回到丁字区石室，他最后检查了一遍行装，准备翌日清晨出发。
夜深人静，秦梵盘膝调息，心神沉入灵渊，一边温养剑意，一边在脑海中模拟可能遇到的战斗场景。
“嘿，小辈，你倒是硬气。”岚前辈的意念带着一丝戏谑响起，“不过，这姓墨的小子，心眼儿可不大。你驳了他面子，他虽明面上不会如何，但暗中给你这新丁使点绊子，却是再容易不过。这内院，捧高踩低，最是寻常。”
秦梵心中一紧：“前辈的意思是？”
“方才你接那沼泽任务时，老夫便隐约察觉，那执事录入你令牌信息时，灵力波动有极其细微的不谐，似是……被人做了点手脚，若非老夫神识恢复了些许，又对这类小把戏见得多了，也难察觉。”岚前辈语气转冷，“看来，有人不想让你这任务太顺利。沼泽毒鳄？幽魂菇？哼，说不定等你到了地方，会发现点‘意外惊喜’。”
秦梵眼神一凝。他没想到对方动作如此之快，如此之隐晦。这就是内院的规则吗？拒绝招揽，便可能立刻招致无形的打压。
“多谢前辈提醒。”秦梵沉声道，心中警惕提到最高。但他并无后悔。路是自己选的，荆棘亦需自己踏过。
“小子。”岚前辈苍茫的意念忽然响起，带着一丝不易察觉的冷意，“你今日接取任务时，可曾察觉异样？”
秦梵一怔：“异样？岚前辈是指？”
“哼，蝇营狗苟之辈，伎俩拙劣，却害人不浅。”岚前辈意念中透出淡淡的嘲讽，“那登记任务的执事，在你确认接取后，有一瞬灵力波动异常，暗中以神识修改了你令牌中任务地图的某个坐标参数。虽然改动极其细微隐蔽，但岂能瞒过老夫感知？”
秦梵心头一凛：“修改地图坐标？为何？我初来乍到，并未得罪……”
他猛然想起，前几日在熟悉内院环境时，曾偶遇一位气息渊深、自称姓李的内院长老。那位李长老见他根基扎实（实则是岚前辈气息遮掩加上剑意雏形带来的错觉），似乎起了爱才之心，言语间颇有收徒之意。但秦梵牢记黑泽仙人“内院水深”的告诫，更觉自身秘密颇多，师尊不宜太杂，便以“已有师承，心无二念”为由，恭敬而坚定地婉拒了。当时李长老笑容不变，还夸他尊师重道，但眼底那一闪而逝的不悦，秦梵并非毫无所觉，只是未多想。
“是那位李长老？”秦梵声音沉了下来。
“十有八九。心胸狭隘，睚眦必报。他将你任务地图中幽魂菇的某处生长区域坐标，略微偏移向了沼泽更深处的一片险地。按原地图，你只需在外围与中段活动即可。按他修改后的坐标……你若循图而去，很可能会踏入一片连寻常六品弟子都需谨慎的区域。那里，除了更强的毒物妖兽，空间中的古禁制残留也更加活跃紊乱，容易引发不测。”岚前辈语气平淡，却透着森然，“这等手段，老夫见过太多。看似无痕，实则狠毒。你若死在里面，无人会怀疑一个‘意外’。”
秦梵背脊升起一股寒意。没想到，仅仅因为拒绝拜师，便引来如此阴险的算计。内院的竞争与倾轧，果然无处不在，不仅在于明面的擂台与任务，更在于这些暗处的鬼蜮伎俩。
“多谢前辈提醒！”秦梵由衷感激。若非岚前辈感知超绝，他贸然按照“错误”地图深入，后果不堪设想。
“不必。你既承载老夫复苏之望，自不能轻易折损在这种下作手段之下。”岚前辈道，“地图已被修改，你若直接上报，无凭无据，反可能被倒打一耙。为今之计，你需将计就计。”
“将计就计？”秦梵疑惑。
“不错。他既想引你去险地，你便去。但不是去送死，而是……借此机会，探一探那所谓的险地。古禁制紊乱之处，往往也是古阵碎片或特殊灵力汇聚之所，对你感悟剑意、修炼灵力或有意外收获。且那‘鬼面毒鳄’的毒囊与精血，价值远超普通毒鳄，若能取得，贡献点或可翻倍。当然，前提是你能活着回来。”岚前辈的意念带着一丝考校的意味，“危险与机遇并存。如何选择，在你。”
