吴孟明与陈霆对视一眼，心知关键的时刻到了，
这兖州府的黑幕，或许就要从这位看似软弱的知府口中，被层层揭开。
知府刘文炳的花厅内，空气仿佛凝固了。
这位看似懦弱的父母官，在吴孟明和陈霆冰冷的目光逼视下，心理防线终于彻底崩溃。
他瘫坐在椅子上，老泪纵横，声音嘶哑地开始吐露兖州府惊天黑幕的冰山一角。
“吴大人，陈大人……这兖州府，与其说是大明的兖州，不如说是曲阜孔府的兮州啊！”
刘文炳的第一句话，就如同一道惊雷，在吴孟明和陈霆耳边炸响。
孔府？
衍圣公孔家？
两人心中剧震，但面上依旧不动声色。
孔家，至圣先师孔子后裔，世代簪缨，受历代帝王尊崇。
衍圣公府在山东乃至整个士林中的地位，超然无比，甚至带有某种神圣光环。
即便是洪武爷朱元璋，对孔家也是礼敬有加，优渥有赏。
牵扯到孔家，事情立刻变得极其复杂和敏感。
刘文炳擦着眼泪，继续哭诉：
“下官这个知府，名义上是一府之主，实则就是个傀儡！府衙之内，大小胥吏，多与孔府有着千丝万缕的联系，或是孔府荐来，或是仰其鼻息。”
“‘关照’。”
“陛下免除五年钱粮的圣旨，八百里加急送到府衙，下官是真心想张榜公布，惠及百姓啊！”
“可孔府派人传来话，说‘地方自有章程，朝廷旨意也需因地制宜’，暗示不得张贴。下官若敢违逆，别说这顶乌纱帽，恐怕性命都难保！”
刘文炳的声音充满了恐惧。
“那此次旱情，你又为何上奏？”陈霆冷冷问道。
“下官实在是看不下去了！”刘文炳脸上露出一丝罕见的激动，
“旱情是有，但本不至于此！”
“孔家及其姻亲，门生控制的田庄，依仗权势，强占水源，堵截河道，致使下游百姓田地彻底绝收！”
“他们不仅不赈济，反而趁着灾荒，压低粮价，大肆兼并土地，甚至放印子钱，利滚利，逼得多少人家破人亡！”
他喘了口气，眼中满是绝望：
“下官人微言轻，无力对抗。想着上奏朝廷，请求赈灾，或许陛下能看到兖州的真实情况，哪怕能派来钦差查问，也能稍稍震慑孔府，给百姓一丝喘息之机。”
“下官不敢明说孔家之恶，只盼着朝廷来人，能自己看到……没想到，竟真的盼来了两位上官！”
吴孟明和陈霆听完，心中已是翻江倒海。
他们预想到地方官吏贪腐，却没想到，
这兖州府的毒瘤，竟然是那尊被供奉在神坛上的衍圣公府！
刘文炳的奏折，更像是一封用隐晦笔法写成的血书和求救信。
离开知府衙门，吴孟明和陈霆的心情无比沉重。
刘文炳的话不能全信，但也绝非空穴来风。
两人商议后，决定不顾风险，深入民间，特别是靠近曲阜的地区，进行暗访。
接下来的几天，他们的所见所闻，彻底颠覆了他们对“圣人世家”的认知，
见识到了远比贪腐更令人发指的，隐藏在礼教光环下的无尽黑暗。