第四部 第十三章 雨夜奔袭，伏杀苍梧
雨势滂沱。
沈砺四人离开江滩后，在漆黑的山林中深一脚浅一脚地前行。雨水顺着枝叶倾泻而下，地面泥泞湿滑，每走一步都需格外小心。羊皮地图被桑青葛用油纸仔细包裹，贴身收藏，但上面标注的路线在这样恶劣的天气里，几乎无法辨认。
“先找地方避雨！”胡枭抹了把脸上的雨水，大声喊道。他伤势未愈，此刻已是气喘吁吁。
沈砺环顾四周。此处是南流江西岸的丘陵地带，林木茂密，山势起伏。他运起薪火之力灌注双目，视野穿透雨幕，隐约看见前方山腰处似乎有座建筑的轮廓。
“那边有个废弃的山神庙。”沈砺指向东北方向，“先去那里歇脚，等雨小些再走。”
众人点头，咬牙跟上。
那山神庙果然已荒废多年。庙门只剩半边，屋顶多处漏雨，泥塑的山神像早已斑驳不堪，供桌上积着厚厚的灰尘。但至少能挡去大半风雨，还有片干燥角落可供歇息。
四人挤进庙内，生起一堆篝火。湿衣服搭在火边烘烤，发出滋滋声响。阿椋给赵大山喂了些水，后者仍在昏迷，但呼吸还算平稳。
桑青葛借着火光展开羊皮地图，仔细研究。地图标注得极为详尽，不仅标明了通往苍梧岭的主道，还画出了数条隐秘的小路和可能设有哨卡的地点。
“苏茗给的地图不假。”桑青葛沉声道，“你们看，从我们现在的位置到苍梧岭，直线距离不过六十里。但中间要翻过三座山，渡过两条溪，还要经过三处险要的隘口。按这天气和我们现在的状态，最快也要两天。”
胡枭凑过来看：“这几处隘口……‘鹰愁涧’、‘一线天’、‘鬼见愁’，名字听着就险。而且地图上标注，这些都是兵家必争之地，早年常有驻军，现在虽废弃了，但保不齐有强人盘踞。”
“强人还好对付。”石猛瓮声道，“就怕遇上黑月教或玄阴宗的人。”
沈砺沉默地看着跳跃的火焰。苏茗的话还在耳边回响——“不要相信任何人”。她给地图时的神情，那份复杂难明的情绪，究竟是担忧，还是……另有深意？
“不管怎样，苍梧岭必须去。”沈砺最终开口，“苏姑姑说那里有父亲故人，能告诉我们曦族的事。而且我们现在四面楚歌，也需要一个暂时的藏身之所。”他顿了顿，又道：“但这一路，我们必须打起十二分精神。我总感觉……苏姑姑的出现太巧，那鬼市上的通缉令也来得太快。像是有张网，正等着我们往里钻。”
桑青葛点头：“我也有同感。钱三爷明明可以动手，却因为苏茗一句话就放我们走……要么是苏茗在鬼市的地位极高，要么就是……他们本就是一伙的，一个唱红脸，一个唱白脸。”
庙外雨声渐歇，转为淅淅沥沥的细雨。夜色已深，山林中偶尔传来几声夜枭的啼叫，更添几分阴森。
“轮流守夜，两个时辰一换。”沈砺做出安排，“我守第一班，桑老第二班，胡枭第三班，石猛第四班。天亮我们就出发。”
众人没有异议，各自寻了干燥处躺下。连日奔波激战，所有人都已疲惫不堪，很快便沉沉睡去。
沈砺盘膝坐在庙门口，薪火之力在体内缓缓运转。他将感知延伸出去，覆盖庙宇周围三十丈范围。雨后的山林格外静谧，虫鸣、风声、枝叶摩擦声，都清晰可辨。
前半夜平静无事。
子时刚过，桑青葛醒来换班。沈砺躺下闭目调息，却并未完全睡去，仍留着一丝心神警戒。
寅时三刻，天色将明未明，正是最黑暗的时刻。
守第四班的石猛忽然低喝一声：“谁？！”
几乎同时，沈砺翻身跃起，铁剑已在手中！
