任务殿坐落于巡天城中央区域的边缘，是一座通体由青灰色巨石垒成的庞大建筑，外形粗犷，门庭若市。不断有弟子进出，或交接任务，或查看榜单，或低声交流情报，空气中弥漫着紧张、期待与淡淡血腥混合的气息。
秦梵踏入殿内，巨大的任务光幕几乎占满了一整面墙，各色任务信息如瀑布般滚动。他径直走向接取任务的偏殿柜台，那里有数名执事负责登记。
“接取‘幽暗沼泽采集幽魂菇及猎杀沼泽毒鳄’任务。”秦梵递上身份令牌。
柜台后的执事是个面白无须的中年人，他接过令牌，在面前一块晶石上划过，核对信息。就在此时，旁边另一名穿着略有不同的蓝袍执事似乎“恰好”经过，瞥了一眼晶石上的任务信息，又看了看秦梵，对那白面执事隐晦地使了个眼色，嘴唇微动，似是传音。
白面执事动作几不可察地顿了一下，随即恢复正常，将令牌还给秦梵，语气平淡：“任务编号丁巳三七二，丙中难度，限期十五日。任务详情及地图已传入你令牌。贡献点奖励：三百点。是否确认接取？”
“确认。”秦梵点头。
“任务接取成功。提醒：幽暗沼泽环境复杂，毒瘴弥漫，妖兽潜伏，建议组队前往。独自行动风险自负。”白面执事例行公事般说完，便不再理会秦梵。
秦梵收回令牌，感觉刚才那一瞬间似乎有些异样，但具体又说不上来。他只当是自己初来乍到过于敏感，并未深究，转身离开任务殿，准备去准备一些进入沼泽必备的避毒丹药和工具。
就在他离开后，那蓝袍执事踱步到白面执事身边，低声道：“李师叔交代的，就是这小子？看着确实是个愣头青，五品初阶就敢独自接丙中任务。”
白面执事面无表情：“嗯，李长老吩咐了，把他任务区域地图……稍微‘调整’一下，引向沼泽更深处，靠近‘黑水潭’那片区域。那里最近可不太平，除了常规毒物，据说有变异的‘鬼面毒鳄’出没，实力接近六品，而且……黑水潭附近，残留的古代禁制波动也更紊乱。”
蓝袍执事嘿嘿一笑：“明白了。任务是他自己接的，区域‘误差’也是常有的事，真出了‘意外’，也只能怪自己学艺不精，运气不好。李长老这口气，出的还真是……润物细无声。”
两人对视一眼，不再多言。
“多谢执事。”秦梵接过令牌，正欲离开，却被一道略显苍老但中气十足的声音叫住。
“且慢。”
秦梵回头，只见一位身着墨绿色长袍、面容清癯、目光炯炯的老者从侧殿踱步而出。老者气息渊深，虽未刻意散发威压，但周身隐隐与大殿内的阵法灵光呼应，显然修为高深，且精擅阵法之道。周围弟子见到他，纷纷躬身行礼，口称“墨长老”。
这位墨长老，正是内院中一位颇有名气的阵法大师，据说对古阵研究尤为痴迷，修为已至七品神意境，在长老中也属中坚。
墨长老走到秦梵面前，目光带着审视与一丝不易察觉的兴趣，上下打量了他一番：“你便是新晋弟子秦梵？丁字区，五品灵渊境……根基倒还算扎实，气息凝而不散，似有锐意藏于内。”
“弟子秦梵，见过墨长老。”秦梵心中微凛，恭敬行礼。
“不必多礼。”墨长老捋了捋胡须，“老夫观你接取‘幽暗沼泽’任务，此任务虽标丙中，但沼泽深处环境复杂，毒瘴诡异，更有一些古老残阵痕迹，稍有不慎，五品修为也难以全身而退。你初来乍到，便选此任务，胆气可嘉。”
秦梵不知对方意图，谨慎答道：“弟子会小心行事。”
秦梵回头，只见一位身着月白长袍、面如冠玉、三缕长髯飘洒胸前的中年男子，不知何时已站在不远处。他气息渊深似海，面带微笑，目光落在秦梵身上，带着审视与一丝恰到好处的欣赏。周围经过的弟子见状，纷纷放轻脚步，投来敬畏与好奇的目光。
“是月华殿的墨云长老！”
“他怎么会来任务殿？还叫住一个新丁？”
