“泊尔纳部落与赤松德赞旧部素有仇怨，且感念我军恩情，定会应允。”论恐热语气笃定，“属下明日一早就启程，先联络部落，再部署巡防事宜。”
次日清晨，论恐热率领巡防队抵达噶尔藏布河谷，先将队伍分为五组，召来各组将领训话。“你们每组负责十里补给线，蕃兵在前探查地形、排查隐蔽据点，唐军在后列阵戒备、随时支援。”论恐热手持地图，指着河谷各处要道，“河谷东侧的密林、西侧的乱石滩的都是易伏击地段，巡逻时务必放慢速度，仔细排查，不可掉以轻心。”
一名唐军队领拱手问道：“论将军，若遇小股敌军骚扰，是就地歼灭，还是先禀报再处置？”
“小股敌军可就地歼灭，务必斩草除根，避免泄露巡防路线。”论恐热语气沉稳，目光扫过蕃唐将领，补充道，“各组需备好信号箭，红色示警、蓝色求援，统一号令方能高效联动。”一名蕃兵将领拱手追问：“论将军，夜间巡逻视线受阻，蕃兵擅长追踪足迹，是否可让蕃兵在前探路，唐军在侧翼护卫？”论恐热点头：“可按此调整，蕃唐互补方能兼顾效率与安全。若遇大规模敌军，切勿硬拼，立刻派人传递信号，各组相互支援，同时联系泊尔纳部落，形成合围。”各组将领齐声应和，随后领兵前往各自负责的路段，展开巡逻。
安排好巡防事宜后，论恐热带着两名亲信，前往泊尔纳部落驻地。部落位于河谷上游的山脚下，房屋多为木质结构，周围环绕着农田，部落族人正在田间劳作，见三人到来，纷纷投来好奇的目光。
部落首领扎西早已接到族人通报，亲自在部落门口等候。扎西年近五十，面容黝黑，眼神锐利，见到论恐热，快步上前拱手道：“论将军大驾光临，有失远迎。多谢唐军上次解救我族族人，这份恩情，泊尔纳部落没齿难忘。”
论恐热回礼，开门见山：“扎西首领客气了。今日前来，是有一事相求。赤松德赞暗中联络天竺联军，偷袭我军补给线，粮草受损严重。这条补给线不仅关乎我军安危，若敌军频繁骚扰，也会影响部落的安宁。”
扎西眉头紧蹙，神色凝重，指节叩了叩腰间的兽牙配饰：“赤松德赞的人早已是丧家之犬，竟还敢作恶。早年他为夺我们部落的盐场，屠戮了不少族人，这份仇我们记了多年。将军有何吩咐，尽管开口，泊尔纳部落定当全力相助。”
当日午后，泊尔纳部落的青壮便分散至补给线各处，与巡防队形成联动。一名部落青壮握着长矛对身旁的唐兵说道：“我们熟得很，东侧密林里有三条隐蔽小径，敌军若想偷袭，必走中间那条。”唐兵点头回应：“多谢兄弟，我们巡逻时会重点盯防，你们若发现异常，就按约定挥三下红旗，我们即刻赶来。”蕃唐巡防队昼夜轮换，部落青壮沿途警戒，每一处易伏击地段都有专人驻守，补给线的防御彻底完善。
扎西稍作思索，便点头应允：“将军放心，我这就召集部落青壮，分成小队驻守在补给线沿途的隐蔽处，与巡防队配合，绝不让敌军再靠近补给线。赤松德赞害苦了蕃地百姓，我们也绝不会让他再得逞。”
当日午后，泊尔纳部落的青壮便分散至补给线各处，与巡防队形成联动。蕃唐巡防队昼夜轮换，部落青壮沿途警戒，每一处易伏击地段都有专人驻守，补给线的防御彻底完善。
几日后，秦怀玉率领先锋部队推进至下一处据点，补给车队顺利跟进，沿途未再遭遇敌军偷袭。负责押送粮草的士兵感慨道：“有论将军的巡防队和部落族人协助，咱们总算能安心押送粮草了。”
论恐热每日往返于补给线各路段，检查巡防情况，与扎西沟通警戒事宜。这日傍晚，他与扎西站在河谷高处，望着缓缓前行的补给车队，神色沉静。扎西递给他一碗酥油茶，笑道：“将军部署周密，敌军就算有胆子来，也讨不到好。我们部落青壮轮班值守，连石缝里的动静都能察觉。”论恐热接过酥油茶，指尖触到温热的碗壁，轻声道：“多谢扎西首领信任。有你们相助，便是给补给线加了层硬防护，等肃清赤松德赞，我必奏请大都护，再为部落争取些粮种，让族人日子更安稳。”
论恐热接过酥油茶，轻轻颔首：“敌军不会轻易放弃，只是暂时找不到破绽。我们还要多加防备，直到彻底肃清赤松德赞残余势力，补给线才能真正安稳。”他目光望向天竺腹地，心中清楚，补给线安稳只是进军的基础，前路还有更多硬仗要打，赤松德赞必然还在暗中谋划，等待反扑的时机。
此时，中军大帐内，李倓接到先锋部队传来的消息，得知前方据点兵力部署情况，正与秦怀玉书信联络，商议进攻策略。补给线的安稳让他卸下了心头大石，只需集中兵力推进，便可一步步缩小对赤松德赞的包围圈。夜色渐浓，河谷两岸的篝火渐渐燃起，巡防队与部落青壮的身影在火光中穿梭，守护着这条维系大军命脉的补给线，也守护着南下围剿的希望。