幽暗沼泽的试炼，远比秦梵预想的更为诡谲与血腥。
最初的平静只是假象。深入沼泽不过数里，泥沼之下骤然弹射出数条黏滑腥臭的触须，缠绕向他的双腿，力道奇大，带有麻痹毒素。秦梵早有戒备，铁剑出鞘，剑光并不绚丽，却精准迅捷，带着一丝梦境灵力的锋锐轨迹，“嗤嗤”数声，触须应声而断，污血喷溅。潜伏的“沼妖藤”迅速缩回泥底。
紧接着是成群结队、拳头大小、口器狰狞的“腐血蚊”，它们对灵力波动异常敏感，黑压压一片袭来。秦梵灵力外放形成护罩，同时剑光舞动成圆，灵力虽微弱，却赋予剑招一种斩断“联系”的意味，许多腐血蚊未及近身便被无形的剑气撕裂。
他按照岚前辈的指点，尽量避开那些阴气过重、灵力流动异常滞涩的区域，那里往往隐藏着更麻烦的东西，或是天然陷阱，或是……人为布置的痕迹。
按照岚前辈的指引和自身感知，秦梵首先向左前方那片阴气浓郁的枯死怪木林潜去。林中树木枝干扭曲如鬼爪，不见半点绿意，地面铺着厚厚的、湿滑的黑色苔藓。果然，在一些腐朽的树根背阴处，他发现了几簇散发着微弱幽蓝荧光的蘑菇，形如伞盖，菌褶细密，正是任务所需的“幽魂菇”。然而，正如岚前辈所预警，这些幽魂菇附近，泥土有被轻微翻动又掩饰过的痕迹，空气中残留着一丝极淡的、不属于此地的灵力波动，带着一股阴损的寒意。
“陷阱？还是标记？”秦梵心中冷笑，墨云长老的手段果然来了。他没有直接去采摘，而是更加仔细地观察周围，剑意凝聚于双目，视野中的能量流动隐约显现。他发现在几株幽魂菇下方的泥沼里，潜藏着几缕几乎与环境融为一体的墨绿色丝线，细若发丝，却隐隐散发着令人心悸的麻痹与腐蚀气息。
“蚀灵藤的幼株，被人工催发并隐匿于此。”岚前辈的意念点破，“触碰幽魂菇，便会引动这些小家伙，虽不致命，但足以让你短时间内灵力运转不畅，在这沼泽里，便是致命危机。好算计。”灵力
秦梵不慌不忙，从怀中取出一把普通飞刀（非灵器，但材质坚韧），灌注一丝凌厉剑意于其上，看准角度，手腕一抖。飞刀并非射向幽魂菇，而是精准地切入其下方泥土，贴着那几缕蚀灵藤的根部划过。微不可察的剑意瞬间斩断了藤蔓与地脉的灵性连接，并破坏了其内部脆弱的平衡。
寻找“幽魂菇”的过程同样不易。这种菇类只生长在极阴之地，常伴随有“怨灵絮”这类无形无质、能侵扰神魂的阴邪之物。秦梵不得不时刻以灵力护住灵台，抵御那无声无息的灵魂侵蚀，同时小心采集那泛着惨白微光、形如鬼手的菌菇。
与“沼泽毒鳄”的战斗最为凶险。这种妖兽皮糙肉厚，潜伏于泥沼之下，暴起袭杀，口中喷吐的毒雾腥臭刺鼻，能腐蚀灵力护罩。秦梵依仗灵力加持下更为敏锐的感知，多次提前预判毒鳄的袭击方位，以点破面，专攻其相对脆弱的眼、喉、腹部。铁剑在他手中，时而如灵蛇吐信，刁钻狠辣；时而如巨石坠江，沉重刚猛。梦境中领悟的“剑理”虽无法直接化作威力巨大的剑招，却让他的每一次出剑都更有效率，更契合某种“道”的轨迹。
即便如此，连续的战斗与高度戒备，也让他灵力消耗甚巨，身上添了几道伤口，虽不致命，却也火辣辣地疼，且沾染了毒鳄的腥气。
“还剩最后一株幽魂菇，和最后一头毒鳄的毒囊。”秦梵靠在一棵枯树后，快速服下一枚回气丹，处理着胳膊上被毒鳄利爪划开的伤口，眼神依旧锐利。他已经接近任务区域的边缘，按照地图，前方有一片被标注为“沉尸潭”的较小水域，那里阴气最重，很可能有幽魂菇，也是毒鳄喜好的猎场。
调息片刻，他小心翼翼地向沉尸潭摸去。
潭水黝黑，泛着油脂般的光泽，死气沉沉。岸边几株惨白的幽魂菇在昏暗光线下格外醒目。秦梵心中一喜，却更加警惕。他目光扫过平静的潭面，水下隐约有巨大的阴影缓缓游弋。
就是这里了。
他屏息凝神，先以极快的身法掠至岸边，剑光一闪，精准地割下最后一株幽魂菇，收入特制的玉盒。几乎就在同时，平静的潭面轰然炸开！
