庞统挑眉反问：“你们用人，还要考察才德？莫不是学汉室举孝廉？”
王红正色道：“才分两种，有为封建王朝效命的才，也有为百姓谋福的才；
德也分两层，有封建礼教的德，也有立志拯救苍生的德。
我等用人，寻的是同志——是能认同我等理念，愿与我等同路之人。
不问门第，不看出身，只看理念。
说到底，我等皆是理想主义者。
故而功利心不怕，怕的是功利心用错了地方。”
他顿了顿，又道：“我先生办军事课时常说，升官发财且寻他途，贪生怕死莫入此门。
若是为拯救天下苍生、结束乱世而求功求利，那与我等同道；若只是为了升官发财，那便不必多费口舌了。”
庞统看着王红一本正经讲解的模样，忽然笑了：“难怪孔明执意投效你们，你们果然是一路人。
罢了罢了，寻常土匪入伙尚要投名状，某今日入你们这‘赤匪’，也送份投名状——魏延那边，某去劝降。
他的品行倒也过关，并非大奸大恶之徒，从未残害过百姓，符合你们的道德要求。”
王红大喜，拱手道：“那就有劳士元先生了！”
随后庞统翻身上马，马鞭轻扬便先行策马离去。
郝昭望着他消失在山道尽头，眉头仍拧着：“就这般放他走？不怕是缓兵之计，暗中有诈？”
王红望着山谷口的方向，说道：“若真有诈，方才在峡谷中何必多费唇舌？只需一把火，我们五千人插翅难飞，犯不着绕这圈子。”
郝昭颔首道：“倒也是这个理。”
话虽认同，却依旧转头对士兵下令，“传令下去，全军结防御阵行进，侦查员前出十探路，半点不得松懈！”
次日，宛城深处的一间密室，烛火摇曳映着两人身影。
庞统与魏延原是旧识，无需寒暄，刚落座便开门见山：“文长，某已投靠赤匪了。”
魏延正把玩着手中的佩剑，闻言抬眼扫了他一眼，脸上半点讶异都无，语气平淡：“那便恭喜你。”
庞统身子微倾，目光灼灼看着他：“某亲自试过了，这群人跟汉室的那群人不一样，待人实打实的真诚，没那么多尔虞我诈。
再者，你我心里都清楚，这大汉早就烂到根子里了，根本扶不起来。
早点选好站队，总比最后落得个身首异处的下场强。”
魏延将佩剑往桌上一搁，嘴角勾起一抹笑：“呵，某行事，何时需得靠选边站队求活？”
庞统看着他这副模样，轻笑一声：“随你便。只是某在这汉室的框框里，活得太压抑了——空有一身本事，却只能屈居人下，为他们争权夺利做嫁衣。
某要选另一种活法，为自己而活，为自己而战，再不替那些高高在上的肉食者做牛做马。”
魏延挑眉睨着他，话里带了几分调侃的刺：“说得好似你出身多低微一般，庞氏好歹也是荆州望族，你倒比谁都想反？”
“哈哈哈，”庞统朗声一笑，“得，那某便索性背叛了自己的阶层，去做这天下人眼中的叛逆之事，想想倒也痛快。话已带到，告辞。”
说罢起身便掀了门帘，魏延突然喝止：“慢！”
庞统本就没打算真走，闻声脚步一顿，似笑非笑说道：“文长有话不妨直说，某洗耳恭听。”
“士元，某与赤匪交手数次，最清楚他们的根脚——他们向来以替穷人打天下、解救底层百姓为旗号，地主豪强本就是他们的天然死敌！”
魏延语气里满是警醒，“眼下他们势弱、处境艰难，或许会为了借力，跟咱们暂时虚与委蛇、联手合作，可这不过是权宜之计！
一旦他们真的平定天下、站稳脚跟，必定要清算咱们这些旧世势力，绝不会留手。
某出身寒门，但也有一些薄产，按他们的说法也算地主阶级，将来纵使被清算，想来也不会落得最惨的下场；
可你是荆襄庞家的人，名门望族、根基深厚，在他们眼中是最核心的清算目标，将来必定是他们第一个要拔除的眼中钉！”
魏延身子微倾，目光沉沉锁着他，一字一句道：‘以你凤雏的绝顶智谋，怎会看不透这背后的致命危机？’
魏延话音落尽，静等他一句答复。
庞统回身踱回座上，拎起酒壶自斟了一杯，半晌未发一语，只慢悠悠呷着酒，眉眼间藏着说不清的深意。