关羽大军推进数十里，身后斥候快马传报，呈上汝南守将文聘的急函。
文书写道：“探得祸乱汝南之赤匪，乃伪雍州牧凌豹亲率。
此人素有手段，虽久不领军，早年却有‘智将’之名。
今番骤然出山，其志必不在小。聘以为，汝南为九江屏障，若有失，则九江侧翼受胁，徐州主战场亦将震动。
届时即便将军攻克宛城，恐亦成无根之木。
此乃聘愚见，望将军定夺。”
关羽阅毕，神色间满是不屑：“凌豹不过跳梁小丑，竟也值得仲业如此郑重？”
他当即令斥候回话：“令文将军坚守待援。
区区宛城，某旦夕可下！
待某回师，定让那赤匪片甲不留，亲手斩了凌豹！”
言罢，关羽不理会众将眉宇间的迟疑，扬鞭直指前方，声如洪钟：“全军加速，西行宛城！”
大军浩荡前行，竟未留一兵一卒回援后方。
不日，大军抵达宛城地界。
关羽和马良、杨仪等将汇合一处，随即一同登上高坡，观察城防。
这一望，连素来沉稳的马良也暗自心惊。
昔日繁华的宛城，竟在短短时间内被改造得如同铜墙铁壁：城墙虽未来得及加高加固，但城头旌旗严整，弩箭密布，垛口后滚木雷石堆积如山，更有一层新筑的羊马墙护在壕沟之外。
这等防御强度，绝非仓促应战所能为。
“好坚固的城防……”马良喃喃自语，心中隐有不安。
杨仪却不以为意，冷笑道：“负隅顽抗罢了。”
关羽眯起丹凤眼，目光扫视着城头，最终锁定在敌楼一侧，忽然凝声问道：“那贼子，就是魏延吗？”
众人顺着他的目光极力远眺，只见城墙之上立着一将，身形魁梧，身披重甲，背后赤色披风随风猎猎，头上戴着的正是魏延标志性的獬豸盔。
轮廓与传闻中的魏文长一般无二，但距离终究太过遥远，根本看不清面容。
“不是他还能有谁？”一旁的杨仪见状，立刻附和道，“除了魏延那狂徒，谁敢如此大模大样地立于城头！”
“哼，不过插标卖首之辈。”关羽冷哼一声，当即翻身上马，“待某去会会他！”
说罢，他点了五百精锐亲兵，便要亲自去城下叫阵。
“将军神威！”杨仪见状，眼中精光一闪，兴奋地翻身上马，紧紧跟上。
马良连忙伸手阻拦：“将军，不可！我军初来乍到，敌情未明，您身负三军重任，岂能亲临险地……”
然而，关羽已然绝尘而去，马良只得跟上。
片刻之后，关羽率部抵达护城河边，勒马停驻。
“魏延！”关羽声如洪钟，手中青龙偃月刀一指城头，“你这背主之贼，可敢出城与某决一死战？！”
喊杀声在空旷的城下回荡，惊起城头几只飞鸟。
城上的那名“魏延”听到喊声，却连头也未回，拂袖一甩，径直转身下了城楼，全程没有一句回应，仿佛城下叫阵的只是空气。
“哈哈哈，看来是被将军的威名吓破了胆，连面都不敢照，直接溜了！”杨仪在一旁抚掌大笑，认定道，“此等鼠辈，不敢接战！”
关羽勒马护城河边，目光剜向城头，却并未开口。
在他看来，对付魏延这等“背主之贼”，还不配他亲自喊话。
身旁的杨仪立刻心领神会，策马向前一步，高声喝道：“魏延听着！今有大汉讨逆将军关云长在此，你这背主忘恩的反贼，可敢出城决一死战？！”
喊声在空旷的城下回荡，惊起城头几只飞鸟。
城上的那名“魏延”闻声，身形微动。
他缓缓转过身，却始终侧着身，留给城下一个冷硬如铁的侧影，自始至终没有正眼瞧过河滩上的关羽。
接下来，他竟当着数万大军的面，轻蔑地拂袖一甩，仿佛驱赶一只苍蝇，随即头也不回，径直转身走进了城楼阴影里，全程一言不发，视关羽如无物。
这赤裸裸的无视，比任何辱骂都更伤人。
关羽脸上的丹凤眼骤然眯起，脸色瞬间涨成了紫红色。
他紧攥着青龙偃月刀，胸中怒火翻腾，却因身份和傲气，硬生生压下了回骂的冲动，只是重重地哼了一声。
一旁的杨仪当即暴怒，指着城头破口大骂：“魏延！你这缩头乌龟！有种出来打，躲在城里算什么好汉！”