林牧之瞳孔微缩，方才的喜悦被冷静取代。他走到河边，凝视着那不肯彻底澄清的河水。指尖在图纸边缘摩挲得更快了。
治污非一日之功。他声音沉稳，却带着不容置疑的决心。铁柱，滤烟只是第一步。这水里的油污、重金属……才是更难啃的骨头。
重金属？苏婉清敏锐地捕捉到这个新词，指尖攥紧了算盘。
林牧之解释。就是矿渣、冶炼废水中含有的毒物，肉眼看不见，却能渗入泥土，毒害庄稼，最终进入人体，遗祸百年。
众人闻言，神色皆是一凛。就连一向沉稳的郑知远（本章未直接出场，但其负责的边防稳定是推行环保的前提）若在此，只怕也会手按腰刀，面色凝重。
就在这时，一名身着工坊制服、满脸烟尘的年轻工匠气喘吁吁跑来，是赵铁柱的徒弟之一。
师……师父！林侯！不好了！
赵铁柱心头一紧，猛地转身。慌什么！慢慢说！
那徒弟喘着大气。城西……城西刚建好的那个新式炼焦厂！几个老师傅带着一帮人，把新装的排污管子给堵了！说……说这玩意拖慢工时，影响出焦量，耽误了军械供应，咱们谁都担待不起！
什么？！赵铁柱脸色瞬间铁青，反复检查螺栓的手停了下来，因愤怒而微微颤抖。胡闹！安全规程才颁布几天！他们竟敢……
林牧之眼中锐光一闪，语速陡然加快。来了。
环保与效率的冲突，终究是避不开。
他看向赵铁柱。铁柱，你立刻带人过去，控制局面，绝不允许破坏已建成的设施！
赵铁柱重重一点头，转身就走，步伐敦实却充满力量。
林牧之又看向苏婉清。婉清，查一下，那几个带头老师的傅，是技术上有疑虑，还是背后有人撺掇？另外，重新核算因环保设备导致的工时损耗，我们需要一个更精确的补偿或激励方案。
苏婉清指尖在算盘上飞快一划，眼神锐利。明白。账目和人心，我都会查清楚。
最后，他望向周雨晴。雨晴，你跟我去城西看看。你的眼睛最毒，看看那新厂子周边，水土可有异状。
周雨晴毫不犹豫地点头，手扯了扯衣角，跟上林牧之的步伐。好！
一行人匆匆赶往城西。
路上，林牧之内心波澜起伏。自我怀疑的念头一闪而过：是不是太快了？在争霸的关键时期，强行推进环保，是否过于理想化？
但当他看到路边民居窗口探出的、不再因煤烟而紧闭的窗棂，看到几个孩童在逐渐清澈的河边嬉戏（尽管河水仍未完全达标），看到周雨晴眼中对干净水源的执着……
他的眼神重新变得坚定。
理性务实的天性占据上风。
发展，绝不能以牺牲未来为代价。这难关，必须过！
赶到城西新建的炼焦厂外，只见数十名工匠围在一起，情绪激动。赵铁柱正站在一个木箱上，大声宣讲着安全规程，他的声音因焦急而有些沙哑，但那份对安全的偏执却显得无比真诚。
……我知道大家想快！想为前线多造兵器！可我赵铁柱在这发誓，我爹就是死在矿洞塌方里！我绝不能让你们的娃，将来因为喝多了毒水、吸多了毒气生病！这排污管，今天谁也别想动！
他的话语朴实，却带着震撼人心的力量。一些工匠安静下来。