短刀与软剑的碰撞声刺破官道上空的宁静，沈辞手腕翻转间，刀锋带起的劲风刮得幽鬼脸颊生疼。他深知幽鬼的软剑以诡谲见长，每一招都藏着后招，若被缠上必难脱身，是以开局便以刚猛刀法压制，试图速战速决。
“沈侯爷的刀法，果然名不虚传。”幽鬼轻笑一声，软剑如灵蛇般缠上短刀，剑身弯曲的弧度刁钻至极，竟顺着刀身滑向沈辞的手腕。他眼底闪过一抹阴狠，指尖暗扣的毒针已悄然蓄势——玄影组织的杀招，从来不止明面上的兵刃。
沈辞早有防备，察觉软剑的轨迹异变，立刻松手弃刀，同时身形急退半步，左手精准接住从空中落下的短刀，右手则摸出腰间暗藏的三枚透骨钉，借着后退的惯性掷向幽鬼面门。透骨钉带着破空之声，角度刁钻，封死了幽鬼闪避的所有路径。
幽鬼脸色微变，被迫撤剑格挡，“铛铛铛”三声脆响，透骨钉被软剑击飞，却也让他的攻势顿了顿。就是这短暂的间隙，沈辞已欺身而上，刀法骤然变快，刀影重叠间，竟隐隐形成一道光幕，将幽鬼的所有退路都笼罩其中。
“你以为这样就能赢我？”幽鬼眼中闪过一丝戾气，突然弃了软剑，双手结印，口中默念晦涩的咒文。刹那间，周围的黑衣人动作变得愈发迅猛，眼神也添了几分狂热，竟像是被某种秘术操控，全然不顾生死地朝着暗卫和阿乞猛攻。
沈辞心中一沉，他没想到幽鬼竟还擅长控人之术。四名暗卫本就以一敌十，此刻黑衣人悍不畏死的打法，顿时让他们压力倍增。左侧一名暗卫肩头被长刀划开一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出，身形一个踉跄，瞬间被三名黑衣人围了上来。
“小心！”阿乞见状，急挥“逐光”剑冲了过去。剑身寒光闪烁，借着冲劲挑开其中一名黑衣人的长刀，却没料到身后另一名黑衣人已挥刀劈来。他慌忙侧身，后背仍被刀锋扫中，布料破裂处，一道血痕迅速浮现。
沈辞眼角余光瞥见阿乞遇险，心中杀意更盛。他猛地一脚踹向幽鬼小腹，趁着对方闪避的瞬间，长刀横扫，逼退周围两名试图偷袭的黑衣人，高声对暗卫吩咐：“保护阿乞冲出去，走东边密道！”
“侯爷！”为首的暗卫赵武急声喊道，他此刻左臂已被钉入一把短刀，鲜血顺着衣袖滴落，“您一人如何应对？”
“无需多言！”沈辞的声音带着不容置疑的威严，刀法愈发凌厉，“我自有脱身之法，你们若不能护得阿乞安全，今日便都别活了！”他深知此刻不是犹豫的时候，只有让阿乞抵达京城，才能打乱太子和丞相的部署，否则他们所有人都将死得毫无价值。
赵武咬牙点头，招呼另外三名暗卫靠拢，形成一个紧密的防御圈，将阿乞护在中间。四人默契十足，交替掩护着朝着东边的密林退去。黑衣人自然不肯放行，纷纷调转矛头追击，一时间，追击与阻拦的厮杀声在密林边缘炸开。
幽鬼见状，冷哼一声：“想走？没那么容易！”他不再与沈辞缠斗，身形如鬼魅般朝着阿乞的方向掠去，软剑在空中划出一道诡异的弧线，直刺阿乞后心。
沈辞岂能让他得逞，脚尖一点地面，身形如离弦之箭般追了上去，短刀横劈而出，刀风凌厉，逼得幽鬼不得不回身格挡。“你的对手是我！”沈辞眼神冰冷，腹黑的算计在眼底翻涌——他故意放慢追击速度，诱使幽鬼分心，实则暗中观察着周围的地形。
这三岔路口东边是密林，西边是湍急的河流，北边则是一片开阔的麦田。沈辞知道，硬拼下去迟早会被耗死，必须借助地形脱身。他一边与幽鬼缠斗，一边有意无意地将战场往河边引，同时余光密切关注着阿乞等人的动向。
阿乞被暗卫护在中间，手中的“逐光”剑越握越紧。他看着身边暗卫一个个受伤，心中又急又愧，恨不得立刻冲上去与黑衣人拼命，却也明白自己不能拖累众人。他牢记沈辞的叮嘱，目光死死盯着东边的密林，脚下丝毫不敢停歇。
