贾琏等人被困黄沙堡中枢石室，赤练启动地火机关，韩偃率边军在堡外猛攻，石室中铁栅落下，形势危在旦夕！
赤练周炎站在石室正中的石台旁，手按着一根青铜机关杆，狞笑道：“贾琏，这石室地下埋了三尺厚的火油石，只要本王按下此杆，机关触动火石，瞬间便会燃起滔天大火。任你武功盖世，也要化为灰烬！”
石室四周的铁栅粗如儿臂，栅隙仅容一拳，显然是精铁所铸。宝钗面色发白，却强自镇定，拉住贾琏衣袖：“琏二哥……”
贾琏拍拍她的手，神色从容：“妹妹莫怕。”他转向赤练，忽然笑了：“赤练，你以为本侯会毫无准备就来闯你的老巢？”
赤练一愣：“你什么意思？”
贾琏从怀中取出那枚“轮回寺密使”令牌，在手中把玩：“你们不是想要这个吗？其实，本侯手中不止这一枚。”
他说着，竟又从怀中取出另一枚令牌！样式与前一枚相似，但背面刻的字不同——前一枚是“周”，这一枚竟是“徐”！
徐谦见状失声惊呼：“这是我徐家失窃的令牌！怎会在侯爷手中？！”
赵元朗眼中闪过惊疑不定之色，死死盯着贾琏：“你……你从何处得来？”
贾琏不答，反而看向王振：“王千户，你说良禽择木而栖。可惜，你栖的这棵木，马上就要断了。”
王振脸色难看：“死到临头还嘴硬！赤练大人，快启动机关，烧死他们！”
赤练正要按杆，贾琏忽然喝道：“且慢！赤练，你就不想知道，本侯是如何得到这枚徐家令牌的？又是如何知道王振是内奸的？”
这话果然让赤练动作一滞。赵元朗沉声道：“周兄，不妨听他说说。反正他们在铁笼中，插翅难飞。”
赤练收回手，冷笑道：“好，本王就让你死个明白。说吧，你如何得知王振是内奸？”
贾琏踱步到铁栅边，缓缓道：“其实很简单——本侯从一开始就不信王振。凉州守将王振是赵家的人，他这个堂弟岂能清白？所以本侯将计就计，故意让他知道咱们要去鬼哭崖。”
王振脸色煞白：“你……你早就怀疑我？”
“不只是怀疑。”贾琏转头看他，“那夜你的亲兵出营报信，青鸾女侠一路跟踪，亲眼见他进了红石峡。本侯之所以不戳破，就是要借你的口，让赤练以为咱们中计了。”
赤练脸色阴沉：“就算如此，你现在困在笼中，又能如何？”
贾琏笑了：“困在笼中？赤练，你仔细听听，外面是什么声音？”
众人侧耳倾听，石室外除了喊杀声，竟隐约传来“轰隆”的闷响，似是重物倒塌之声。赤练脸色一变：“怎么回事？！”
赵元朗忽然想到什么，急道：“不好！他是在拖延时间！韩偃的边军正在强攻堡门！”
话音未落，石室剧烈震动起来，顶上沙石簌簌落下。贾琏趁机将宝钗护在身后，高声道：“赤练，你现在有两个选择：一是按下机关，与咱们同归于尽；二是打开铁栅，咱们堂堂正正一战。你选吧！”
赤练眼中闪过挣扎之色。赵元朗急道：“周兄不可！贾琏武功太高，放他出来如纵虎归山！不如启动地火，咱们从密道先走！”
“走？”赤练咬牙，“黄沙堡是周家经营三十年的基业，岂能说弃就弃！”
就在他犹豫之际，石室东墙忽然“轰”的一声破开一个大洞！烟尘中，青鸾持剑冲出，身后跟着张勇和十余名边军！
“侯爷！末将来迟！”张勇浑身浴血，显然经过一番恶战。
