晨曦穿透喜马拉雅山道的云层，洒在覆盖着厚雪的山壁上，折射出冷冽的白光。先锋部队沿着狭窄山道缓缓前行，路面覆着没及马蹄的积雪，每一步都需格外谨慎。昨夜在河谷扎营休整后，大军便踏入了这片险峻山地，寒风卷着雪沫呼啸而过，刮在士兵脸上如刀割般刺痛。
秦怀玉勒马立于山道中段，抬手示意队伍放缓速度。他望着两侧高耸入云的雪山，眉头紧蹙，对身旁的论恐热道：“这山道太过险要，两侧山壁积雪厚重，恐有雪崩隐患。你曾驻守吐蕃南部，这般地形是否常见？”
论恐热抬眼望向山壁，指尖捻起一点飘落的雪沫，神色凝重：“秦将军所言极是。此处山势陡峭，积雪经连日寒风积压，早已松动。需让士兵加快行军速度，尽快穿过这段险地，同时禁止喧哗，避免震动引发雪崩。”
秦怀玉立刻传令下去，士兵们纷纷噤声，脚步放轻，唯有马蹄踏碎积雪的“咯吱”声与寒风的呜咽声交织在一起。论恐热则带着几名蕃兵走在队伍前方，沿途观察山壁状况，时不时提醒士兵避开积雪过厚的区域——这些蕃兵多来自高原部落，对雪山环境的敏感度远超唐军。
就在队伍行至山道最狭窄处时，西侧山壁突然传来一阵沉闷的轰鸣，如惊雷滚过。山壁上的积雪应声崩塌，白茫茫的雪浪裹挟着碎石、断木，顺着山壁倾泻而下，瞬间吞没了山道前方数十米的队伍。
“雪崩！快躲！”秦怀玉厉声呼喊，翻身下马，将身旁一名被惊吓得失神的小兵推至山道内侧。积雪瞬间涌至脚边，冰冷刺骨，士兵们纷纷四散躲避，营帐、粮草被雪浪冲翻，混乱的呼喊声在山道间回荡。
论恐热被积雪冲击得一个趔趄，扶住身旁的岩石才稳住身形。他抹掉脸上的雪沫，目光扫过被掩埋的队伍，高声喊道：“都别乱！唐军护住粮草，蕃兵随我挖掘被埋弟兄！动作要轻，切勿再震动山壁！”
蕃兵们立刻应声，纷纷掏出腰间的短刀、工兵铲，小心翼翼地清理积雪。秦怀玉也迅速镇定下来，组织唐军士兵分组行动，一部分协助挖掘救援，一部分守住山道两侧，防备二次雪崩。寒风依旧呼啸，积雪不断从山壁滑落，救援工作异常艰难。
半个时辰后，雪崩渐渐平息，山道上一片狼藉。数百名士兵被积雪掩埋，仅挖出数十人，其余人仍困在雪下生死未卜；粮草被冲毁近三成，不少营帐、兵器也被积雪压碎。秦怀玉望着眼前的惨状，脸色阴沉得可怕，拳头紧紧攥起。
“将军，先别忧心，我们再加快挖掘速度，或许还能救出更多弟兄。”副将上前低声劝慰，语气中也带着难掩的沉重。
秦怀玉点头，正欲下令调整救援兵力，密林中突然窜出五十余名蒙面死士。他们身着黑衣，手持淬毒的短刀，动作迅猛如豹，趁着联军救援混乱之际，直扑中军粮草堆放处与救援士兵。
“有埋伏！”一名唐军士兵高声示警，却已被死士一刀刺穿胸膛，轰然倒地。死士们下手狠辣，招招致命，联军士兵猝不及防，不少人在偷袭中受伤，原本就混乱的场面愈发失控。
秦怀玉立刻拔出长刀，斩杀一名扑至身前的死士，对士兵们喊道：“列阵防御！护住粮草，不许死士靠近！”可此时士兵们分散在山道各处，一时难以集结，死士们则凭借灵活的身形穿梭在人群中，破坏力极强。
论恐热见状，迅速斩杀两名围攻蕃兵的死士，翻身跃至秦怀玉身旁。他目光扫过密林中死士的出没方位，又望向山道西侧一处被积雪半掩的洞口，眼中闪过一丝笃定：“秦将军，这些死士定是赤松德赞派来的，目的就是趁乱毁我粮草、乱我军心。”
“我知道，可士兵们分散，难以形成有效防御。”秦怀玉一边抵挡死士进攻，一边急声道，“再这样下去，粮草必被烧毁，伤亡还会增加。”