龙眠神殿的时间侧殿与主殿截然不同。这里没有固定的墙壁，没有明确的地面，甚至没有统一的时间流。空间由不断旋转的时光之沙构成，沙粒悬浮在空中，形成螺旋状的走廊和悬浮的平台。每粒沙都闪烁着一个历史片段的微光——有些是已知的，更多是可能发生却从未发生的“或许”。
艾伦踏上这片非空间时，感到一阵强烈的眩晕。他的身体同时体验着数十种不同的时间流速：左手感觉像在快速老化，右手却仿佛回到童年；前一刻还在回忆诺森德的寒冰，下一刻已预感到某种尚未发生的温暖。圣光在他体内本能地稳定自我，抵抗着时间的混乱。
“集中注意力于‘现在’，”克罗米的声音传来，青铜龙已化为一个矮小的、戴着巨大护目镜的女性侏儒形态，这是她在凡人种族中常用的伪装，“时间侧殿对新手来说很……刺激。但这里最安全，古加尔的暮光能量暂时还无法侵蚀青铜龙军团的圣地。”
维琳勉强站稳，她的奥术感知在时间混乱中过度活跃。“我能看到……所有可能性……同时……”法师脸色苍白，手指紧握橙杖，“这地方对理性思维不友好。”
莱拉尔闭着眼睛，德鲁伊依靠与自然的永恒链接来锚定自己。“树木的生长、季节的轮回、生命的周期——这些是时间的自然表达。但这里……时间是碎片化的，非线性的。”
塞拉干脆蹲下，狼人的本能让她采取最稳定的姿势。布雷恩则好奇地试图抓住一粒时光之沙，但沙粒从他指缝间滑走，留下一段模糊的战争记忆。
卡雷苟斯从旋转的沙廊中走出，蓝龙守护者保持着龙形，但他的鳞片在这里呈现奇异的半透明状态，能看到内部流转的奥术能量。“克罗米已经简要告诉了我情况。但我们需要细节——古加尔到底在做什么？”
克罗米挥手，周围的时光之沙开始汇聚，形成一个巨大的、立体的时间线模型。模型显示的不是单一的时间流，而是无数分支的网状结构，每一条线都代表一种可能的历史。
“看这里，”侏儒形态的青铜龙指向模型的中心节点，那里是“现在”——暮光高地，七座堡垒崛起的时刻，“古加尔不是简单地建造了七座堡垒。他在时间线上钉下了七个‘固定点’。”
她的手指划过时间线，七个点开始发光：上古之战永恒之井爆炸的时刻、第二次大战恶魔之魂铸造的时刻、巫妖王覆灭后死亡之翼苏醒的时刻、以及四个“现在”的时间点——冰痕峡谷、格瑞姆巴托核心、霜语峰、哀泣平原。
“每个堡垒都同时存在于它对应的历史时刻和‘现在’，”克罗米的声音严肃，“通过这种方法，古加尔正在创造一个封闭的时间环。”
模型开始变化。七个光点之间延伸出暮光能量的连线，形成一个完美的七边形闭环。闭环形成时，模型内部的所有时间分支开始枯萎、消失，只剩下一条单一的、紫色的时间线——暮光永恒统治的时间线。
“一旦闭环完成，”卡雷苟斯低沉地说，他的眼中倒映着模型展示的可怕未来，“历史将被重写。所有抵抗暮光的努力都将成为从未发生过的‘可能性’。我们所有人……都将成为暮光永恒的一部分。”
艾伦感到脊背发凉。“怎么阻止？”
“必须同时摧毁至少两个堡垒，”克罗米说，“打破闭环的对称性。但问题在于——”她放大四个“现在”的堡垒节点，“这四个堡垒中，只有冰痕堡垒完全处于‘现在’。格瑞姆巴托堡垒锚定在黑石兽人统治的过去；霜语峰堡垒连接着暮光审判实现的未来；哀泣平原堡垒最麻烦——它存在于时间流之外的‘概念层面’，是闭环的理论中心。”