秦梵沉默片刻，眼中锐光渐盛。恐惧过后，涌上心头的是被算计的怒意与一股不服输的倔强。逃避？上报申诉？或许能暂时避开风险，但也会显得软弱可欺，更可能打草惊蛇，让那李长老有更充分的准备对付自己。而将计就计，虽险，却有可能化危机为转机，不仅能完成任务，还能获取额外资源，更能给那暗中使绊子的人一个“惊喜”。
“我去。”秦梵斩钉截铁，“既知前方有坑，小心避开便是。若坑中有宝，取了又何妨？”
“有胆色。”岚前辈似乎微微颔首，“既如此，老夫便再提点你一二。那古禁制紊乱之地，灵力流动必有异常。你可凭借对剑意的感知，尝试寻找其‘脉络’薄弱或规律之处，谨慎靠近。对付变异毒鳄，寻常避毒丹效果大减，需以精纯灵力护住心脉，并以迅捷剑法攻其双目、下颌柔软处，避免纠缠。切记，若事不可为，以保全自身为要。”
“弟子谨记！”秦梵精神一振，有了岚前辈的指点，心中多了几分底气。
他不再多想，摒弃杂念，全力调息，将状态调整至巅峰。同时，脑海中反复推演岚前辈指点的应对策略，并将那份“被修改”的地图牢牢记住，心中已有了新的行动路线——明面上按照错误坐标搜寻，实则随时感知环境，一旦发现过于危险或古禁制过于狂暴，便立刻迂回或撤离，优先确保完成基础任务目标。
翌日，天光未亮。
秦梵悄然离开丁字区，没有惊动任何人。他身如轻烟，按照令牌指引，朝着巡天城下方的云海某处特定传送阵疾行而去。那里有通往幽暗沼泽外围的固定传送点。
晨风凛冽，吹动他额前的发丝，也吹散了他心中最后一丝犹豫。眸中只剩下沉静如水的专注与内敛的锋芒。
算计？险地？不过是磨砺剑锋的又一块磨刀石。
他的古道，注定荆棘密布。而这幽暗沼泽，将是他在内院真正意义上，独自面对的第一场风雨。
身影没入传送阵的光芒中，消失不见。
远在巡天城某处静室，李长老正慢悠悠地品着灵茶，神识似有似无地扫过任务殿方向，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。
“不识抬举的小子，丙中任务？呵呵，但愿你能‘顺利’找到那些‘特别’的幽魂菇。”
他浑然不知，自己眼中的“愣头青”，不仅已洞悉了他的伎俩，更在一位古老存在的指点下，怀揣着不同的目标，踏入了那片他精心安排的“险地”。
幽暗沼泽的迷雾，即将吞没一个少年的身影，也即将搅动一片看似平静的死水。
一切就绪，已近午时。秦梵不再耽搁，来到巡天城通往外部区域的传送广场。找到标注“幽暗沼泽（外围）”的传送阵，缴纳了传送费用（贡献点再次缩水），站入阵中。
光芒闪烁，空间微微扭曲。短暂的失重感后，潮湿、沉闷、带着淡淡腐殖质和腥气的空气扑面而来。
眼前光线陡然暗下，仿佛从白昼一步跨入黄昏。参天古木虬结，遮天蔽日，藤蔓如巨蟒垂落。地面是深不见底的淤泥与零星的水洼，冒着灰绿色的气泡，散发异味。远处迷雾氤氲，视线受阻，只能听到一些窸窣怪响和低沉的兽吼。
幽暗沼泽，到了。
秦梵握紧铁剑，神识悄然铺开，同时体内灵力与那缕剑意微微共鸣，提升着对周围环境能量流动的感知。他看了一眼身份令牌上标识的任务区域大致方向，深吸一口带着湿腐气息的空气，眼神锐利如出鞘之剑。
前路危机四伏，明有沼泽凶险，暗有长老算计。但这条路，他必须走下去。
身影一闪，秦梵没入了浓稠的雾气与虬结的古木阴影之中。巡天城的喧嚣被隔绝，取而代之的是沼泽死寂下的蠢蠢欲动。他的内院征程，第一场真正的试炼与危机，就此拉开血腥而诡谲的序幕。岚前辈的意念如同最冷静的旁观者，蛰伏于灵渊深处，随时准备在他触及真正危险时，给出最关键的指引。而秦梵自己的剑与意志，将是他闯过此关的根本。
“既然有人想‘关照’我，那我便好好领教一番。”秦梵低声自语，一步踏出，身影没入幽暗沼泽弥漫的雾气之中。
巡天城的竞争，从这危机四伏的沼泽，以这样一种出人意料的方式，正式拉开了针对他个人的序幕。而秦梵的古道，注定要在不断的挑战与破局中，蜿蜒向前。