“新来的？接的鉴别任务？”老者头也不抬，声音沙哑。
“是，弟子秦梵，接取了‘鉴别古旧法器碎片’任务。”秦梵递上身份令牌。
老者这才抬起眼皮，透过水晶镜片打量了秦梵一眼，眼神平淡无波：“嗯。东西在那边第三号鉴台上，共四十七片，来源混杂，多是近期一些探索队伍从遗迹外围带回来的‘废料’。你的任务是初步分类，判断大致年代、可能用途、残留灵力性质及有无特殊波动。玉简记录标准在台边，两日内将鉴别报告通过令牌提交即可。记住，只可观察、感知，不可输入灵力尝试激发，有些碎片看似无害，实则可能残留危险禁制或怨念。”
“弟子明白。”秦梵拱手，走向第三号鉴台。
鉴台上铺着柔软的黑色绒布，散乱放置着大大小小、形状颜色各异的碎片。有的像是金属兵器的一部分，有的像是陶罐瓷器的残片，有的则是玉石或不明材质的碎块，大多蒙尘染锈，灵气微乎其微，看起来与废品无异。
秦梵深吸一口气，静心凝神。他没有立刻动手，而是先默默运转灵力，同时尝试引动丹田深处那缕微弱的剑意。剑意虽弱，却自带一股洞察与锋锐的“意”，或许能帮助他感知到一些普通灵力探查忽略的东西。同时，他也悄然在心中呼唤：“岚前辈，这些碎片……”
“嗯……”岚前辈的意念缓缓扫过鉴台上的碎片，片刻后，似乎带着一丝淡淡的失望，“多是近古时代的凡兵俗器残片，岁月不算太久远，灵力散尽，价值有限。不过……”他的意念在其中两三块碎片上略微停留，“那块暗红色的金属残片，边缘纹路有点意思，似是某种古妖文的变体。还有那块灰扑扑的、像石头又像骨头的碎片，残留着一丝极淡的‘煞气’，非正常战场煞气，倒像是……祭炼之物残留。你可用剑意小心探其纹路与气机，或有所得。”
秦梵精神一振，依言而行。他先拿起那块暗红色金属残片，约巴掌大小，边缘不规则，表面有模糊的扭曲纹路。他将微弱的剑意凝聚于指尖（不敢外放），轻轻抚过那些纹路。纹路毫无反应，但在剑意感知下，秦梵却隐约感觉到一丝极其隐晦的、非金非火的燥热韵律，仿佛记录着某种古老的、与火焰或血液相关的仪式片段。
接着，他小心触碰那块灰白色“石骨”碎片。指尖刚接触，一股微凉中带着淡淡腥涩的感觉传来，同时，丹田剑意似乎自发地轻微震颤了一下，仿佛遇到了某种“不洁”或“异常”之物。那丝煞气极淡，若非岚前辈提醒加上剑意感知特殊，几乎无法察觉。
秦梵对照玉简中的图谱与描述，结合自己感知，开始逐一鉴别、记录。大部分碎片确实如岚前辈所说，价值不大。他将重点放在那几块特殊的碎片上，详细描述其外观、手感、残留气息特征，并依据纹路风格和煞气性质，推测可能与上古妖族祭祀或某种邪异法器有关，年代或许能追溯到中古甚至更早。
就在他专注于最后几块碎片时，鉴古堂门口光线一暗，走进来两人。为首一人身着华贵锦袍，气度不凡，眉宇间带着与生俱来的矜傲，修为赫然是六品灵渊境后期。身后跟着一个像是随从的弟子，也有五品修为。
锦袍青年目光随意扫过鉴古堂，在看到秦梵时略一停顿，尤其是在他手中正拿着的那块灰白碎片和他专注的神情上多看了一眼，随即嘴角勾起一丝若有若无的弧度，直接走向柜台。
“陈老，我前日送来的那批‘黑风谷’出土的残器，可有鉴别出什么特别之物？”锦袍青年开口，语气虽算客气，但隐隐带着居高临下的味道。
柜台后的陈老这才放下手中活计，推了推水晶镜，慢悠悠道：“原来是慕容公子。那批残器老夫看过了，大多是古战场兵器碎片，年代约是三千年前的‘落星之战’时期，灵力尽失，只有一两块蕴含微弱星辰精金，已按例折算了贡献点划到你账上。”
慕容公子似乎有些失望，但也没多说什么，目光又瞥向秦梵那边，尤其在他面前鉴台上那些“废料”上扫过，轻笑一声：“看来这届新晋弟子，都指望从这些垃圾里淘到宝了？真是天真。”
他身后的随从弟子立刻附和地笑了笑。
