汉水之滨，一座隶属于李沛然名下产业的临水楼阁——“楚韵轩”，今日格外热闹。由李沛然与许湘云发起并主办的“楚风雅集”即将在此举行。请柬早已发出，邀请的多是真正醉心诗文、对荆楚文化有深厚感情的文人雅士，至于如崔明远之流，自然被排除在外。
楼阁内布置得清雅别致，四壁悬挂着描绘荆楚山水的墨宝，以及融入了《九歌》神只元素的画作。案几上陈列着“李白同款”楚菜与特酿，更有精心印制的“楚风诗笺”供人品鉴。雅集尚未开始，已到的宾客们或赏画，或品茗，或低声交流，气氛融洽。
李沛然一袭月白长衫，与身着湘妃色长裙的许湘云立于堂前，迎接来宾。经过鹦鹉洲一战，李沛然诗名更盛，加之他待人真诚，不慕权贵，在真正有风骨的文人中口碑颇佳。今日雅集，既是为了交流楚文化，巩固影响力，也是为了将“楚风”与“李白遗韵”更纯粹地推广开来。
“沛然，看来今日到场者，多是同道中人。”许湘云环视四周，微笑道。
李沛然点头：“去芜存菁，方能深谈。希望今日之会，能让楚地文风更为清朗。”
然而，树欲静而风不止。就在雅集即将正式开始之际，门外传来一阵喧哗。只见数人簇拥着一位面沉如水、身着锦袍的中年男子，不请自来，径直闯入厅中。来人正是此前试图招揽李沛然未果，转而暗中打压的本地权贵之一——别驾从事史，周文渊。
周文渊目光阴鸷地扫过全场，最后定格在李沛然身上，皮笑肉不笑地说道：“李公子举办如此盛大的雅集，竟忘了给周某送上一份请柬，莫非是瞧不起周某这粗鄙之人，不配与诸位雅士同席？”
厅内顿时安静下来，气氛骤然紧张。周文渊官职在身，在地方上颇有势力，他的突然到来，显然来者不善。众人心中明了，这是权贵阶层对李沛然不愿依附的又一次公开施压。
李沛然心中凛然，知道麻烦上门了。他面上却从容不迫，上前一步，执礼甚恭：“周别驾言重了。在下岂敢怠慢？只是听闻别驾近日公务繁忙，不敢以些许诗文琐事相扰。今日既蒙不弃，大驾光临，实乃蓬荜生辉，快请上座。”
他这番话滴水不漏，既点明对方不请自来，又给足了对方台阶，尽显从容气度。
周文渊冷哼一声，也不客气，径直走到主位旁坐下，跟随他的几名随从则散立四周，隐隐有控场之势。他环顾四周悬挂的诗画，语带嘲讽：“李公子这‘楚风雅集’，倒是名头响亮。只是不知，这所谓的‘楚风’，是真正的屈宋遗韵，还是只是些堆砌辞藻、哗众取宠之物？还有那李白，固然诗才天纵，但其人狂放不羁，纵情酒色，如此品性，其诗又何足为范？李公子一味推崇，恐误导后学啊！”
他这一开口，不仅否定了李沛然的创作理念，更是直接攻击李白的品行，企图从根本上动摇李沛然立足文坛的根基——即其与李白精神的联结。
在场不少文人面露愤慨，李白在众多文人心目中是诗仙般的存在，岂容轻易污蔑？但碍于周文渊的权势，一时无人敢直接反驳。
许湘云眉头紧蹙，手微微握紧。李沛然轻轻拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁。他知道，周文渊此举，是想激怒他，让他失态，从而找到进一步打压的借口。
“周别驾此言，晚辈不敢苟同。”李沛然声音平和，却清晰传入每个人耳中，“评诗论人，当观其大节。太白先生之‘狂’，是对权贵的蔑视，对自由的向往；其‘放’，是天地为衾枕、日月为友朋的胸襟。这与屈子‘举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒’之孤高，何其神似？皆是不愿同流合污之真性情！其诗文中蕴含的磅礴气象与赤子之心，正是我辈文人当追寻的境界。至于个人私德，岂能以俗礼苛求仙才？”
他巧妙地将李白的“狂放”与屈原的“孤高”并列，将其提升到精神品格的高度，有力地回击了周文渊的污名化。
周文渊脸色一沉：“巧舌如簧！任你如何辩解，李白终究是获罪于朝廷，流放夜郎之人！推崇此等罪臣，李公子莫非也对朝廷心存不满？”
这顶帽子扣得极大，极其恶毒！直接将文学讨论引向了政治指控。厅内气氛瞬间降至冰点。
就在这千钧一发之际，楼阁外忽然传来一个清越而带着几分慵懒笑意的声音：
“哦？是谁在背后议论李某是罪臣，还质疑我李太白不配为范啊？”
话音未落，一个青衫落拓、腰悬酒葫芦的身影，已悠然踱步而入。他面容清癯，眼神明亮如星，虽风尘仆仆，却自带一股睥睨天下的潇洒气概。
不是李白，又是何人？！