“跑！”维琳尖叫，“那是解离术的龙息版本！不能被碰到！”
但来不及了。龙息如瀑布般倾泻而下，覆盖了整个平台。
艾伦没有跑。他将盾牌插入平台地面，整个人半跪其后，圣光以他为中心爆发到极限。
“防护骑士的誓言！”他咆哮，声音压过了能量奔涌的轰鸣，“不在于能抵挡多少攻击！而在于你身后有多少人值得保护！”
圣光与湮灭能量碰撞。
没有爆炸，没有冲击波。两种能量在接触的瞬间开始互相抵消、溶解、归无。艾伦的圣光在迅速消融，他的盔甲从边缘开始化为光尘，他的皮肤出现裂纹，鲜血渗出就被蒸发。
但他没有后退一步。
在他身后，维琳完成了施法。她将巨龙之怒法杖插入地面，杖身中泰蕾苟萨的灵魂碎片全数激活，形成一个反向的魔力漩涡，开始吸收、转化湮灭能量。
塞拉站在艾伦左侧，她的平衡形态完全展开。她不是用力量对抗，而是用存在本身——狼人盟约的原始印记在她周身浮现，那印记代表着与荒野、与生命、与“变化可能性”的古老连接。湮灭能量遇到这印记时，就像水遇到疏油层般滑开。
莱拉尔在右侧，他不再召唤自然能量，而是成为自然本身。他的身体半植物化，根须扎入平台深处，枝叶向上延伸。每一片叶子都在凋零，但每一处凋零都让湮灭能量的强度减弱一分——他在用自身的生命概念，抵消“解构存在”的概念。
布雷恩和碎石站在最后。矮人猎人没有魔法，但他有决心。他搭上最后一支箭——那不是特殊箭矢，只是最普通的训练用箭。他拉满弓，瞄准奈法利安龙瞳的中心。
“你知道矮人最擅长什么吗？”他吼道，“把不可能变成‘他妈的差点就成功了’！”
箭射出。
毫无威力。甚至没飞到龙头就消散了。
但奈法利安的龙息停了一瞬。就一瞬。
因为在这一瞬，黑龙王子看到那支箭的轨迹上，有矮人全部的不服输、全部的韧性、全部“明知不可为而为之”的愚蠢勇气。
而一瞬，足够维琳完成最后的法术。
“时空锚点！锁定现在！”她尖叫着，法杖顶端的水晶碎裂，释放出所有储存的魔力。
魔法回廊剧烈震颤。不是奈法利安造成的震颤，而是整个空间结构在自我修复、自我闭合。奈法利安的龙头被空间的反弹力向外推，他投射过来的意识正在被强制驱离。
“你们……”龙头已经开始模糊，“只是……推迟了……必然……”
“必然你个头！”布雷恩又射出一箭，这次箭上绑着他最后一枚工程学炸药。
爆炸对奈法利安毫无伤害，但表达了态度。
龙头完全消失了。魔法回廊开始崩塌。不是毁灭性的崩塌，而是结构重组——这个空间完成了它的使命，正在变回黑翼血环的普通通道。
团队跌落在冰冷的黑石地面上。艾伦的盾牌只剩下半截，盔甲破碎大半，浑身是血但还站着。维琳法杖的水晶完全碎裂，但她保住了杖身。塞拉恢复了人形，疲惫不堪。莱拉尔的植物化特征在消退，脸色苍白如纸。布雷恩的弓弦断了，碎石身上有多处灼伤。
但他们活着。
而且他们站在一条宽阔的走廊入口。走廊由黑曜石砌成，两侧墙壁上镶嵌着发光的红宝石，照亮了前方的路。走廊尽头，是一座横跨在岩浆河上的石桥。
桥的对岸，隐约可见巨大的门扉和晃动的身影——守卫，很多守卫。
艾伦捡起残破的盾牌，将还能用的部分绑在左臂上。他从腰间抽出备用长剑——不是那把象征惩戒骑士的双手巨剑，而是一把更厚重、更适合配合盾牌使用的长剑。
“还能走吗？”他回头问同伴。
维琳点头，用破碎的法杖当拐杖支撑身体。塞拉变回狼人形态，虽然疲惫，但四肢还能行动。莱拉尔吞下一些自然种子，脸色恢复了些许。布雷恩给碎石简单包扎，然后拍了拍伙伴的脑袋。
“当然能走，”矮人咧嘴笑，尽管嘴角在流血，“我们可是刚跟黑龙王子吵了一架还活下来了的人。前面那些小喽啰算什么？”
团队整顿队形，向走廊深处进发。
走过黑曜石走廊，岩浆的热浪扑面而来。他们来到了桥头。
这座桥宽约十米，长超过五十米，完全由某种耐高温的黑色石材建成。桥下是沸腾的岩浆河，翻滚的橙色液体中不时喷出有毒的气泡。桥面没有栏杆，两侧就是万丈深渊。
而桥中央，站着守卫。
不是改造生物，也不是暮光之锤信徒。是龙人——真正的黑龙龙人，身材高大，覆盖鳞片，手持沉重的黑曜石战斧。一共有六个，三个在前，三个在后，形成完美的拦截阵型。
更麻烦的是，桥的另一端，还有两个施法者打扮的暮光术士正在准备法术。而从岩浆河中，正有什么东西在向上爬——熔岩构造体，不止一个。
“看来奈法利安没打算让我们轻松过去。”艾伦检查了一下残破的盾牌，调整握把。
“他想消耗我们，”维琳分析，“在我们到达他真正的实验室之前，用这些守卫耗尽我们的体力和资源。”
塞拉伸出手指，指尖长出利爪。“那就让他们试试，看能不能拦住我们。”
莱拉尔已经开始吟唱，微弱的自然能量在他手中汇聚。布雷恩给碎石解开绷带，熔岩犬发出战斗前的低吼。
艾伦第一个踏上桥面。
“记住，”他说，没有回头，“我们不是为了杀死多少敌人而战。我们是为了通过这座桥，到达对岸，阻止更糟糕的事情发生。所以不要恋战，不要纠缠，突破为主。”
他举起残盾，圣光在盾牌碎片上艰难地燃烧。
“白银之辉，前进！”
面对龙人守卫的拦截、暮光术士的远程压制和岩浆中爬出的熔岩构造体，团队必须在狭窄的桥面上打出完美的配合。艾伦的残破盾牌将在关键时刻承受龙人战斧的重击，而他的新领悟——守护在于开辟可能性——将创造出意想不到的战术机会。
维琳发现桥体结构本身隐藏着奈法利安的监测符文，破坏这些符文可能引发连锁反应，但也可能让整座桥坍塌。塞拉的平衡形态将在高热环境中展现独特优势，而莱拉尔与布雷恩需要解决从岩浆中不断爬出的构造体。
但最大的威胁来自桥下——岩浆深处，有更大的东西正在苏醒。那不是熔岩构造体，而是奈法利安早期实验的产物：半龙半元素的杂交体，它守护这座桥已经数十年，等待着一场真正的战斗来证明自己的价值。