总督府的书房里，桌上摆着一份折好的公文，封皮印着联邦银行的徽标。李明德坐在对面的红木椅上，姿态端正，他手里捧着一杯热龙井，但没有揭开盖碗。
“李先生，这契约里的第三条款，我怎么看都觉得有些烫手。”赵尔巽放下剪子，手指点在防疫检疫四个字上，“‘满洲出产之大豆，凡经大连、营口及安东各口岸出境者，须由澳方指定的检疫机构签发卫生许可证’。这不就是说，我治下的豆子能不能卖，全看你们的一张纸？”
李明德放下茶盏，瓷器和木桌轻轻一碰，发出一声脆响。“总督大人，这不是刁难，是为了保护满洲大豆在国际市场上的信用。现在欧洲人和美国人看到这片土地运出去的东西，都避之不及。要是没有联邦卫生实验室的证明，这些豆子烂在码头也换不来一个铜板。”
赵尔巽的胡须抖了抖，他知道是这个道理，但他更清楚，交出检疫权，就等于交出了定价权。
“但三厘的利息，确实是朝廷给不了的。”赵尔巽叹了口气，拿起朱笔，在契约末尾盖上了印章。“只要那三百万英镑能准时到奉天官银号的账上，这大豆的利权，我就当是为东三省的百姓找条活路了。”
李明德站起身，礼貌地躬了躬身。“大人英明。第一批五十万英镑的澳元银币已经装上补给船，下周就能到营口。一起到的，还有三万支纽卡斯尔兵工厂维护好的莫辛-纳甘步枪。殿下说了，这些是给大人训练新军的添头。”
赵尔巽握笔的手停在半空，这些“添头”，比大豆合同更让他心动。在这乱世，有枪杆子才能坐稳位子。
……
3月12日，哈尔滨，道外区。
来往的马车把积雪压成了黑冰，空气里混着马粪、煤烟和消毒水的味道。
肖恩拉低了帽檐，站在街角一个废弃烟囱的影子里。他身后，几个穿黑风衣的cSb特工正小声对着怀表。
“头儿，目标已经进仓库十分钟了。”特工的声音很低，隔着口罩听着很闷，“那是三井物产的支店长助理，石本宪治。线人说，他们带了四桶火油，想烧了医疗队的二号仓库，再买通几个俄国马夫，嫁祸给他们。”
肖恩冷淡的吐出一口白气。“日本人就喜欢玩这种老掉牙的栽赃把戏。他们想玩火，那就让他们烧个痛快。”
仓库里，石本宪治紧张的划着火柴。他冻得发青的手在抖，眼里却满是疯狂。只要烧了澳洲人的防疫器材，满铁就能用“防疫不力”当借口，抢走大豆航线的运营权。
“啪嗒。”
响起的不是火柴声，是皮靴踩在地板上的声音。
石本宪治猛的转头，手里的火柴盒掉在了浸满火油的草料上。他没来得及喊，一道刺眼的白光就打在他脸上。
“石本先生，哈尔滨防疫局第七号法令规定，严禁带引火物进隔离区。”肖恩从黑暗里走出来，皮套里插着一把装了消音器的手枪，“你的行为可能会毁掉全城的抗生素，我们有权当场处理你。”
“你们……你们这群南方的野蛮人……这里是大日本帝国的势力范围！”石本宪治尖叫起来。
肖恩没有回话，只是轻轻挥了挥手。一名cSb特工跨前一步，用加装了消音器的自动手枪连续扣动了扳机。子弹没入石本宪治胸膛的声音很轻，就像是用手掌拍击厚实的棉被。
石本宪治瘫倒在油泊中，他的瞳孔逐渐放大，看着天花板上的横梁。他至死都没明白，为什么这些澳洲人甚至不屑于跟他多说一句话。
“处理干净，把剩下的火油点掉，做一个意外火灾的现场。”肖恩转身走出仓库，冷风灌进他的领口，“记得给日本领事馆发份公函，就说三井物产的员工私自进入防疫区，引发火灾不幸罹难，联邦深表遗憾。”
……