参观进行到第三个小时，队伍来到了“勘探单元测试区”——也就是那个仿制品所在的区域。
阿战打开厚重的隔离门，里面是一个宽敞的车间。仿制品停在中央，外壳的灯光柔和地脉动着。
“这是平台的辅助勘探单元，用于危险区域的前期侦查。”阿战介绍，“它体积小，机动性强，但功能有限。目前正在测试中。”
暗刃第一个走上前，他的机械义眼闪烁着扫描红光：“能量读数……与主平台相似，但弱得多。外壳材质也不同。”
“因为它不需要承受地下的高压。”阿战早有准备，“轻量化设计，优先考虑机动性。”
艾萨克博士更关心用途：“它能采集样本吗？”
“有基础的机械臂和存储舱，但容量很小。”阿战示意雷毅演示。
雷毅进入仿制品的操作舱，启动控制系统。仿制品发出低沉的嗡鸣，前方的机械臂灵活地运动，抓取了一个测试用的矿物样本。
“看起来不错。”铁砧评价，“但这个单元能独立运行吗？还是必须依赖主平台？”
“目前还需要主平台提供能源和数据支持。”阿战说，“但理论上，它可以改造为独立单位。”
这句话又引起了三方的不同反应。
参观结束后，三方代表被带到休息区——那是平台内部一个经过改造的舱室，提供基本饮食和通讯设施。阿战则回到主控室，通过幽影网络监听他们的私下交流。
重建派的两人在加密频道中交谈：
“平台的价值超出预期，但控制太严。我们需要获得那个勘探单元的设计图，如果能复制，对野外行动帮助很大。”
“镜泉不会轻易交出。也许可以从那些‘后备操作员’入手……”
方舟遗产协会的对话更学术：
“样本的保存状态太好了！如果能获取一些进行基因分析，我们也许能复活部分灭绝物种。”
“但镜泉的生物安全限制很严。博士，也许我们可以提议联合研究项目，共享成果……”
内城的通讯最难破解，暗刃使用的是内城军队的高级加密。但幽影网络还是捕捉到片段：
“……平台真实战力待评估……守护者控制严密……建议继续观察……胚胎……未发现……”
胚胎？暗刃提到了胚胎？他是随口一说，还是有所察觉？
阿战心中一紧。他迅速检查平台的监控记录，确认胚胎容器所在的区域从未对外开放，所有传感器都显示正常。
但暗刃是怎么知道的？猜测？还是内城有关于第七扇区的隐秘资料？
必须更小心了。
下午，研究活动正式开始。三方人员被分配到不同区域，在镜泉人员的陪同下进行各自的研究。但阿战知道，真正的博弈才刚刚开始。
果然，不到两小时，第一个违规尝试出现了。
方舟遗产协会的年轻助手“不小心”将一杯水洒在了样本陈列室的地板上，然后趁林薇处理时，迅速用微型取样器从最近的样本容器表面刮取了微量物质。动作隐蔽而专业。
但他不知道，天花板上有一个幽影网络节点正记录着一切。
几乎同时，重建派的技术专家在能源监控站“好奇地”操作了一个非授权界面，试图访问反应堆的核心参数。雷毅及时制止，但对方已经获取了部分数据。
而暗刃……他一直在看似随意地走动，但每次停留的位置都很关键：主控室的通风口、能源管道的交汇处、通讯中继站的附近。他在布设什么东西——微型监听器或追踪信标。
阿战没有立刻揭穿。他让幽影记录下所有违规行为，但表面上保持平静。
因为他需要这些违规证据，作为后续谈判的筹码。
更重要的是，他需要三方之间产生猜疑和冲突。
机会很快来了。
傍晚时分，阿战“无意间”向艾萨克博士透露了一个信息：“重建派的技术专家今天试图访问反应堆的武器化改造参数，被我方制止了。希望协会能理解，我们限制某些数据的访问是为了防止平台被用于军事目的。”
艾萨克博士脸色一变：“武器化？重建派想把这个平台变成武器？”
“我们也不希望，所以严格限制。”阿战叹息，“但如果某些势力坚持……”
他没有说完，但意思明确。
一小时后，阿战又“偶然”向铁砧提到：“内城的暗刃一直在平台的敏感区域布设监听设备。虽然我们清除了大部分，但不确定是否还有遗漏。重建派的研究成果，可能已经被内城获取了。”
铁砧的眼神变得危险：“内城……他们总是这样，想控制一切。”
至于暗刃，阿战没有直接接触。但他让幽影网络“泄露”了一个加密数据包给内城的通讯系统，里面包含了一些“重建派计划在研究结束后强占平台”的伪造通讯记录。
种子已经播下。猜疑的藤蔓开始生长。