程烈没有立刻回答，而是沉思了片刻。“接受，但必须加上我们的条件。”
“第一，观察员团队人数减至五人，驻留期缩短为五年，且必须集中居住在指定矿区外围研究站，活动范围严格限制，所有对外通讯需经我方审查。我方保留因国家安全理由随时要求其离境的权利。”
“第二，历史记录副本，我方将提供经过考据、相对客观的编年史摘要，不包含任何涉及皇室秘辛、重大军事部署细节、以及未公开的远古遗迹记载。”
“第三，关于‘翡翠梦魇’的提示，朕收到了。作为‘回礼’，朕可以告知对方：帝国已启动‘净魇’专项行动，任何潜伏节点的异动，都在监控之下。”
程烈眼中闪过锐利的光芒：“璇儿，你即刻去通知沈墨、公输衍，按此框架拟定详细协议草案，措辞务必严谨，不留漏洞。朕要让它们知道，大胤不是可以随意拿捏的软柿子，每一份让步，都需要付出相应的‘诚意’。”
“是，陛下！”慕容璇领命，转身欲走，又停下，“陛下，那遗物探索……”
“那是未来之事。”程烈望向星图深处，“当前首要，是挺过‘肃正’先遣舰队的压力。若连这一关都过不去，遑论遥远星域的遗物。但……可以让天工院和钦天监的‘探渊’小组，在不影响主要备战的前提下，开始基于对方提供的概率模型和光谱特征，进行更深入的推演和模拟。至少，我们要知道，那‘远古星炬’，可能是什么。”
慕容璇离去后，程烈独自留在密室。
“深蓝盟约”的回应，既在意料之中，又带来新的压力与变数。对方显然是一个高度理性、精于计算、且组织严密的势力。与这样的对手打交道，每一步都需如履薄冰。
他再次将心神沉入精神世界。“文明道种”似乎也感应到了来自星海深处更加复杂的“关注”，旋转的速度似乎有了一丝难以察觉的提升，散发出的光芒更加内敛，却也更富层次感。道种表面，那些代表文明信息与集体意志的纹路，似乎变得更加清晰、繁复了一些。
“压力，是催化剂吗……”程烈若有所悟。外部的威胁与博弈，似乎也在促使“文明道种”与整个帝国文明的集体意志加速融合、进化。
他回想起“深蓝盟约”最后的提示——“翡翠梦魇”残存节点活动频率升高，目标指向他与慕容璇这样的“龙炎核心载体”。
“果然还是不肯死心啊……”程烈眼中冷意森然。内部的清洗，看来远未到可以放松的时候。“净魇”行动，必须加大力度。
就在他思索间，精神世界外围，那缕沉寂的翡翠色“丝线”，仿佛感应到了他心中升起的杀意与对“翡翠梦魇”的关注，极其微弱地颤动了一下，传递出一丝几乎难以捕捉的、充满诱惑与扭曲的“低语”，仿佛在说：“看……敌人环伺……孤立无援……唯有接纳‘静谧’……方能永恒……”
程烈心中冷笑，意念如同最锋利的手术刀，瞬间将那丝低语斩断、净化。“跳梁小丑，徒惹厌烦。”
他不再理会那细微的干扰，将全部心神投入到对即将到来的谈判细节、以及如何利用可能获得的“肃正”弱点情报进行战术部署的推演中。
星海的棋盘上，执子者渐多，棋局愈发错综复杂。
帝国如同一艘在惊涛骇浪与暗礁迷雾中航行的巨舰，掌舵者必须时刻保持清醒，在无数个看似微小的抉择中，找到那条通往生存与未来的、最狭窄却也最坚定的航路。
而在这航路的前方，无论是冰冷的“肃正”，诡谲的“翡翠”，还是精于算计的“深蓝”，抑或是那遥远神秘的“远古星炬”，都如同黑暗中的灯塔或陷阱，散发着迥异的光芒，等待着航船的到来。
程烈知道，真正的考验，才刚刚开始。但他心中那簇由文明存续之愿点燃的薪火，却在这愈发深邃的黑暗中，燃烧得愈发沉静、愈发炽烈。
那火光，不仅照亮前路，更将映照出所有魑魅魍魉与冰冷算计的真实面目，并指引着文明，向着那片未知却必须由自己开拓的星海深处，坚定前行。