基辅歌剧院。
这座文艺复兴风格的建筑，在今晚被挤得水泄不通。剧院里灯火通明，空气里有女人的香水味，也有男人制服上的肥皂味，这些味道混在一起，让人感觉很紧张。
今晚上演的是里姆斯基-科萨科夫的名剧《沙皇萨尔坦的故事》。对基辅的权贵来说，这更是向尼古拉二世沙皇表忠心的好机会。
亚瑟穿着一身低调的黑色燕尾服，胸前只戴了一枚圣安德鲁勋章。他和艾琳娜王后坐在二楼左侧的包厢，这个位置既能看清整个舞台，也能斜瞟到正中的皇家包厢。
“这就是歌舞升平。”艾琳娜用扇子挡着嘴，轻声说。她的目光没在舞台上的演员身上停留，而是扫视着楼下的观众席，“亚瑟，这里的安保比我想的还差。我刚看到两个穿便服的人在走廊抽烟，腰那儿鼓鼓的，也没宪兵去问。”
亚瑟举起望远镜，镜头掠过舞台上的女高音，慢慢下移，定在了第一排的一个座位上。
那里坐着一个穿礼服的年轻人，手里拿着节目单，看起来有些紧张，不时用手帕擦汗。
他就是德米特里·博格罗夫，奥克瑞纳的双面间谍。
离博格罗夫不到五米的地方，第一排正中，坐着彼得·阿尔卡季耶维奇·斯托雷平。
这位俄国总理没有坐在有防弹玻璃的皇家包厢里，那里是沙皇和皇室的专属。他就这么暴露在所有人视线中，身上那件白色礼服在灯光下很扎眼。
“有些人注定要当祭品。”亚瑟放下望远镜，语气平淡的像在说戏，“斯托雷平想用铁腕手段给俄国这台旧机器强行上油，但他忘了，机器里很多零件，比如大贵族、极左翼，甚至沙皇自己，都想让他停下。”
演出到了第二幕休息时间。
沙皇带着四个女儿去了休息室。剧场里的气氛稍微松了些。斯托雷平站起身，背对舞台靠着栏杆，跟旁边的大臣聊天。他甚至解开了一颗礼服扣子，看起来有些累，但很放松。
就在这时，第一排的博格罗夫站了起来，径直走向斯托雷平。
他有奥克瑞纳的特别通行证，警戒的宪兵没有拦他，还以为他要去汇报紧急情报。
博格罗夫走到斯托雷平面前，两人对视了一眼。
随即，年轻人从节目单下掏出了一把勃朗宁手枪。
“砰！砰！”
两声枪响在嘈杂的大厅里显得沉闷又突然。
第一枪打中了斯托雷平的手，第二枪钻进了他的胸膛，就在弗拉基米尔勋章旁边。
剧院里先是一片死寂，接着爆发出尖叫，场面彻底乱了。
亚瑟坐在包厢里一动不动，冷静的看着楼下的一切。
斯托雷平没有马上倒下。他晃了晃，低头看着自己被血染红的礼服，然后慢慢转向皇家包厢的方向，那是沙皇刚离开的地方，费力的画了个十字，嘴里似乎念着：“为了沙皇……”
然后，这根俄国的支柱，重重的倒在了红色的地毯上。
“上帝啊……”艾琳娜捂住了嘴。
人群疯了。宪兵冲上去把博格罗夫打得头破血流，贵妇们尖叫着晕倒，沙皇尼古拉二世惊慌的出现在包厢门口，看着楼下血泊里的总理，脸色惨白。
“结束了。”亚瑟站起身，拉上包厢的帘子，把”
亚瑟转向一直守在门口阴影里的太攀蛇。
“发电报给敖德萨。斯托雷平一死，那些极端民族主义者和黑色百人团就没人压着了。他们会把火撒到犹太人和德裔移民身上。基辅和乌克兰南部马上要大乱。”
亚瑟的眼神里没有同情，只有算计。
“启动诺亚计划。我们的商船已经在黑海等着了。告诉那些害怕的工程师、医生、技工，不管他们是犹太人还是德国人，只要有手艺，悉尼就是他们的方舟。船票免费，但要签五年的服务合同。”
“遵命，陛下。”太攀蛇领命离开。
亚瑟挽起艾琳娜的手臂：“走吧，亲爱的。我们也该走了。这里的空气都是血腥味，不适合我们。得赶在封城前回专列。”
当晚，基辅全城戒严，愤怒的暴徒开始上街闹事。而满载着麦种和第一批吓坏了的技术移民家庭的澳洲船队，悄悄的驶出了黑海港口。
……
从基辅回澳洲的路上没什么事发生。欧洲因为摩洛哥危机和俄国政坛地震乱成一团，而在遥远的东方，另一场更大的崩溃正在酝酿。
九月中旬，汉口。
这座长江边的城市有“东方芝加哥”的名声。烟囱林立，码头繁忙，英、俄、法、德、日五国租界沿着江岸排开，很有气势。
但在这片繁华下，民众的愤怒正在积聚。
清政府宣布铁路国有，又把川汉、粤汉铁路的路权卖给四国银行团，这下彻底惹怒了四川和湖北的人。保路运动闹得很大，四川已经打了起来，清廷急忙调湖北新军去镇压，武汉三镇的兵力一下就空了。
汉口英租界，怡和街的一栋洋房内。