每一道刻痕，都对应着墙上一张图画、或一张纸条:孩子们稚嫩的涂鸦，王宴之用工笔画的舰船、灯塔、电报塔草图，甚至还有韦筱梦某次“经费申请”被驳回后气呼呼写的“岑子瑜小气鬼”纸条（被王宴之笑着贴了上去）……
这面墙，记录的不只是两个孩子的身高，更是一个国家拔节生长的声音。
启明和昭华听得入神。这些故事，有些他们经历过（比如弟弟出生），更多是他们不知道的。但此刻，在娘亲温柔的讲述和夕阳金色的光里，那些遥远的事变得具体而清晰。
“娘，”昭华忽然问，“那以后呢？墙还会刻吗？”
“当然会。”司徒清漓蹲下身，平视着女儿的眼睛，“等瀚海会走路了，要给他刻。等你们再长高，也要刻。还有……”她指向墙上空着的、更高的位置，“那里，要留给将来更多的事。”
“比如伯父说的‘热气飞球’？”启明眼睛亮晶晶的。
“对。还有韩先生在恒河种的更多棉花，韦姨姨格物院的新发现，沈掌柜他们建的更多灯塔和铁路……”司徒清漓轻声道，“这面墙，会一直长下去。就像这个国家，会一直往前走。”
王宴之走过来，手里拿着那把黄杨木成长尺。他让启明和昭华背靠墙站好，仔细量了，在最新的刻痕旁，又添上两道。
“又长高了一寸半。”他笑着说。
司徒清漓站起身，望向窗外。暮色四合，宫灯次第亮起，将皇城的轮廓勾勒得温暖而宁静。远处，天津方向的天空隐约泛着炼钢炉的火光，像大地沉稳的呼吸。
她想起刚胎穿时的惶恐；想起南疆种田时，对着稻穗算产量的执拗；想起登基时，面对满朝质疑的孤勇；想起产床上濒死的瞬间，想起龙渊号下水时的泪，想起恒河捷报传来时的笑……
九年，不长。但足够让一粒种子长成树，让一艘船驶向深蓝，让一个摇摇欲坠的帝国，重新挺直脊梁。
“宴之。”
“嗯？”
“你说……百年后，会有人记得今天吗？”
“会记得的。”王宴之握住她的手，“记得永明九年重阳，江南商人领了分红，天津换了总工，养心殿里，一位母亲给儿女讲国家的年轮。”
他顿了顿，声音更轻:
“更会记得，是一个不肯认输的女子，带着一群不肯认命的人，把一艘快要沉没的船，生生扳回了航道。”
司徒清漓靠在他肩上，闭上眼，笑了。
窗外，秋风吹过，卷起漫天金黄的银杏叶，像一场无声的、盛大的加冕。
而在更远的未来，那些今天埋下的种子——沈焕们的资本，司徒明雅们的技术，启明昭华们的眼睛——终将破土而出，长成一片新的森林。
时代的交接，从不止于权力。
还有财富，还有知识，还有……看待这个世界的眼光。
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