庙外传来密集的脚步声，听声音至少有二三十人，正在快速接近！火光从破损的门窗缝隙中透入——是火把！
“被包围了！”胡枭抓起短刀，脸色难看。
桑青葛一脚踢散篝火，庙内顿时陷入黑暗。他低声道：“从后窗走！”
话音未落，破空声骤起！
“咻咻咻——！”
十余支弩箭穿透门窗射入，钉在柱子和墙壁上，箭簇在黑暗中泛着幽蓝的光——是毒箭！
“低头！”沈砺低喝，剑光一闪，荡开射向阿椋和赵大山的三支弩箭。
石猛已撞开后窗，率先跃出。桑青葛背起赵大山，胡枭护着阿椋，紧随其后。沈砺断后，剑光如幕，将追射而来的弩箭尽数击落。
庙外是一片小空地，此刻已被数十支火把照得通明。三面都是黑衣人，手持强弩、钢刀，呈扇形包围。为首的是个独臂老者，面容阴鸷，正是之前在鬼市与苏茗对峙过的钱三爷手下之一。
“果然在这里。”独臂老者冷笑，“钱三爷神机妙算，就知道你们会在这破庙歇脚。乖乖束手就擒，还能少受点苦头。”
沈砺目光扫过对方人数和站位，心中快速盘算。正面硬拼，他们四人中有两人带伤，还要护着阿椋和昏迷的赵大山，胜算不大。
“往东突围。”他低声对身后众人道，“东边林木最密，进了林子就有机会。”
“想跑？”独臂老者看穿意图，一挥手，“放箭！”
第二轮弩箭齐射！
沈砺踏步上前，薪火之力全力运转，剑光暴涨！
“破！”
这一剑不再是基础剑法，而是传承记忆中一门名为“燎原式”的曦族战技。剑势如野火燎原，炽烈霸道，一道弧形剑气横扫而出，竟将射来的弩箭大半震飞！余势未消，直扑前方数名黑衣人！
“什么？！”独臂老者骇然后退，他从未见过如此炽烈的剑气，仿佛要将空气都点燃！
趁此间隙，桑青葛等人已冲向东侧树林。但黑衣人中也有好手，三名刀客同时扑上，截住去路。
“滚开！”石猛狂吼，手中短刀化作一片寒光，竟是以命搏命的打法，硬生生逼退一人，自己肩头却也中了一刀。
胡枭护着阿椋，独斗两人，险象环生。
沈砺眼中寒光一闪，不再留手。剑招突变，从“燎原式”转为“惊蛰式”——这一式讲究瞬间爆发，如春雷惊蛰，万物复苏，剑速快到了极致！
只听“嗤嗤嗤”三声轻响，那三名拦截的刀客同时僵住，咽喉处各多了一点红痕，缓缓倒地。
“走！”
五人冲入树林。身后传来独臂老者的怒吼：“追！放信号！”
一支响箭冲天而起，在黎明前的夜空中炸开一朵绿色烟花，分外显眼。
山林奔袭，就此开始。
沈砺一马当先，薪火之力灌注双腿，速度极快。他必须为队伍开出一条路。桑青葛背着赵大山紧随其后，胡枭和石猛护着阿椋断后。
然而追击者显然对这片山林极为熟悉。无论他们怎么变换方向，总有人能从侧翼包抄上来。箭矢、暗器不时从暗处袭来，逼得众人不得不频频闪避，速度大减。
更要命的是，天亮了。
晨曦透过枝叶洒下，虽然雾气依然浓重，但可视范围大大增加。这对追击者有利。
“这样下去不行！”胡枭喘着粗气道，“他们人多，熟悉地形，我们迟早被耗死！”
沈砺目光扫过四周，忽然停在一处陡峭的山崖前。崖壁上垂着几根粗壮的藤蔓，下方是深不见底的峡谷。
“下崖！”沈砺果断道。
“这太冒险了！”石猛看着那陡峭的崖壁，脸色发白。
“留在上面必死无疑。”桑青葛咬牙，“下！”
沈砺率先抓住一根藤蔓，试了试承重，然后对阿椋道：“抱住我的背。”