南京，紫禁城，乾清宫。
永乐大帝朱棣放下手中最后一封来自北方的密报，深邃的目光投向窗外，久久无言。御案上，堆积如山的奏折似乎也暂时失去了吸引力。
王锐等人的报告极其详尽，事无巨细地描述了晟王朱高晟北上就藩一路上的言行举止。
报告的内容，大部分符合朱棣的预期，甚至比他想象的更加“不堪”：在市集上如同暴发户般挥霍，买回一堆无用的废物；为了几文钱与乡野村夫争执，毫无亲王体统；视察卫所时，对大明将士露出毫不掩饰的鄙夷和嫌弃；甚至还在流民中胡乱任命工匠和识字者，管理混乱……
任何一个皇帝看到儿子如此行为，都只会感到失望和恼怒。朱棣也确实如此，他甚至有些后悔当初答应了朱高晟就藩的请求，简直是丢尽了皇家的脸面。
然而，报告中的一些细微之处，却像一根根细小的针，轻轻刺痛了他作为父亲的心。
报告中提到，遇到生病的流民孩童，这位王爷虽然嘴上抱怨麻烦，却还是让随行郎中进行了诊治，并提供了药材。锦衣卫的评价是“妇人之仁，易被小人利用”。但朱棣却从中看到了一丝不同于其他儿子的、近乎笨拙的善良。这让他想起了徐皇后，她生前也总是这般心软。
而最让朱棣心绪难平的，是报告最后附加的一条记录：
【某月某日夜，晟王独坐院中，屏退左右，对月酌饮。时有呜咽之声，卑职潜近窃听，闻其反复低语‘娘亲……娘亲……儿想您了……’，泣不成声，直至深夜方休。其情悲切，不似作伪。】
“娘亲……”
朱棣喃喃地重复着这两个字，眼前仿佛又出现了徐皇后温婉的笑容和临终前不舍的眼神。一股巨大的悲伤和愧疚瞬间淹没了他。仪华走了，留下这个“不成器”却又至情至性的幼子，被自己半是放逐地扔到了那苦寒之地。
高晟那孩子，平时看着混账，原来心里藏着这么深的悲痛。他那些荒唐行为，是不是也是一种发泄和逃避？
这一刻，铁血帝王的心肠罕见地柔软了下来。他甚至产生了一个冲动：下旨，把那个傻孩子召回来吧。就留在京城，放在自己眼皮子底下，哪怕他继续胡闹，至少……至少能时常看到，也能让九泉之下的仪华安心。
数日后的大朝会。在处理完日常政务后，朱棣环视群臣，状似随意地开口道：“晟王就藩已有些时日。朕观其一路言行，虽多有荒唐，然孝心可鉴。北地苦寒，朕心实有不忍。众卿以为，若朕下旨召其回京修养些时日，如何？”
此言一出，满朝文武顿时愕然。
这才出去多久？就要召回来？陛下这心也偏得太明显了！当初可是他自己非要去的！
没等别人开口，汉王朱高煦第一个跳了出来，声音洪亮，带着不满：“父皇！万万不可！四弟就藩乃是陛下金口玉言，岂能朝令夕改？何况他一路上的所作所为，儿臣也略有耳闻，实在是……有失体统！此时召他回京，恐惹天下人非议，说父皇溺爱幼子，国法朝纲何在？”他话说得冠冕堂皇，实则满是嫉妒和阻止之意。