一枚拖着白烟的炮弹，精准地落在他身后三十步的临时指挥帐篷处。
不是实心弹，是开花弹。
轰！！！
弹片与冲击波将帐篷、地图桌、电报机连同里面的三名参谋撕成碎片。詹姆斯被气浪掀飞，重重摔在江边泥滩上，耳鼻淌血。
他挣扎着抬头，看见对岸崖壁上，一位看起来很威严的老将正放下望远镜，转身离去。
那是司徒星河。他用唯一的一门秘密运上山崖的轻型火炮，完成了这场狙杀。”
战役在午时前结束。
英军三千，阵亡八百余，被俘四百（包括重伤的詹姆斯），余部溃散入山林。大齐与傣族联军伤亡五百余人，其中大半是冲锋时倒下的傣族战士。
刀岩在打扫战场时，看见自己侄儿刀朗的重赏，老土司手忙脚乱地让随行的军医抢救。
司徒星河走过来，拍了拍他的肩膀：“刀老弟，这笔血债，咱们记着。”
刀岩抬起头，眼睛血红：“王爷，我要英国人的血，十倍还。”
“会有那一天的。”司徒星河望向西南方向，“但现在，咱们得先收拾残局。”
然而，他们还是慢了一步。
溃逃的英军残部在撤退途中，经过三个傣族村寨。
或许是出于报复，或许只是为了抢夺粮食，他们放火烧寨，将来不及逃走的老人孩子驱赶到一起，用刺刀……
当司徒星河和刀岩率军赶到时，只看到冲天火光，和寨子中央空地上那几十具蜷缩的小小尸体。
一个侥幸躲在井里的傣族少年爬出来，满脸烟灰，用生硬的汉话哭喊：“他们……他们烧了寨子，杀了阿婆，还说……说我们傣家人都是野兽，该杀光……”
刀岩浑身发抖，忽然拔出长刀，一刀砍在旁边烧焦的木桩上。
木桩断裂。
“王爷，”他声音嘶哑得像破风箱，“从今日起，勐遮十八寨，与大齐同生共死。但有军令，刀山火海，绝不后退。”
司徒星河沉默地看着那些尸体，又看看远方英军溃逃的方向。
他知道，今日这把火，烧掉的不仅是村寨。
烧掉的，还有这片土地上最后一点妥协的可能。
从此往后，滇缅边境的每一寸山林，都会记住这血仇。
“沈御史。”他忽然开口。
“下官在。”沈惟敬躬身。
“把今日战况，还有……”司徒星河顿了顿，“还有这些村寨的惨状，详细记下来。一字不漏，报给陛下。”
“另外，传令岳峰：打扫完战场，立即派兵护送刀土司的家眷和寨中老弱，迁往大理府安置。英国人，一定会报复。”
他最后看了一眼火光，转身走向战马。
膝盖的风湿还在疼，但比起心里的火，那点疼，不算什么。
当夜，野人山临时大营。
司徒星河在油灯下写奏章。写到阵亡将士名单时，笔尖顿了顿。
帐外传来沈惟敬的声音：“王爷，京师急电。”
他接过电报纸，是清漓的亲笔：
“父王：闻西南初战告捷，心甚慰。然英人狡诈，必不甘休。望父王保重身体，勿亲身涉险。另，韦筱梦新研‘电报加密机’已成，密钥随此电附上。今后军报，皆用此密。儿漓叩首。”
电文末尾，还有一行小字：
“启明今日问：祖父打胜仗了吗？昭华说：要用她的望远镜帮祖父看敌人。宴之说，孩子们想您了。”
司徒星河看着那行字，良久，将电文小心折好，贴胸收起。
帐外，滇西的夜风吹过山林，带着焦糊味和隐约的血腥气。
而更远的西方，英属印度的总督府里，一场关于“如何报复”的会议，才刚刚开始。