“殿下，这一批是一万套。”身边的后勤军官汇报道，“全部是按照俄国近卫军的尺码缝制的。另外还有五千箱牛肉罐头。”
“一万套……”亚瑟低声重复了一遍。
“殿下，斯特林爵士发来电报，他在伦敦把羊毛卖出了天价。”道尔局长站在一旁，有些不解地看着这些衣服，“既然现在行情这么好，我们为什么要把这一万套送给俄国人？这一万套如果卖出去，能换回一个驱逐舰的锅炉。”
亚瑟笑了笑，从口袋里掏出手帕擦了擦手。
“道尔，你忘了吗？在澳洲，羊毛是什么？”
亚瑟指了指远处堆积如山的货场，“我们的羊比人多二十倍。这一万套衣服所消耗的羊毛，对于澳洲来说，不过是几千只羊身上的一层皮。”
亚瑟转过身，目光投向北方。
“但对于现在的尼古拉来说，这是命。”
“他在波斯尼亚危机里输得一塌糊涂。德国人羞辱了他，英国人冷落了他。现在的圣彼得堡，不仅天气冷，人心更冷。他觉得自己被全世界抛弃了。”
亚瑟的声音变得温和起来，多了几分感慨：
“在这个时候，如果我像斯特林那样跟他谈生意，高价卖给他衣服，他付不起钱，只会觉得我在趁火打劫。”
“但如果我送给他……”
亚瑟拍了拍那个木箱：
“这就叫雪中送炭。”
“我们在澳洲最不缺的就是羊毛和牛肉。用这些对我们来说廉价的东西，去换取沙皇在最落魄时的感激……这是一笔划算的投资。”
亚瑟从怀里掏出一封信，递给军官。
“把这个放在箱子的最上面。”
那封信的封面上没有盖公章，只有一行手写的字：“给尼基”。
“告诉船长，全速前进。要在圣诞节前送到。我要让尼古拉知道，虽然欧洲的亲戚们都在算计他，但在地球的另一端，还有一个傻乎乎的表弟，因为担心他冷，给他寄来了过冬的衣服。”
“是，殿下！”
随着起重机的轰鸣，那个装载着澳洲土特产的木箱缓缓升空。
它在澳洲只值几镑钱，但到了圣彼得堡，它将无价。
……
俄国，圣彼得堡。
这一年的冬天来得格外早，也格外冷。涅瓦河已经封冻，寒风卷着雪花，肆虐着这座北方威尼斯。
冬宫的窗户紧闭着，厚重的窗帘挡住了外面的风雪，却挡不住皇宫内弥漫的压抑气氛。
沙皇尼古拉二世坐在他的书房里，神情憔悴。
“陛下。”
侍从武官轻轻敲门进来，打破了死寂，“海军部急报。一支来自澳洲的运输船队刚刚抵达黑海的敖德萨港。”
“澳洲？”尼古拉二世愣了一下，眼神中闪过一丝光亮，“是亚瑟？”
“是的，陛下。那是亚瑟殿下的私人赠礼。”
武官身后，两名近卫军士兵抬着一个巨大的箱子走了进来。箱子上还残留着海运的盐渍和霜雪。
箱子打开了。
里面是满满当当的、散发着淡淡羊毛味的深灰色军大衣。
尼古拉二世站起身，走过去，拿起一件大衣。
他的手抚摸着那厚实的面料。那是顶级的澳洲羊毛，比俄国自产的粗呢要温暖得多，也轻便得多。他看到了那个领口内侧的小标签，那是他熟悉的亚瑟的风格——低调，但充满了力量。
在箱子的最上面，还有一封信。
“致亲爱的尼基：
我知道现在的冬天很冷，不管是天气还是人心。
维也纳的风也许刺骨，但请相信，春天的太阳总会从南方升起。这些大衣虽然挡不住德国人但至少能让前线的士兵们知道，他们没有被遗忘。
你并不孤单。
你永远的兄弟，亚瑟。”
尼古拉二世拿着那封信，久久没有说话。
这位性格软弱、容易动感情的沙皇，完全掉进了亚瑟编织的情感里。他看到了在他最众叛亲离的时候，那只伸出来的援手。
“好……很好……”
尼古拉二世深吸了一口气，将大衣披在自己身上。那股暖意瞬间包裹了他，也点燃了他心中熄灭已久的斗志。
“传我的命令。”沙皇的声音不再颤抖，而是恢复了威严，“将这批物资立刻发往西部军区，优先配发给近卫团。”
“还有，给堪培拉回电。”
尼古拉转过身，看着墙上那幅巨大的帝国地图，眼神中重新燃起了对德国的仇恨——这正是亚瑟最想看到的。
“告诉亚瑟：这笔情，罗曼诺夫家族记住了。如果有一天，战火烧到了太平洋，俄国的刺刀将与他同在。”