下午两点，勘探队出发。
阿战坐在特制的越野车上——这是用内城缴获的装甲车改装而成，增强了防辐射和越野能力。铁鳞在车旁奔跑，它的体型已经不适合乘车。银影在高空侦察，实时传回前方地形数据。
两名重建派的矿产专家——一个叫老陈，一个叫小李——一路上都在研究地质数据。老陈五十多岁，在重建派干了二十多年勘探，经验丰富。小李年轻，但对新技术掌握很快。
“根据前纪元的记录，冷却液矿脉位于一条干涸的古河床下方。”老陈指着地图，“但问题是，那片区域在文明崩溃后，发生了多次地层变动。矿脉的位置可能已经偏移，甚至可能暴露在地表。”
“暴露在地表不是更好开采吗？”一名镜泉队员问。
“如果只是普通矿脉，是的。”小李接话，“但冷却液是高度挥发性的物质，暴露在空气中会迅速气化，形成有毒蒸汽云。而且，如果矿脉破裂，大量冷却液泄漏，可能引发链式反应，产生大范围的能量爆炸。”
所以任务很危险。他们不仅要找到矿脉，还要评估开采的可行性，并采集样本。
三小时后，车队抵达目标区域边缘。
眼前的景象令人震撼：那是一片广阔的晶化平原，地面如同覆盖着一层巨大的玻璃，在阳光下反射着诡异的七彩光芒。空气中弥漫着臭氧和某种甜腻的化学气味，能量读数高得吓人。
“辐射等级：五级，致命。”阿战看着探测器，“没有防护的话，人类在这里活不过十分钟。”
“但铁鳞应该没问题。”老陈羡慕地看着那只巨大的辐射蜥蜴，“它的能量吸收能力简直就是为这种环境量身定做的。”
阿战通过连接向铁鳞下达指令：“进入区域，侦察能量波动最强烈的点。小心地下结构，可能有空洞或裂缝。”
铁鳞低吼一声，踏入晶化平原。它的脚掌踩在玻璃化的地面上，发出清脆的碎裂声。背部的骨板自动张开，开始吸收环境中过量的辐射能——这对它来说不是危险，而是补品。
银影在高空提供俯瞰视角。通过共享视觉，阿战看到了铁鳞看不到的景象：整个平原上有数十处能量异常点，有些如泉水般涌出淡蓝色的蒸汽，有些则向内凹陷，形成深不见底的坑洞。
“九点钟方向，三百米处，有一个稳定的能量源。”银影传来信息，“能量特征与数据库中的冷却液匹配度87%。”
勘探队小心接近。那是一个直径约五米的坑洞，边缘光滑如镜，显然是人工开凿的。向下望去，深约二十米处，能看到暗蓝色的液体在缓缓流动，表面有微弱的荧光。
“是冷却液矿脉的旧开采井！”老陈激动地说，“前纪元的工程队已经开凿好了入口，我们只需要评估内部状况！”
但就在这时，铁鳞突然发出警告的低吼。它的能量感知器官侦测到，坑洞下方有生命反应——不止一个，而且正在快速上升。
“后退！准备战斗！”
话音刚落，数个黑影从坑洞中窜出。那是……某种变异蜥蜴，但体型比铁鳞小得多，只有一米多长。它们的皮肤是暗蓝色的，与冷却液颜色相似，眼睛退化，但头部有发达的热感应器官。
“冷却液环境适应型变异生物。”小李快速分析，“它们可能以冷却液中的微生物为食，或者……以冷却液本身为能量来源。”
六只变异蜥蜴围住勘探队，它们没有立刻攻击，而是发出高频的嘶嘶声，仿佛在交流。
“它们在召唤同伴！”阿战意识到不妙，“铁鳞，威慑它们！”
铁鳞上前一步，背部的骨板完全张开，喉部亮起等离子能量的光芒。这是辐射蜥蜴之间的威慑展示：展示体型、能量储备、战斗意愿。
变异蜥蜴群出现了明显的犹豫。铁鳞的体型是它们的五倍，能量等级更是压倒性的。但最终，饥饿和领地本能战胜了恐惧，它们发起了攻击。
战斗短暂而激烈。变异蜥蜴的速度极快，能在晶化地面上灵活滑行，而且它们的咬合带有冷却液的毒性。但铁鳞的装甲和能量等级太强了，等离子喷吐直接汽化了三只，利爪拍碎了另外两只，最后一只试图逃跑，被阿战用灵能丝线束缚。
“留个活口。”阿战说，“带回去研究，也许能了解冷却液环境的生态。”
清理了威胁，勘探队开始真正的任务。老陈和小李用专业设备采样坑洞内的冷却液，检测纯度、稳定性、储量。
“纯度……A级！”小李看着分析仪，难以置信，“比我们重建派最好的冷却液纯度还高30%！而且储量惊人，这个井口只是矿脉的冰山一角，
阿战松了口气。能源问题有解了。