林牧之和拓跋宏并肩看着这一切。
拓跋宏掌心有些出汗，他低声道：比我想的……要难，但也比我想的，有意思。
林牧之目光深邃，映着跳动的火焰。这才只是开始。融合不是把水倒进油里，而是像这篝火，不同的木头放在一起，慢慢烧，才能发出更旺、更暖的光和热。他顿了顿，语速放缓，我们需要时间，也需要耐心。
拓跋宏沉默片刻，重重吐出一口气。那就……烧烧看。
夜风拂过原野，带来远方的草香与近处的炊烟。
在这片古老而又崭新的土地上，一个由生疏的手势、蹩脚的语言、共享的食物和共同的汗水编织而成的未来，正悄然萌发。
路还很长，但第一步，总算踏实地迈了出去。
寒川以北三百里，新设的屯垦营盘像一枚楔子，牢牢钉在刚刚平息战火的草原边缘。
风吹过，已带上了初春的暖意，却仍卷着沙尘，刮得人脸颊生疼。
赵铁柱站在新落成的匠坊门口，一双粗手攥着份刚收到的政令公文，眉头拧成了死疙瘩。
语言互通？
他翻来覆去地看，纸上那四个字认识他，他却不太认识它们。在他心里，铁疙瘩就是铁疙瘩，图纸就是图纸，螺帽对螺栓，严丝合缝，比什么话都管用。现在倒好，朝廷下了令，要在这汉狄杂处的边垦之地，推行什么“语言互通”。
这玩意儿，能当饭吃，还是能当锤子使？
坊内，叮叮当当的锻打声间歇传来，间或夹杂着几声粗嘎的狄语吆喝，还有汉人工匠试图理解的、生硬的回应。听着就让人心烦意乱。
柱哥，咋个说？上头让咱们干啥？一个年轻匠徒凑过来，探头探脑。
赵铁柱把公文往他怀里一塞，自己闷头往坊里走。
还能干啥！学说话！跟那些卷毛深目的家伙学！他语气硬邦邦的，透着十二分的不情愿，脚下踩得地面咚咚响。
匠徒拿着公文，瞠目结舌地愣在原地。
匠坊里，热气蒸腾。几个狄人壮汉正跟着汉人师傅学习操作水力锻锤。双方比手画脚，汗流浃背，急得额头青筋都爆了出来。
你！慢！点！放！汉人师傅一个字一个字地吼，双手做出缓慢下压的动作。
那狄人汉子瞪着眼，连连点头，嘴里冒出一连串急促的狄语，手上却依旧没个轻重，差点把一块烧红的铁胚砸飞出去。
哎哟喂！师傅吓得跳开，脸都白了。
赵铁柱看得心头火起，几步跨过去，一把推开那狄人，自己站到锻锤前。
看好了！他低吼一声，不再废话，直接上手操作。手臂肌肉贲张，动作却精准流畅，起落之间，充满了一种沉默的力量感。
那狄人汉子先是吓了一跳，随即被赵铁柱精湛的技艺吸引，目不转睛地看着，眼里渐渐露出佩服的神色。他咂咂嘴，笨拙地模仿着赵铁柱的动作，这次，竟有了几分模样。
赵铁柱瞥他一眼，鼻子里哼了一声，脸色稍霁。
光靠比划，能教会几个？累死也赶不上工期！他心里依旧憋闷，转身走向堆放材料的角落，习惯性地开始检查那些刚运来的铁料和螺栓，仿佛只有这些冰冷实在的东西，才能抚平他心头的躁动。
与此同时，屯垦营边缘的一顶大帐篷里，却是另一番景象。