岑子瑜翻开，只看了几页，眼皮就跳了跳。册子上密密麻麻列着:石料采自福建沿海某荒岛，距离奄美大岛仅三百里，海运成本减半；工匠采用“三班轮作制”，人歇工不歇，工期压缩；灯塔玻璃与鲸油灯，已与天津皇业司工坊签订长期供货契约，价格优惠两成……
最绝的是最后一条:“沈家愿以名下两艘海船作保，若工期延误、或工程质量不达标，船归朝廷。”
“你这是赌上身家了？”岑子瑜抬眼。
“回大人，”沈焕神色平静，“国债认购时，朝廷以信誉待民。今日招标，民以家业报国。况且——”他顿了顿，“沈家算过，十八万两虽薄利，但拿下工程，得十年特许经营权，往来商船引航费、停泊费之分成，长远看，稳赚不赔。”
堂下一片寂静。许多人这才回过味来——是啊，灯塔不是一锤子买卖，后面还有十年收益呢！林家把报价抬那么高，是想独吞肥肉，可沈家这手“薄利长销”，明显更得朝廷心意。
林文远脸色难看，还想说什么，岑子瑜已经敲了敲算盘:“下一家。”
接下来的唱标，成了林家和沈家两派的角力。
依附林家的商号，报价都在二十万两以上，工期动辄十个月、一年。而沈家这边，联合了几家有船队、有工匠的中小商号，报价都在十八万到二十万两之间，工期却压到八个月、九个月，而且家家都有详细的工料方案、风险预案。
明眼人都看出来了:林家想靠财大气粗和世家联盟垄断工程，而沈家这些“中户”，是实打实拼技术、拼管理、拼诚意。
“最后一家，”岑子瑜拿起最后一份标书，“宁波陈氏船行与湖广石业联合体，报价十九万五千两，工期九个月。”
唱标结束。
岑子瑜低头，手指在算盘上飞舞，噼啪声密集如雨。堂下所有人都屏住呼吸，盯着他那双飞快拨弄珠子的手。
一盏茶后，声音停歇。
“经核算，”岑子瑜抬起头，“琉球奄美大岛灯塔工程，最优方案为——苏州沈氏合盛记，报价十八万两，工期八个月，工料方案详实，风险担保有力。”
“大人！”林文远霍然起身，“沈家报价如此之低，必有猫腻！怕是偷工减料——”
“林掌柜，”王宴之忽然开口，声音温和，却让林文远瞬间闭嘴，“朝廷招标，看的是综合实力，不是谁报价高就选谁。沈家的方案，工料来源、运输路线、工期安排，条条清晰可查。你林家的方案呢？除了一句‘三百年根基’，可有半分新意？”
林文远张了张嘴，脸色涨红，却说不出话。
“况且，”王宴之端起茶盏，轻轻吹了吹，“朝廷要的，是真正能办事的人，不是只会躺在祖宗功劳簿上吃老本的人。林掌柜，你说是不是？”
这话太重了，几乎是把林家最后一块遮羞布扯了下来。堂下那些依附林家的商号代表，个个面色如土。
林文远颓然坐下，像被抽了骨头。
第一轮，沈家胜。
接下来的南海永暑礁灯塔招标，几乎成了沈家派的独秀场。
有了奄美大岛的先例，中小商号们胆子大了，纷纷拿出更精细的方案。最终，永暑礁灯塔被扬州周家与福建几家船行联合体以十六万八千两拿下，工期七个月——因为永暑礁靠近南洋航线，运输更便利。
林家派彻底溃败。林文远坐在案后，脸色铁青，手指捏得咯咯作响。他身后那些依附者，已经开始眼神闪烁，互相打量——大树要倒，猢狲该散了。
轮到台湾鹅銮鼻灯塔时，已近午时。
众人以为大局已定，这最后一座灯塔，也该是沈家派中某家拿下。连沈焕都放松了些，端起茶杯润了润嗓子。