次日，腊月初八，太和殿早朝。
当司徒清羽一身戎装踏入大殿时，满朝文武的目光齐刷刷落在他身上。
六个月的远航，让这位本就挺拔的提督更添了几分风霜磨砺后的沉稳，皮肤黝黑，眼神锐利如鹰。
“臣，司徒清羽，奉旨巡航太平洋，今已归来。特向陛下复命！”他单膝跪地，声音洪亮。
御座上，司徒清漓抬手虚扶:“爱卿平身。此行辛苦了。”
“为国效力，不敢言苦。”司徒清羽起身，从亲兵手中接过一个沉重的橡木箱子，亲自打开。
殿中顿时响起一片压抑的惊叹。
箱子里分三层:上层是十几个皮革袋子，打开后滚出各色矿石样本——阿拉斯加的金砂、铜矿，墨西哥的银锭，还有几块黑黝黝的“石炭油”（石油）样本。中层是各种动植物标本:巨大的棕熊皮、雪白的北极狐裘、奇异的玛雅玉器、色彩斑斓的热带鸟羽。最下层，则是厚厚一摞文书:与特林吉特酋长的盟约、与玛雅城邦的贸易备忘录、太平洋宪章补充条款……
但最引人注目的，是司徒清羽亲手捧出的两件东西。
一件是巴掌大小的玉盘，青玉质地，表面刻满螺旋状的神秘纹路，在阳光下泛着温润的光泽。“此乃玛雅城邦奇琴伊察的大祭司所赠，据说是他们测算星辰运行、制定历法的‘星盘’。”司徒清羽将玉盘呈上，“玛雅人精于天文算学，其历法之精密，令人惊叹。他们愿以此盘为信物，与大明共享天象观测之秘。”
朝臣们窃窃私语。钦天监的几位老官眼睛都直了，恨不得立刻扑上来研究。
另一件，则是一卷用鲸皮鞣制、以金银丝线绣边的巨大卷轴。司徒清羽与两名亲兵合力展开，足有三丈长、五尺宽。卷轴上绘制的不是寻常地图，而是一幅前所未有的《太平洋海权态势全图》。
从大明的海岸线向东延伸，朝鲜、日本、琉球、台湾、菲律宾、南洋诸岛、澳大利亚轮廓、夏威夷群岛、阿拉斯加、北美西岸、乃至南美的秘鲁、智利……所有已知的陆地、岛屿、航线、洋流、季风带，都被精细标注。更惊人的是，图上用不同颜色的线条和符号，清晰标出了各国势力范围:大明的红色，西班牙的黄色，葡萄牙的绿色，荷兰的橙色，英国的紫色……还有大片代表“无主”或“待争夺”的灰色区域。
整幅地图，就像一盘巨大的棋局，而棋子，是海洋与陆地。
“此图乃臣与舰上航海官、测绘官，历时六月，综合历年海图、商船记录、以及本次巡航实测绘制而成。”司徒清羽的声音在大殿中回荡，清晰而有力，“陛下，诸位大人——”
他抬起头，目光扫过御座上的女帝，扫过殿中那些或惊愕、或沉思、或不解的文武百官，一字一句:
“陆权争霸之时代将尽，下一个时代，是海权的时代。”
大殿寂静。
所有人都被这句话震住了。陆权？海权？这些词陌生而锋利，像一把新铸的刀，劈开了他们习惯了几百年的思维定式。
司徒清羽走到地图前，手指点在大明漫长的海岸线上:“千年以来，我华夏之患，多在西北、东北，匈奴、突厥、契丹、蒙古、女真，皆是陆上强敌。为此，我们修长城，屯重兵，御敌于国门之外。这是陆权思维。”
他的手指向东移动，划过那片浩瀚的蓝色:“但现在，威胁来自海上。西班牙的盖伦船已横渡太平洋，在菲律宾立稳脚跟；荷兰的东印度公司掌控南洋香料；葡萄牙的卡拉克船垄断印度洋贸易；而英国——”他的手指停在缅甸仰光的位置，“他们的战舰，已经开到了我们家门口。”
“为何？”司徒清羽转身，面对群臣，“因为海洋，是比陆地更广阔、更富饶、也更致命的战场。控制了海洋，就控制了贸易路线，控制了资源产地，控制了……通往世界每一个角落的钥匙。”
他走回御阶前，深深一躬:“陛下，此次巡航，臣亲眼所见:阿拉斯加的毛皮、金矿，美洲的银山、棉田，太平洋的渔场、岛屿，乃至海上吹拂的季风、流淌的洋流——皆是国家命脉。而如今，这把钥匙，正被西洋诸国争抢。若大明再固守陆权，忽视海权，不出五十年，我们将被锁死在东亚一隅，眼睁睁看着别人瓜分大洋，最终……连自家门户都守不住。”
一番话，如惊雷炸响。
兵部尚书脸色发白，户部侍郎岑子瑜下意识抱紧了怀里的金算盘，连一向沉稳的王宴之，也微微蹙眉，陷入深思。
只有御座上的司徒清漓，神色平静。她缓缓站起身，走下御阶，走到那幅巨大的海图前，目光久久流连。
“爱卿所言，朕深以为然。”她终于开口，声音不大，却字字清晰，“陆权时代，长城是我们的盾。海权时代——”她手指轻点图上那几处被标红的关键岛屿和航道，“灯塔、港口、铁甲舰，才是我们的盾。”
她转身，看向司徒清羽:“这幅图，这副星盘，还有你带回来的盟约、矿样、见闻，是无价之宝。传旨:将《太平洋海权态势全图》摹绘百份，分发兵部、户部、工部、皇业司及各水师衙门。星盘移交钦天监，命其与玛雅历法对照研究，融入我朝新历。另，擢升司徒清羽为‘靖海提督’，总领北洋、东洋、南洋三洋水师整备事务。”