一头体型明显比之前遇到的更为庞大、背脊骨刺狰狞、双目猩红的沼泽毒鳄王猛地扑出，血盆大口张开，腥臭的毒液如箭般喷射，覆盖范围极广！同时，它粗壮的尾巴横扫，带起呼啸的腥风！
秦梵早有准备，脚下灵力爆发，身形如风中柳絮般向后飘退，险险避开毒液和尾击。他并不慌乱，这头毒鳄王虽强，但行动模式他已大致熟悉。他需要的是它的毒囊。
战斗再次爆发。毒鳄王皮甲更厚，力量更强，毒液更猛。秦梵将身法催动到极致，围绕着这头凶兽游斗，铁剑不断点刺在它相对薄弱的关节、眼睑、口腔内壁等部位，激得它怒吼连连，却难以真正重创秦梵。他在等待一个机会，一个能精准破开其下颚柔软处、取出毒囊而不被反噬的机会。
终于，在毒鳄王又一次狂暴扑击落空、旧力已尽新力未生、身躯略显僵直的刹那，秦梵眼中精光爆射！
“就是现在！”
他身形不退反进，揉身而上，体内灵力与那缕灵力瞬间高度凝聚于剑尖，铁剑发出微不可察的清鸣，化作一道凝练到极致的灰线，以不可思议的角度，自下而上，精准无比地刺入毒鳄王张大的巨口下颚软肉！
“噗嗤！”
剑尖穿透皮肉，触及一个鼓胀的囊体。秦梵手腕一抖一挑，一个腥气扑鼻、拳头大小的墨绿色毒囊便被挑飞出来。他另一只手早已准备好玉瓶，凌空一摄，将其装入封好。
毒鳄王遭受重创，发出凄厉痛吼，庞大的身躯疯狂扭动挣扎，潭水被搅得翻天覆地。秦梵抽剑疾退，落在远处，微微喘息，脸上却露出如释重负的神色。任务，总算完成了。
然而，就在他心神略微放松，准备检查一下毒囊是否完好时——
“啧啧，精彩，真是精彩！”一个略带戏谑与贪婪的声音，突兀地从侧后方一片扭曲的怪木后响起。
秦梵浑身汗毛陡然倒竖，想也不想，脚下猛地一蹬，向侧前方急闪。
“嗤！”
一道凌厉的赤色刀光几乎贴着他的后背掠过，将他原本所在之地的一块黑石斩成两半，断面光滑如镜。
秦梵稳住身形，霍然转身，目光冰冷地看向来人。
战斗结束，秦梵喘着粗气，身上沾满泥污和血迹，左臂的麻痹感在灵力冲刷下渐渐消退。他迅速割取三枚毒鳄毒囊，小心封存。至此，任务所需物品，只差最后几株幽魂菇（他多采了几株备用）和确认无误，便可返回。
连续的战斗与高度警惕，让他身心俱疲，但精神却异常亢奋。实战，果然是检验与提升灵力的最佳途径。他对那缕灵力的运用，明显娴熟了一丝。
就在他寻了一处相对干燥的树根，准备稍作调息，然后去采集最后几株任务范围外的幽魂菇以保万全时——
“啧啧啧，真是精彩啊，这位师弟。以五品初阶修为，独战三头成年沼泽毒鳄，还能战而胜之，这份实力，在丁字区可不多见。”
一个带着戏谑与贪婪味道的声音，突兀地从侧后方雾气中传来。
秦梵心中一凛，瞬间弹起，铁剑横于胸前，目光锐利地扫向声音来源。
只见一个身着内院制式黑袍，但袖口绣着银色水纹的青年，缓步从雾中走出。他面容狭长，眼神闪烁，带着毫不掩饰的恶意与居高临下的审视，气息赫然是八品灵渊境，而且灵力波动凝实，显然非初入此境。
“你是何人？”秦梵沉声问道，体内灵力悄然加速运转。
“呵呵，师弟不必紧张。在下柳河，忝为内院丙字区弟子。”柳河咧嘴一笑，目光却死死盯着秦梵腰间鼓鼓的储物袋和手中染血的铁剑，“师兄我今日也接了这幽暗沼泽的任务，巧得很，也是猎杀毒鳄。可惜运气不佳，寻了半日只遇到些小喽啰。方才听到这边动静，特来查看，没想到……师弟倒是帮了我一个大忙。”
他故意将“帮了大忙”几个字咬得很重，眼中贪婪几乎化为实质：“我看师弟也消耗不小，不如这样，你将采集的幽魂菇和毒鳄毒囊分我一半，权当孝敬师兄，日后在内院，师兄也好照拂你一二。如何？”
坐收渔翁之利！而且如此明目张胆，显然是吃定了秦梵刚经历苦战，状态不佳。