作者：一品烟客
一个“滚”字，带着重伤初醒的虚弱，更带着一种不容置疑的、源自血脉与灵魂深处的威严，如同冰冷的磐石，砸在那三名影刃杀手的心头。
尤其是那名被沈砺一指点中、此刻仍倒在地上挣扎、体内阴阳冲突、痛苦万分的头目，在接触到沈砺那双虽然疲惫却深邃如渊的眸子时，更是感到一股寒意从脊椎骨直冲天灵盖！那不仅仅是武力上的压制，更是一种层次上的、仿佛天敌般的恐惧！
他毫不怀疑，若再迟疑片刻，这个看似油尽灯枯的年轻人，绝对有能力将他们三人彻底留下！那诡异而恐怖的金色气丝，那净化一切阴邪的煌煌之力，已然超出了他们的认知范畴。
“撤……撤！”头目强忍着经脉欲裂的痛苦和内心的惊骇，从牙缝里挤出两个字。
另外两名杀手如蒙大赦，哪里还敢有半分停留？连忙上前搀扶起头目，甚至连掉落的兵刃都顾不得捡，如同丧家之犬般，踉跄着、头也不回地扎进了昏暗的密林之中，几个起落便消失不见。
直到那三名杀手的气息彻底消失在感知范围内，紧绷的气氛才骤然松弛下来。
“噗——”沈砺猛地喷出一口淤血，脸色瞬间变得更加惨白，身体一软，全靠阿椋搀扶才没有倒下。刚才那看似轻描淡写的一指，几乎抽空了他刚刚凝聚起来的、微弱的本源力量，也牵动了全身的伤势，尤其是右胸的伤口，更是传来撕裂般的剧痛。
“沈大哥！”阿椋惊呼，连忙让他靠稳。
“沈老弟\/沈大哥！”赵大山、石猛和水生也围了上来，脸上充满了担忧。
桑青葛快步上前，再次为沈砺诊脉，眉头紧锁：“胡闹！你伤势未愈，本源枯竭，岂能动用如此力量？简直是饮鸩止渴！”话虽责备，眼中却难掩震撼与关切。他比任何人都清楚，沈砺刚才那一指蕴含的力量层次何等惊人，那绝不仅仅是内力，更像是……引动了某种天地规则？
沈砺虚弱地摇了摇头，声音沙哑：“不……吓不走他们……我们……都活不了……”他每说一个字都显得十分艰难，但眼神却异常清明。在苏醒的那一刹那，他就清晰地判断出了形势，唯有以雷霆手段震慑，才能博得一线生机。
桑青葛叹了口气，知道他说的是事实。他取出银针，再次为沈砺施针稳定气血，又喂他服下几颗固本培元的丹药。
“此地不宜久留！那些杀手虽退，但难保不会有后续人马，或者引来其他麻烦。我们必须立刻离开！”桑青葛处理完沈砺的伤势，立刻对众人说道。
大家也都明白这个道理。虽然个个带伤，疲惫欲死，但求生的意志支撑着他们。
赵大山再次将沈砺背负起来，这一次，他感觉沈砺的身体似乎更轻了，但那并非好转的迹象，而是生命力过度消耗后的虚浮。阿椋紧紧跟在旁边，寸步不离。石猛和水生也互相搀扶着站起。
桑青葛辨认了一下方向，选择了另一条更加隐秘、通往他处临时落脚点的路径，沉声道：“跟我来！”
一行人再次踏上逃亡之路，只是气氛与来时已然不同。虽然依旧危机四伏，疲惫不堪，但队伍的核心——沈砺，已经苏醒。这无疑给所有人注入了一剂强心针。
夜色渐渐笼罩了山峦。桑青葛带着众人七拐八绕，终于在天色完全黑透之前，找到了一处位于两座山崖夹缝之间的、极其隐蔽的小小山谷。谷内有一眼小小的山泉，还有一个小小的、似乎是猎户遗弃的简陋窝棚，虽然破败，但至少能遮风避雨。
“今晚就在这里歇息。”桑青葛松了口气，示意大家停下。
众人早已到了极限，闻言几乎立刻瘫软在地。赵大山小心地将沈砺安置在窝棚内相对干燥的草堆上。阿椋立刻去山泉边取水，为沈砺擦拭脸颊，喂他喝水。
桑青葛则忙着在窝棚外升起一小堆篝火，既为了取暖，也为了驱赶野兽和湿气。橘红色的火苗跳跃起来，给这阴冷的山谷带来了些许暖意和光明。
简单的食物和水分补充后，众人的精神稍微恢复了一些。但没有人说话，山谷内一片寂静，只有篝火燃烧的噼啪声和山泉流淌的叮咚声。
所有人的目光，都不由自主地投向了窝棚内，那个靠在草堆上、闭目调息的年轻人身上。
今日发生的一切，太过匪夷所思。地穴熔河，地火虬龙，地脉焱乳，令牌融心，金纹复苏，一指惊退强敌……每一件都超出了他们的认知范围。而这一切的核心，都是沈砺。
他究竟是谁？那金色的纹路和力量到底是什么？那令牌为何会融入他的身体？
无数的疑问在众人心中盘旋。
最终还是桑青葛打破了沉默。他添了根柴火，目光幽幽地看向窝棚方向，缓缓开口道：“沈小哥，感觉如何？”
沈砺缓缓睁开眼，他的脸色在火光映照下依旧苍白，但眼神却比之前更加沉静。他轻轻咳嗽了一声，道：“多谢桑前辈……多次救命之恩。感觉……很糟，又似乎……不坏。”他感受着体内那空空荡荡却又仿佛孕育着新生的奇异状态，一时间也难以准确描述。
“你可知……你身上发生了什么？”桑青葛问道，语气带着前所未有的郑重。
沈砺沉默了片刻，摇了摇头，又点了点头：“有些……模糊的印象。火焰，破碎的旗帜，雨夜……还有一个声音，说‘薪火相传，守护不息’……”他抬起左手，看着那已然隐没、却仿佛与血肉融为一体的金纹位置，“还有这个……它叫‘薪火箓’，对吗？”
桑青葛眼中精光一闪：“你知道这个名字？”
“那个声音……提到的。”沈砺低声道，“桑前辈，您……似乎知道很多？”
桑青葛叹了口气，往火堆里又扔了根柴火，火光在他脸上明灭不定：“老朽确实知道一些，但也只是皮毛，源自一些古老残缺的记载和……一段不堪回首的过往。”