维琳理解了。“所以我们需要兵分四路，攻击四个不同时空的堡垒。但每路都需要特定的能力和准备。”
“正是，”克罗米点头，“冰痕堡垒需要能对抗土地腐化的力量——德鲁伊和萨满。格瑞姆巴托堡垒在过去，需要了解那段历史并能融入其中的人——最好是矮人，或者经历过第二次大战的老兵。霜语峰堡垒在未来，需要能抵抗未来暮光能量侵蚀的意志——奥术防护专家。哀泣平原堡垒在概念层面……那是最危险的，需要能理解并对抗‘概念’本身的人。”
所有人都看向艾伦。圣骑士对秩序与概念的理解，加上他的防护专精，显然是哀泣平原堡垒的最佳人选。
“但我们人手不足，”莱拉尔指出，“即使加上蓝龙军团的支援，我们也很难同时组织四路进攻。”
就在这时，时间侧殿的入口处传来波动。时光之沙组成的墙壁被强行“稳定”下来，形成一个临时的通道。一个身影走了进来。
不是龙族，也不是联盟成员。
是萨鲁法尔大王的副官，一个名叫德拉卡什的兽人女战士。她的盔甲上有新鲜的战斗痕迹，左臂缠着渗血的绷带，但她的姿态笔直，眼神坚定。
“萨鲁法尔大王派我来，”德拉卡什用生硬的通用语说，她的目光直接落在艾伦身上，“部落也分析出了古加尔的计划。我们认为，临时全面同盟是唯一的选择。”
卡雷苟斯微微低头，龙眼中闪烁着评估的光芒。“部落的条件？”
“暮光高地战后归部落管辖，”德拉卡什毫不回避，“这是清理龙喉叛徒和对抗共同威胁的合理回报。另外，部落要求至少一路进攻的指挥权。”
维琳立刻反对：“暮光高地有大量联盟种族和势力！蛮锤氏族、狼人、还有——”
“蛮锤可以保留他们的要塞，只要承认部落主权，”德拉卡什打断她，“至于狼人……那是吉尔尼斯的问题，可以战后谈判。但现在——”她看向时间线模型，“如果我们不合作，就都没有‘战后’了。”
艾伦沉默了。他看向克罗米展示的那个暮光永恒的时间线，看到所有种族——联盟、部落、甚至巨龙——都在那个未来中被扭曲、融合，失去了自我。然后他看向萨鲁法尔派来的使者。
“萨鲁法尔大王会亲自参与吗？”
“大王将领导对格瑞姆巴托堡垒的攻击，”德拉卡什说，“他经历过黑石兽人的时代，了解那段历史。部落还会派出最精锐的暗影猎手小队，由沃金亲自挑选，负责冰痕堡垒。”
卡雷苟斯考虑了片刻。“蓝龙军团可以负责霜语峰堡垒。我们对奥术防护和未来时间线有最深的了解。但我们需要至少一名凡人法师同行，作为时间锚点——过多的纯奥术存在在未来暮光环境中可能会被同化。”
维琳站了出来。“我去。泰蕾苟萨的灵魂能帮助我抵抗侵蚀。”
“那么哀泣平原堡垒呢？”莱拉尔问。
所有人的目光再次聚焦在艾伦身上。
“我需要一个小型精锐团队，”艾伦说，“不超过五人。能够理解抽象概念，意志坚定，而且……不畏惧面对‘存在’本身的质疑。”
塞拉向前一步。“我去。狼人的双重本质——人类与野兽，秩序与野性——也许能帮助理解概念层面的对抗。”
布雷恩拍了拍火枪。“算我一个。矮人可能不懂什么高深概念，但我们知道怎么炸掉不理解的东西。”
莱拉尔也点头。“自然的循环本身就是一种概念。我能提供不同的视角。”