灼热的风裹挟着硫磺的气息，扑面而来。
艾伦·斯托姆举起盾牌，挡开一块从山坡上滚落的焦黑碎石。他站在黑石山的山脊上，俯瞰下方那片被岩浆河切割得支离破碎的土地。燃烧平原——这个名字从未像此刻这样贴切。大灾变之后，这片土地仿佛被彻底点燃，地缝中涌出的熔岩如同大地的伤口在流血，空气中弥漫着永不止息的烟雾。
“布莱恩说得没错，”矮人猎人布雷恩·铜须眯着眼睛，粗糙的手指抚摸着伙伴“碎石”的鬃毛。那只巨大的熔岩犬正不安地低吼着，前爪刨着滚烫的地面。“黑石山正在苏醒，而且不是往好的方向。”
维琳·星歌站在稍高的岩台上，法袍在热风中猎猎作响。她手中的法杖——那柄已在火焰之地获得部分力量的巨龙之怒——顶端的水晶正发出幽蓝的光芒，与周围橙红的火光形成鲜明对比。“不只是苏醒，”女法师的声音冷静而锐利，“我能感觉到两股力量在互相撕扯。一股是纯粹的火焰元素之力，古老而暴烈；另一股……是扭曲的、人工制造的黑暗魔法，充满了死亡之翼的血脉特质。”
莱拉尔·影刃半跪在地，手掌贴在地面。暗夜精灵德鲁伊的脸色在火光映照下显得格外凝重。“大地在痛苦中呻吟。这里的元素平衡被彻底打破，火焰占据了绝对主导，但更可怕的是……”他抬起头，翡翠般的眼眸中映出跳跃的火光，“有一种腐败在火焰之下蔓延，就像健康肌体上生长的黑色肿瘤。”
塞拉·吉尔尼斯的身影从一片烟雾中悄然浮现，狼人的形态让她在这样恶劣的环境中仍能保持优雅的敏捷。她抖落皮毛上的灰烬，声音带着兽性的低沉回响：“前方五百码，熔火之心的入口处，有重兵把守。不光是黑铁矮人——我看到了穿着暮光之锤长袍的施法者，还有一些……不像自然生物的守卫。”
“奈法利安的遗产。”艾伦沉声道，手指摩挲着盾牌的边缘。那面曾经普通的骑士盾牌，如今已布满战斗的痕迹，并在深岩之洲获得过塞拉赞恩的祝福。“他和他的妹妹奥妮克希亚，死亡之翼的子嗣，他们的复活绝不可能是偶然。”
“问题是，”布雷恩灌了一口水袋里的水，啐出一口带灰的唾沫，“他们是自己爬出坟墓的，还是被人拽出来的？”
团队陷入了短暂的沉默。这个问题敲打在每个人的心上。如果是前者，意味着黑龙兄妹拥有超越死亡的可怕力量；如果是后者，则说明有一个更强大、更隐秘的存在在幕后操纵——很可能是他们刚刚击败的暮光之锤残余，甚至是上古之神本尊。
“无论如何，”艾伦最终打破了沉默，将盾牌稳稳固定在左臂上，“我们都得进去查个明白。如果熔火之心再次成为威胁艾泽拉斯的熔炉，我们必须将它熄灭。”
维琳点头，法杖在空中划出一道奥术轨迹。“拉格纳罗斯虽已被逐回元素位面，但这里的火焰元素依然狂躁不安。它们很容易被邪恶力量利用。”
团队开始向山下推进。越靠近熔火之心的入口，温度就越高。岩石表面烫得几乎无法触碰，空气在热浪中扭曲变形。艾伦走在最前方，圣光从他体内渗出，形成一层淡淡的护盾，为身后的同伴抵挡最猛烈的热辐射。
塞拉时而消失在烟雾中，时而重新出现，汇报着前方的敌情。她的狼人形态在这种环境下展现出惊人的适应性——敏锐的嗅觉能分辨出不同敌人的气息，厚实的皮毛能抵御高温，而盗贼的训练让她能在最危险的地带游走而不被发现。
“左侧岩架，三名黑铁矮人火枪手，”她的声音通过团队特制的通讯水晶传来，“右前方岩浆池边，两个暮光术士正在举行某种仪式。正门处……有大家伙。”