秦梵恍若未闻，继续完成自己的记录。这种程度的嘲讽，与天星城经历过的生死危机、青云宗的威压相比，实在微不足道。他平静地放下最后一块碎片，开始整理鉴别报告。
慕容公子见秦梵毫无反应，自觉无趣，又对陈老说了几句，便带着随从离开了。
秦梵将报告通过身份令牌提交，很快得到回复：初步鉴别报告已接收，审核中。贡献点将于审核完成后发放（预估50-100点，视信息价值而定）。
任务完成。秦梵向陈老微微颔首，转身离开万宝楼。
走在回丁字区的路上，他心中思索。这次任务，贡献点不多，但验证了剑意用于感知的特殊性，更重要的是，通过岚前辈的指点，他接触到了“古妖文”、“祭祀煞气”这些以前未曾了解的概念，并成功引起了岚前辈的一点兴趣（虽然失望居多）。这或许是个方向。
同时，那个慕容公子提及的“黑风谷”出土残器，以及陈老说到的“落星之战”、“星辰精金”，也让他心中微动。黑风谷，正是任务列表中那个贡献点300、建议组队探查灵气异常的地方。
“看来，无论是为了贡献点，还是探寻古阵遗迹碎片，‘黑风谷’都值得一去。”秦梵暗忖，“不过，需得做好充分准备，或许……该考虑寻找合适的队友了。”
秦梵怀中的身份令牌骤然发热，一道光幕在眼前展开，上面罗列着数十条可供选择的强制任务，例如：
丁字三号矿区巡逻，十日，贡献点：80
清理城南低阶妖兽巢穴，视清理程度，贡献点：50-150
协助丹堂处理废料，五日，贡献点：60
探查城西三百里外“黑风谷”近期灵气异常波动原因，限期五日，贡献点：300（建议至少三人组队）
收集“赤炎金”十斤，地点：熔火裂隙外围，贡献点：200（危险，慎选）
鉴别一批近期出土的古旧法器碎片，需具备一定古物知识或特殊感知，贡献点：250
第三日傍晚，身份令牌震动。强制任务刷新。
秦梵神识沉入，迅速在密密麻麻的任务中找到了“幽暗沼泽”相关。最终，他选定了一个：“采集‘幽魂菇’十株，并猎杀‘沼泽毒鳄’，获取其毒囊三枚。任务难度：丙中。建议修为：五品灵渊境以上。贡献点奖励：三百点。”
丙中难度，对新人而言已算挑战。三百贡献点，在丁字区，足够兑换一个月的优质修炼室使用权或数瓶辅助丹药。
“就是它了。”秦梵眼中闪过一抹精光。他没有急于立刻接取，而是继续调息，将状态调整至最佳。
秦梵眼神一凝。没想到，一个看似普通的新手任务，竟可能牵扯到更深的秘密。这内院，果然步步玄机。
他不再犹豫，开始调息，巩固五品境界，同时细细揣摩梦境所得的那一缕剑意。灵渊深处，灵力如涓涓细流，按照更玄妙的轨迹运转，与那微弱剑意相互温养。
三日后，他必须做好万全准备。
窗外的巡天城，永远笼罩在灵气形成的薄雾与淡淡天光之下。远处甲字区的方向，偶尔传来隐隐的能量波动或清越鸣响，那是顶尖天才们在修炼或比斗。
翌日清晨，当第一缕蕴含着锐利金气的阳光刺破巡天城的薄雾时，秦梵推开石室之门。他换上了一身便于行动的深色劲装，铁剑负于身后，气息沉凝，眼神清澈而坚定。
丁字区已有不少弟子行色匆匆，或前往任务殿，或奔赴竞技场，无人对这位新面孔过多留意。
秦梵握了握怀中的玉佩虚影，感受着灵渊深处那缕活跃了些许的剑意，以及岚前辈沉静而关注的气息。
天星城的序章已翻过，青云宗的阴影暂时被更高的天空遮蔽。此刻，他正式踏入了东玄大陆年轻一代最残酷也最精彩的角斗场。前方是危机四伏的幽暗沼泽，是必须完成的强制任务，是贡献点的生存压力，更是强榜前十那座座需要仰望的高峰。
巡天城的风，凛冽而充满机遇，吹动他额前的碎发。
他的古道，于此真正汇入大陆汹涌的主流。第一步，从这丙种难度的任务，从这幽暗沼泽开始。
秦梵迈步，身影汇入内院弟子匆匆的人流，向着任务殿的方向，坚定行去。征程的鼓点，已然敲响。