赤练大惊失色：“你们……你们怎么进来的？！”
青鸾冷笑：“你以为只有鬼哭崖一条秘道？吴先生的地图上，标注了三条通往中枢的密道！侯爷早就让我带人从另一条密道潜入，就是防着你这手！”
贾琏赞许地点头：“青鸾女侠来得正好。赤练，现在你还觉得，本侯是自投罗网吗？”
赤练脸色铁青，忽然狂笑：“好好好！贾琏，你果然厉害！但你以为这就赢了？本王告诉你，这地火机关一旦启动，不光是这间石室，整个黄沙堡地下三层都会陷入火海！你们谁都逃不掉！”
他话音未落，猛地按下机关杆！
“不要！”赵元朗惊呼，但已来不及。
机关杆沉入石台，只听“咔咔咔”一阵机括声响，石室地面忽然裂开数道缝隙，刺鼻的火油味弥漫开来。缝隙中可见黑色火油石，正缓缓上升！
“快走！”贾琏大喝，运起功德武诀，一掌拍向铁栅。金光迸发，精铁所铸的铁栅竟被震弯数根，露出可容人通过的缺口！
云鹤道长急道：“侯爷，火油石遇空气即燃，须得在一炷香内离开地下！”
贾琏护着宝钗冲出铁笼，对青鸾道：“青鸾女侠，你带徐先生、云鹤道长从破墙处先走！张勇，你率边军开路！本侯断后！”
“侯爷！”宝钗急道，“我们一起走！”
“听话！”贾琏将她推到青鸾身边，“你们先走，我随后就到。”
赤练见贾琏要逃，拔剑扑来：“贾琏，休走！”
贾琏回身一剑，将赤练逼退，同时对赵元朗喝道：“赵元朗！你现在回头还来得及！帮本侯制住赤练，本侯可饶你不死！”
赵元朗眼神闪烁，忽然一剑刺向赤练后心！这一下猝不及防，赤练虽勉强闪避，仍被刺中肩胛，鲜血迸溅！
“赵元朗！你敢叛我？！”赤练又惊又怒。
赵元朗冷笑：“周兄，对不住了。赵某可不想陪葬。”他转向贾琏，“侯爷，赵某愿戴罪立功，助侯爷擒拿此獠！”
王振见状，也连忙跪倒：“侯……侯爷，末将也愿戴罪立功！”
贾琏冷冷扫他一眼：“迟了。”龙泉剑一挥，王振咽喉溅血，倒地身亡。
赤练捂住伤口，狂笑道：“好好好！都背叛我！但那又如何？地火已启动，你们谁都逃不掉！哈哈哈哈……”
笑声中，地面裂缝中已冒出丝丝白烟——火油石开始自燃了！
贾琏不再犹豫，对赵元朗道：“你既反正，就拿出诚意——带路，走最近的路离开地下！”
赵元朗忙道：“侯爷随我来！”他冲向石室西墙，在某处按了三下，一道暗门滑开，露出向下阶梯。
贾琏一愣：“这是往下？往上才是出口！”
赵元朗急道：“侯爷，往上走的路已被大火封死！这是通往地下四层的密道，那里有通风井可直达地面！快，再晚就来不及了！”
贾琏略一沉吟，拉起宝钗：“信他一次。走！”
众人冲入暗门，沿阶梯疾奔而下。身后传来赤练疯狂的吼叫：“你们逃不掉的！黄沙堡就是你们的葬身之地！”
阶梯螺旋向下，约下三十丈，来到一处宽敞石厅。这里温度明显升高，四周石壁发烫，空气中弥漫着焦糊味。
赵元朗指着厅中一口深井：“侯爷，这就是通风井，直通地面。但井壁光滑，须有绳索才能攀爬。”
贾琏抬头望去，井口在十丈高处，隐约可见天光。但井壁确实光滑如镜，无从着手。
宝钗忽然道：“琏二哥，我的功德之力或可一试。”