艾伦打了个手势，团队立刻分散开来。布雷恩和碎石悄无声息地绕向左侧，莱拉尔开始低声吟唱，周围的岩石缝隙中钻出细小的藤蔓——这些经过他特别培养的植物能在极端高温下短暂生存。维琳的法杖开始积聚能量，奥术符文在她周围旋转。
“先解决火枪手，”艾伦低声道，“维琳，你能让那些术士的仪式反噬吗？”
“给我十秒钟。”维琳闭上眼睛，法杖上的水晶光芒从蓝转紫。
塞拉没有等待指令。她的身影再次消失，只有一阵轻微的风穿过热浪。
三声几乎同时响起的闷哼从左侧岩架传来。当布雷恩和碎石赶到时，只看到三名黑铁矮人瘫倒在地，喉咙被精准地割开。塞拉已经不在那里——她像一道影子般掠过岩架，向下一个目标移动。
“好姑娘。”布雷恩嘟囔着，拉弓搭箭，瞄准了岩浆池边的暮光术士。
就在这时，维琳完成了她的法术。只见她法杖一挥，那些围绕在暮光术士周围的暗影符文突然扭曲、反转，原本流向中央祭坛的能量猛然倒灌。两个术士惨叫起来，他们的身体在失控的暗影能量中开始崩解。
“现在！”艾伦一声令下，举盾向前冲锋。
圣光在他周身爆发，如同一颗坠入黑暗的星辰。他冲过最后一段斜坡，熔火之心的巨大入口赫然出现在眼前——那是一个通往山体深处的巨大洞窟，洞内涌出的热浪让周围的景象都为之扭曲。
而守卫在洞口的，是一头巨大的熔岩巨人。
那怪物高达十五英尺，身体由滚烫的岩石和流淌的岩浆构成，每走一步都在地上留下燃烧的脚印。它的肩膀上坐着一个小小的身影——一个穿着华丽暮光长袍的地精，正兴奋地手舞足蹈。
“啊哈！访客！珍贵的访客！”地精尖声叫道，声音在热浪中显得格外刺耳，“扎普·爆芯在此欢迎各位光临黑石山复兴项目！请出示邀请函，或者——成为项目的一部分！”
熔岩巨人发出一声震耳欲聋的咆哮，挥动巨大的拳头砸向艾伦。
圣骑士举盾相迎。盾牌与岩石拳头碰撞的瞬间，爆发出刺眼的火花和轰鸣。艾伦脚下的岩石龟裂开来，但他稳稳地站住了，圣光护盾吸收了大部分冲击。
“我们没有邀请函，”艾伦咬牙道，盾牌向上一顶，将巨人的拳头格开，“但我们有充分的理由要进去。”
“理由？”地精扎普笑得前仰后合，“理由就是你们想死得轰轰烈烈？没问题！爆芯熔炼厂保证提供一站式服务！从活体到灰烬，只需一次捶打！”
熔岩巨人再次攻击，这次是双手合握的锤击。艾伦没有硬接，而是侧身翻滚，盾牌倾斜着引导那股恐怖的力量砸向一旁的地面。整个山体都为之一震。
“布雷恩！眼睛！”艾伦喊道。
一支箭矢破空而来，精准地射入熔岩巨人左眼的位置——如果那两团燃烧的岩浆可以被称为眼睛的话。怪物发出痛苦的咆哮，动作出现了瞬间的迟滞。
就在这一瞬间，塞拉的身影出现在巨人的后颈处。她的匕首——那双在吉尔尼斯就陪伴她的利刃——深深刺入岩石的缝隙。但熔岩巨人的身体太过坚硬，匕首只能刺入寸许。
“需要更大号的‘钥匙’，亲爱的！”扎普嘲笑道，手中举起一个控制器，“让我给这个大家伙加点料！”
地精按下按钮，熔岩巨人背部的岩石装甲突然打开，喷出炽热的蒸汽。塞拉被迫后跳，落在不远处的一块岩石上，皮毛边缘已经被烤焦。
“莱拉尔！”维琳喊道，同时释放出一道冰霜射线，暂时冷却了巨人一条腿上的岩浆。