”
“妈呀，真有鬼！”
脚步声杂乱，显然守军慌乱起来。贾琏抓住时机，率众冲出！
拐角处果然有三十余人，正惊疑不定地聚在一起。见贾琏等人突然杀出，更是大乱。贾琏剑光如电，瞬间刺倒三人。云鹤道长拂尘一扫，击飞两人兵刃。徐谦虽不擅武，但也持剑护住宝钗。
不过盏茶时间，三十余守军死伤大半，余者跪地求饶。贾琏擒住一个头目，冷声问：“赤练在何处？黄沙堡有多少守军？”
那头目战战兢兢：“赤练大人在……在黄沙堡中枢。堡中有三百死士，分守各处。还……还有机关陷阱，具体小人不知……”
“入口在哪儿？”
“从这甬道往前半里，有石梯通往上层。上层就是黄沙堡地下三层。但……但那里有守卫，还有机关……”
贾琏一掌击晕头目，对众人道：“咱们已深入敌腹，退路恐被切断。现在只有两条路：一是按原路返回，二是继续向前，直捣黄龙。”
徐谦道：“侯爷，既已到此，不如一鼓作气。咱们有地图，知晓秘道，可避开机关。若此时撤退，下次再来，敌人必有防备。”
宝钗也道：“琏二哥，咱们救了魔鬼城百姓，功德已增。若能再平黄沙堡，救出更多被掳之人，功德更盛。对修炼大有裨益。”
贾琏见众人无异议，点头道：“好！那咱们就闯一闯这黄沙堡。不过在此之前……”
他从怀中取出哨箭，走到甬道一处通风口，向外射出。哨箭尖啸，破空而去。
“这是给张勇的信号。”贾琏解释，“他看到信号，便知咱们已找到入口，会按计划行事。”
众人略作休整，继续前进。果然半里后，出现一道石梯，盘旋向上。梯口有两名守卫，正打盹，被贾琏悄无声息解决。
登上石梯，来到一处宽敞石厅。厅中灯火通明，竟有十余人正在饮酒作乐！见贾琏等人突然出现，都是一愣。
“什么人？！”一个头目模样的汉子厉声喝道。
贾琏不答，剑已出鞘。功德武诀全力运转，周身金光大盛，如天神下凡。那十余人何曾见过这等威势，吓得魂飞魄散。
不过片刻，厅中敌人全数毙命。贾琏检查四周，发现这石厅有三条通道，不知通向何处。
徐谦展开地图对照：“侯爷，咱们现在在此处——黄沙堡地下三层。往左是粮仓，往右是兵械库，往前是通往二层的阶梯。按地图标注，赤练应在二层中枢室。”
贾琏正要说话，忽然整个石厅震动起来！隆隆声从头顶传来，沙石簌簌落下。
“不好！”云鹤道长变色，“有人在启动机关！侯爷，快做决断！”
贾琏眼神一厉：“往前！直取中枢！”
九人冲向通往二层的阶梯。而此时此刻，黄沙堡二层中枢室内，赤练周炎正盯着面前一个沙盘，上面插着数面小旗。
他身旁站着王振，以及一个黑衣人——正是那夜放冷箭杀周昆之人！
“王千户，你的情报果然准确。”赤练冷笑，“贾琏真的从鬼哭崖摸进来了。不过，他以为这是奇袭，却不知是自投罗网。”
王振谄笑：“大人神机妙算。只是……只是末将的家人……”
“放心。”赤练摆手，“待杀了贾琏，你便是凉州守将，你家人自然平安。赵先生，你怎么看？”
那黑衣人缓缓摘
赵元朗淡淡道：“贾琏必须死。但他手中的令牌和地图，必须拿到。特别是徐家那枚令牌，二十年前遗失，如今很可能在贾琏手中。”
赤练眼中闪过贪婪：“三枚令牌集齐，就能打开轮回寺秘藏。到时候，长生之法、复国秘宝，都是咱们的！王振，你去启动‘地火’机关，等贾琏进入中枢室，就让他们葬身火海！”
“那徐谦和地图……”王振迟疑。
“徐谦？”赤练狞笑，“一个叛徒，死了干净。地图烧了也无妨，咱们有赵先生这张活地图。”
赵元朗点头：“不错。我赵家世代研究轮回寺，秘道机关了然于胸。不过赤练兄，别忘了咱们的约定——秘藏中的《长生正法》归我赵家，财宝兵器归你周家。”
“自然自然。”赤练大笑，“那咱们就等着贾琏送上门来。”
而此时，贾琏等人已杀到二层。前方一道铁门紧闭，门上刻着狰狞鬼面。贾琏运功于掌，正要破门，宝钗忽然拉住他：
“琏二哥，我感应到门后有极危险的气息，像是……像是烈火！”
贾琏眼神一凝：“地火？”
话音未落，铁门忽然自动开启！门后是一间宽阔石室，正中站着三人——赤练、赵元朗、王振！
赤练大笑：“贾琏，恭候多时了！没想到吧，你的一举一动，都在本王掌握之中！”
贾琏扫视三人，最后目光落在王振身上：“王千户，果然是你。”
王振冷笑：“良禽择木而栖。贾琏，你今日死期到了！”
赵元朗则看向徐谦：“徐兄，别来无恙。二十年前一别，没想到今日在此重逢。”
徐谦怒道：“赵元朗！果然是你盗走我徐家令牌！你这卑鄙小人！”
赵元朗淡然道：“成大事者不拘小节。徐兄，若你此刻悔悟，交出贾琏，我可保你不死。”
“做梦！”徐谦拔剑。
赤练一挥手，石室四周忽然落下铁栅，将众人困在其中。他狞笑道：“贾琏，这石室地下布满火油石，只要本王按下机关，瞬间便会化为火海。你现在投降，交出令牌地图，或可饶你一命。”
贾琏却笑了：“赤练，你以为本侯会毫无准备就来闯你的老巢？”
他忽然从怀中取出一物，正是那枚“轮回寺密使”令牌：“你们不是想要这个吗？来拿啊。”
赤练和赵元朗眼中同时闪过贪婪之色。而就在这时，石室外忽然传来震天喊杀声——韩偃的边军到了！
黄沙堡之战，正式打响！