“抓住那个王家遗孤！”一名黑衣人嘶吼着，手中长刀直劈阿乞肩头。赵武见状，猛地扑了过去，用自己的后背挡住了这一击，长刀深深嵌入他的肩胛骨，鲜血瞬间染红了他的黑色劲装。
“赵大哥！”阿乞目眦欲裂，挥剑刺穿了那名黑衣人的胸膛。这是他第一次杀人，温热的鲜血溅在脸上，让他胃里一阵翻涌，但看着赵武痛苦的表情，他硬生生压下了不适，手中的剑握得更紧了。
“快走……”赵武咳出一口鲜血，推着阿乞往前，“别让我们的血白流……”
另外两名暗卫也已身负重伤，一人断了右腿，只能单膝跪地抵挡，另一人则被划破了喉咙，气息奄奄。但他们依旧死死守住防线，用身体为阿乞开辟出一条血路。
沈辞将这一切看在眼里，眼底的冰冷几乎要凝结成霜。他知道不能再拖延，猛地一声大喝，刀法突变，不再固守防御，反而招招拼命，短刀直取幽鬼要害。幽鬼被他这突如其来的打法弄得一愣，一时竟有些手忙脚乱。
“幽鬼，你敢不敢与我单独一战？”沈辞一边猛攻，一边冷笑道，“躲在手下身后，也配称玄影组织的顶尖杀手？”
幽鬼眼神一沉，他最忌别人说他靠手下取胜，当即怒喝道：“好！今日便让你见识一下，谁才是真正的强者！”他挥手示意周围的黑衣人全力追击阿乞，自己则专心应对沈辞。
沈辞心中暗喜，这正是他想要的结果。他故意露出一个破绽，让幽鬼的软剑刺向自己左肩，同时借着身体前倾的惯性，左手肘狠狠撞向幽鬼的胸口，右手短刀则朝着他的小腹划去。这一招同归于尽的打法，让幽鬼不得不撤招自保。
“卑鄙！”幽鬼怒骂一声，身形急退，胸口却还是被沈辞的手肘擦到，闷哼一声，气血翻涌。
沈辞却不给他喘息的机会，紧追不舍，短刀如狂风暴雨般落下。他知道自己的体力消耗巨大，必须在最短时间内解决幽鬼，否则等阿乞走远，幽鬼回过神来，他再想脱身就难了。
另一边，阿乞在仅剩的一名暗卫护送下，终于冲进了东边的密林。身后的黑衣人紧追不舍，箭矢不断从耳边飞过。那名暗卫名叫陈默，是四人中最擅长潜行的，他拉着阿乞躲到一棵粗壮的古树后，低声道：“公子，你沿着这条小路一直往前走，半个时辰后就能看到密道入口，我来拦住他们。”
“不行，你一个人怎么能对付得了这么多黑衣人？”阿乞急道。
“这是侯爷的命令，也是我的职责。”陈默从怀中摸出一枚信号弹，递给阿乞，“若遇到危险，便点燃它，附近的暗桩会前来接应。公子，快走！”说完，他不等阿乞回应，便手持长刀冲了出去，故意发出声响，将黑衣人的注意力引向自己。
阿乞看着陈默的背影被黑衣人淹没，眼眶一热，却不敢停留。他握紧手中的“逐光”剑和信号弹，转身朝着密林深处跑去。林中光线昏暗，树枝交错，他的衣服被划破多处，身上也添了不少细小的伤口，但他丝毫不敢放慢脚步——他知道，自己肩上扛着的，是所有人的希望。
官道上，沈辞与幽鬼的缠斗已进入白热化。沈辞的左肩被软剑划开一道伤口，鲜血顺着手臂流下，染红了刀柄，但他的眼神却愈发锐利。他深知幽鬼的软剑虽快，却也有一个致命弱点——剑身过软，无法承受太过刚猛的撞击。
看准一个时机，沈辞故意让短刀与软剑再次相撞，同时手腕猛地发力，将内力灌注于刀身。只听“咔嚓”一声脆响，幽鬼的软剑竟被生生震断！
幽鬼脸色大变，不敢置信地看着手中仅剩的剑柄。他没想到沈辞的内力竟如此深厚，连玄铁打造的软剑都能震断。就是这失神的瞬间，沈辞的短刀已抵在了他的脖颈上，刀锋冰冷，带着死亡的气息。
“你输了。”沈辞的声音没有丝毫波澜，眼底却藏着腹黑的算计，“说，太子和丞相的谋反具体日期定在何时？槐树巷的机关，除了王家后人，还有谁能破解？”
幽鬼眼中闪过一丝挣扎，随即冷笑一声：“沈辞，你以为抓住我就能知道一切？我劝你还是杀了我，否则等我的人赶来，你今日插翅难飞！”