几秒后，她轻声说：“凯德，有时候我分不清，你到底是在追求真理，还是在追求……胜利。”
这句话像针一样扎进凯德的耳朵。
他猛地抬头，看着莉娜。莉娜没有退缩，但她的手指在桌下绞在一起，那是她紧张时的习惯动作。
“你走吧。”凯德说，“我想一个人待着。”
莉娜张了张嘴，但最后还是什么都没说，起身离开了。
门关上。
凯德坐了很久。
然后他打开数据板，调出“林”的所有公开信息——访问学者档案、课程记录、公开活动。档案很干净，干净得可疑。一个来自偏远星域的独立学者，没有任何显赫背景，没有任何重量级的前期成果，突然拿出一篇颠覆性的论文。
这不合理。
除非……
凯德点开加密搜索界面，输入几个关键词：“上古能量技术”、“遗失文明”、“突然出现的天才”。
搜索结果不多，但有几条指向同一个方向——某些上古文明会留下“知识种子”，在特定条件下激活，让继承者获得跨越式的认知提升。
一个猜想在凯德脑子里成型。
如果“林”不是靠自己研究出那个理论的呢？如果他只是……捡到了某个上古遗产的碎片，然后假装是自己的成果？
这个想法让凯德感到一种黑暗的快意。
他继续搜索。更深入的档案需要更高权限，但他的家族权限可以绕过一部分。他找到了“林”进入学院后的详细行动记录：多次访问超脑深层数据库、频繁前往考古系区域、最近几天多次出现在γ区附近……
γ区。
凯德的手指停住了。
那是学院最神秘的区域，存放着最高级别的上古遗物。维茨教授的核心项目就在那里。
“林”去γ区干什么？他一个考古系的访问学者，理论上没有进入γ区的权限——除非有人给他特殊许可。
维茨教授给的？
还是……别的什么人？
凯德调出γ区的近期访问日志。他的权限不够查看具体内容，但能看到时间戳和人员编号。在过去的七十二小时内，“林”的访问编号出现了三次。
最后一次，就在今天上午。
而且日志显示，“林”进入后还没出来。
一个计划开始在凯德脑子里成形。
他不需要直接攻击“林”的理论——那太明显，风险太高。但他可以攻击“林”这个人。
如果他能证明“林”的理论不是原创，而是来自某个未公开的上古遗产，那么“林”的学术声誉就完了。如果他能证明“林”在进入学院时伪造了身份或背景，那么“林”的访问学者资格就会被取消。
如果……他能证明“林”和某些外部危险势力有联系呢？
凯德想起叔叔的话：每个人都有漏洞。
他打开通讯列表，找到一个人的加密ID——那是家族安插在安全部门的暗线，一个三级监察员。
他输入消息：
【我需要‘林’的完整背景审查报告，包括他进入学院前的所有行踪记录。最高优先级。】
发送。
几秒后，回复来了：
【权限不足。该目标已被安全部门标记为‘高度敏感’，审查报告需沃克督察亲自授权才能调阅。】
沃克督察。
凯德知道她。安全部门的实权人物，以冷峻和专业着称，不偏向任何派系。
为什么她会亲自关注“林”？
除非“林”涉及的事情，比一篇学术论文重要得多。
凯德感到心脏跳得快了些。这不只是学术竞争了，这触及了学院更深层的东西。而他，可能正站在某个秘密的边缘。
他又发出一条消息：
【那就查沃克督察最近的所有行动记录。我要知道她为什么对‘林’这么感兴趣。】
这次回复很快：
【收到。预计需要四小时。风险提示：查询安全部门高层记录可能触发内部警报，建议谨慎。】
凯德盯着那行字，手指悬在确认键上。
触发警报意味着风险。但如果他能找到沃克和“林”之间的某种不当联系，或者发现“林”确实涉及某些违规行为……
那就不是打压一个学者了。
那是扳倒一个潜在威胁。
他按下确认。
消息发送成功。
凯德靠在椅背上，看着窗外科技派区域井然有序的景象。灯光开始一盏盏亮起，夜晚要来了。
他想起了莉娜的话：你到底是在追求真理，还是在追求胜利？
也许从三年前他选择灵能衰减模型作为研究方向时，答案就已经注定了。他想要的是证明自己是最好的，证明科技派的道路是正确的，证明那些古老的、模糊的、充满不确定性的东西，终究要被清晰的逻辑和精准的数据取代。
而“林”，和他的混沌理论，就是那条道路上的障碍。
必须清除的障碍。
数据板又震动了一下。这次是普通通讯，来自维茨教授的助理：
【凯德学长，维茨教授希望您今晚八点来他的办公室。关于‘林’的论文，以及我们下一步的应对策略。】
凯德回复：【收到，准时到。】
他关闭数据板，站起身，走到实验室的全身镜前。
镜子里的人依旧穿着笔挺的制服，金发一丝不苟，表情冷静。只有他自己知道，那层冷静
嫉妒？愤怒？不甘？
也许都是。
但更多的是一种决心——一种要把失控的局面重新扳回正轨的决心。
“林。”他对着镜子轻声说，像在念一个咒语，“游戏才刚开始。”
窗外，科技派区域的灯光完全亮起，整片建筑群在夜色中像一座精密运转的机械之城。
而在城市另一端的γ区，某间空旷的实验室里，凌正面对着突如其来的脚步声，和即将到来的风暴。