低声的议论传入耳中。秦梵心中一凛，月华殿是内院重要殿堂之一，主管部分功法传承与弟子教化，这位墨云长老地位尊崇，修为深不可测。
“弟子秦梵，见过墨云长老。”秦梵躬身行礼，不卑不亢。
墨云长老微微颔首，抚须笑道：“不必多礼。本座方才路过，观你气度沉凝，根基扎实，虽初入五品，却有锐意暗藏，神识亦颇为凝练，是个可造之材。你可是新晋内院弟子？”
“回长老，正是。”
墨长老点点头，话锋一转：“老夫近日翻阅新晋弟子名录，见你出身天星城，而天星城月前曾有异动，疑似有古物出世，空间波动……你可知晓？”他目光看似随意，却隐含探寻。
秦梵心中猛地一紧，天星城玉符之事，黑泽师尊曾叮嘱莫要再提。他面上保持平静，摇头道：“弟子当时修为低微，只知城中变故，具体细节并不清楚。”
“哦？”墨长老眼中闪过一丝不易察觉的微光，也不知信了几分，但并未追问，反而露出笑容：“无妨。老夫见你心性沉稳，是可造之材。老夫精研阵法，尤其对上古遗阵颇有心得。你可愿拜入老夫门下，随我研习阵道？内院之中，多一份传承，便多一份立足之本。” 他语气带着自信与招揽之意，这在内院，尤其对丁字区弟子而言，无疑是难得的机遇。
周围一些弟子闻言，都投来羡慕或惊讶的目光。能被一位专精阵法的长老看中，哪怕只是记名弟子，也意味着更多的指点、资源倾斜，以及一座靠山。
然而，秦梵却沉默了。他并非不知好歹，也明白阵法一道的博大精深与实用价值。但他脑海中，瞬间闪过黑泽仙人沉凝的叮嘱、梦中李长生那超脱招式的灵力至理、岚前辈对古阵脉络的关注，以及自己体内那缕与灵力紧密相关的、迷雾重重的召唤。
师尊，贵精不贵多。黑泽师尊对他有救命授业之恩，其教导风格更契合他目前所需。梦境传承的灵力，岚前辈指引的古道，已让他前路有了模糊方向。此刻若再分心阵道，且拜入一位目的似乎并不单纯（探寻天星城之事）的长老门下，恐非明智之举，甚至可能暴露更多秘密。
思虑既定，秦梵深吸一口气，躬身道：“多谢墨长老厚爱。弟子愚钝，深感阵法一道浩如烟海，非弟子当前所能兼顾。且弟子已蒙黑泽师尊指点，立志于灵力一途，不敢分心他顾，恐辜负长老期望。”
拒绝了！
周围隐隐响起吸气声。竟然有人拒绝了墨长老的主动收徒？还是个丁字区的新人！
墨长老脸上的笑容微微一滞，眼中闪过一丝错愕，随即被一抹深沉的不悦取代。他身份尊贵，主动开口收徒竟被当面拒绝，还是以“已拜师”、“专注灵力”这种理由，在他听来，近乎搪塞与不识抬举。
“哦？灵力？”墨长老声音淡了几分，听不出喜怒，“也好，人各有志。不过，修行之路漫长，多一份技艺傍身，总是好的。你既执着灵力，老夫也不便强求。” 他深深看了秦梵一眼，那目光让秦梵感到一丝凉意，“‘幽暗沼泽’任务，望你谨慎完成。那里……阵法残留混乱，毒物滋生，有时看似安全之处，反而暗藏凶险。好自为之。”
说完，墨长老不再多言，拂袖转身，径自离去。周围弟子看向秦梵的目光，顿时多了几分同情、嘲讽或幸灾乐祸。
秦梵面色不变，再次行礼：“恭送长老。” 心中却是一沉。墨长老最后几句话，看似提醒，实则隐含警告甚至……某种不好的意味。“暗藏凶险”？联想到他之前对天星城的探寻和此刻被拒的不悦，秦梵隐隐感到，这次任务，恐怕不会太顺利。
离开任务殿，秦梵没有立刻前往传送阵前往幽暗沼泽，而是先回到了丁字区的修炼室。他需要重新评估。
……
秦梵对此浑然不觉。他花费了五十贡献点，在万宝楼下属的丹药坊购买了一瓶上品“清瘴丹”和一份详细的幽暗沼泽外围地图（标注了常见危险区域和幽魂菇可能生长地），又补充了一些解毒药剂和金疮药。至于那毒鳄，他打算见机行事。