陆明渊的苏醒，如同给这支疲惫不堪的队伍注入了一剂强心针。虽然他身体依旧虚弱，需要静养，但那双重新恢复清明的眼眸，已然重新开始审视周遭的一切。
沈清漪在昏迷一天一夜后，也终于悠悠转醒。她元气损耗过巨，脸色依旧苍白，行动无力，但看到陆明渊已然脱险，甚至能靠在行李上低声与苏墨白交谈时，她眼中流露出的欣慰与安然，足以抵消所有疲惫与痛苦。她坚持不肯占用太多资源，只在玲珑的照料下，小口喝着温补的汤药，静静听着男人们的讨论。
浅坑内的气氛，从之前绝望的坚守，悄然转变为一种压抑着的、亟待喷薄的锐利。
“大人，您昏迷这些时日，发生了不少事。”雷震盘腿坐在陆明渊对面，声音压得很低，却字字清晰，“袭击我们的那伙人，战术配合默契，装备精良，尤其是那弩箭，绝非寻常马匪所能拥有。我清理战场时留意过，他们虽然穿着杂色衣物，但内衬的甲片样式和靴子的制式，隐隐有边军的影子。”
陆明渊眼神一凝：“边军？能确定吗？”
“八成把握。”雷震笃定道，“那种制式的皮靴，只有军方大规模采购，而且磨损程度不像常年跋涉的匪类，倒像是……日常操练所致。”
一旁的苏墨白接过话头，他的脸色也比前几日好了许多：“陆大人，关于您所中之毒。我与清漪姑娘确认过，此乃‘落日沙’的增强版，毒性猛烈，且带有诡异的活性。而朔风关守军所患的‘怪病’，症状与此毒极为相似，只是程度稍轻。这说明，下毒者，与边关守军怪病的源头，很可能系出同门，甚至就是同一伙人。”
陆明渊微微颔首，目光转向蜷缩在厚毡里、手臂和小腿都裹着绷带的玲珑：“玲珑，你夜探军械库，有何发现？”
玲珑见问到自己，努力坐直了些，回忆道：“大人，那军械库守卫极其森严，明哨暗卡林立，巡逻队交替频繁，简直比看守金库还严密。这本身就不太正常。而且，我隐约看到有穿着便装、但行动举止明显是军中好手的人，在深夜出入，鬼鬼祟祟，似乎是在搬运什么东西，用厚厚的油布盖着，看不清具体是何物。”
“穿着便装的军中好手……深夜搬运……”陆明渊轻声重复着，指尖无意识地在膝上轻敲。
这时，靠在另一边休息的沈清漪，声音微弱却清晰地开口：“明渊，还有柳家商会线人提供的情报。”她看向陆明渊，眼神交流间已有默契，“线人说，关外部落，近来正在用来历不明但品质精良的军械，与一股不明势力交易。而我们在关内，守将却对军械库讳莫如深，多方阻挠查验。”
所有的线索，如同散落的珍珠，被陆明渊一一拾起，串联。
边军制式的装备、增强版的“落日沙”、守军怪病、严防死守的军械库、深夜鬼祟的搬运、关外部落获得的精良军械、守将王擎苍敷衍阻挠的态度……
陆明渊闭上眼睛，脑海中飞速闪过抵达朔风关后的每一个细节——王擎那看似豪爽却眼神闪烁的接待，提及军械库时生硬的转移话题，对“鬼兵”窃械传言的嗤之以鼻却又隐隐的紧张……
半晌，他缓缓睁开眼，眸中已是一片冰冷的锐利。他看向苏墨白，问出了一个关键问题：“苏兄，依你之见，守军所中之毒，是经由何种途径？”
苏墨白早已思考过这个问题，立刻回答：“此种毒素，若非直接接触伤口，便是通过饮食、水源。守军集中发病，范围颇广，通过水源或统一配给的食物下毒，可能性最大。而这，绝非外部势力轻易能够做到。”
“不错。”陆明渊声音沉静，却带着不容置疑的力量，“能大规模、长时间地对边关守军下毒，并且能严密控制军械库，甚至能调动疑似边军的人手伪装马匪，截杀我这个前来探查的县令……”
他顿了顿，目光扫过众人，一字一句地道：“这一切的源头，若非就在这朔风关内，拥有最高权限之人主导或默许，绝难办到。”