“回去告诉你们帮主，”沈砺的声音依旧平淡，却带着一股不容置疑的威严，“胡枭，我保了。若再纠缠，下次捏碎的，便不是刀了。”
他目光扫过地上那些依旧在“炽力域场”中痛苦挣扎的血鲨帮众，心念微动，那无形的灼热感瞬间如潮水般退去。
压力消失，那些帮众如同从地狱回到人间，大口喘息，浑身被汗水浸透，看向沈砺的目光充满了极致的恐惧，连滚带爬地聚拢到韩猛身边，再无半点凶悍之气。
韩猛脸色惨白，知道今日踢到了铁板，不，是撞上了神佛！他再不敢有丝毫犹豫，甚至不敢再放一句狠话，对着沈砺艰难地抱了抱拳，嘶声道：“多……多谢前辈……手下留情！我……我们走！”
说完，他慌忙爬上旁边一匹受惊稍轻的马，带着手下残兵败将，头也不回地仓皇逃窜，很快便消失在黎明前最深沉的黑暗之中，只留下一地狼藉的马蹄印和那柄扭曲的斩马刀。
庙内，一片寂静。
巴图张大了嘴巴，半晌才合拢，喃喃道：“沈兄弟……你这……也太……”
桑青葛眼中精光闪烁，抚须叹道：“举手投足，制敌于无形。薪火之力，竟已精妙如斯！看来你在门内所得，远超想象。”
阿椋等人也是看得目眩神驰，既感震撼，又觉与有荣焉。
沈砺收敛气息，转身走回庙内，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。他走到依旧躺在地上、目瞪口呆看着这一切的胡枭面前，蹲下身，渡过去一丝精纯温和的薪火之力，助其稳定伤势。
“胡老大，血鲨帮为何追杀你至此？还有，他们刚才提到‘影堂’……”沈砺问道。
胡枭感受着体内那股温暖而充满生机的力量，迅速抚平着他翻腾的气血与伤势，心中更是惊涛骇浪。他知道沈砺不凡，却没想到短短数月，竟已成长到了如此骇人听闻的地步！这简直是陆地神仙般的手段！
他挣扎着坐起身，靠在残破的香案上，苦笑着将事情原委道来。
原来，自黑水集分别后，胡枭继续跑他的船运生意，倒也安稳。但不久前，他无意中卷入了一趟涉及江南某个大盐商的隐秘货物运输。事后才知，那批货物似乎与“影堂”追查的某件东西有关。血鲨帮不知从何处得了消息，认定胡枭知道内情甚至私藏了货物，便突袭了他的船队，杀人夺船，逼问下落。胡枭拼死带少数心腹杀出重围，一路被追杀至此，心腹死伤殆尽，自己也重伤濒死，没想到绝境之中竟遇到了沈砺一行人。
“……沈小哥，不，沈大侠！”胡枭恳切地看着沈砺，“老胡我知道您是有大本事的人，这次多亏您救命！那血鲨帮绝不会善罢甘休，还有影堂……他们势力太大，我……我实在是走投无路了！”
沈砺与桑青葛对视一眼。影堂，这个阴魂不散的组织的触角，果然伸得极长。血鲨帮的追杀，或许背后也有影堂的影子。
“胡老大，你今后有何打算？”沈砺问道。
胡枭咬牙道：“我这条命是您救的，船队也没了，在运河上怕是混不下去了。若您不嫌弃，老胡我愿追随左右，鞍前马后！我虽武功低微，但跑了大半辈子船，三教九流认识些人，水路陆路也熟，或许……或许能帮上点忙。”
他目光真诚，带着绝境逢生后的感激与投效之意。
沈砺略一沉吟。他们南下，正需要熟悉江湖门路、消息灵通之人。胡枭虽然油滑，但重义气，有底线，且此番遭难也因影堂之事而起，算是同仇敌忾。
“既如此，胡老大便先与我们同行吧。”沈砺点头应允，“待你伤好，再做计较。”
胡枭大喜过望，连忙挣扎着要行礼道谢，被沈砺止住。
天色渐明，晨曦微露。经历了连番变故，众人再无睡意。
沈砺走到庙门口，望着东方泛起的鱼肚白，眼神深邃。
血鲨帮，影堂，靖安司，黑月教……越来越多的势力卷入这旋涡。南归之路，注定不会平静。
但，那又如何？
他握了握拳，感受着体内奔流不息、愈发浩然的薪火之力。
兵来将挡，水来土掩。
若这天下风雨欲来，他便以这薪火，焚出一片朗朗乾坤！
（第四部 第七章 完）