直到午初时分，院内的汇报才告一段落。
掌柜庄头们行礼后鱼贯退出，经过廊下时，目不斜视，规矩严整。
赵守业似乎这才“想起”廊下还有客人，带着歉意笑道：
“哎呀，瞧我，一忙起来就忘了时辰。让三位久等，实在是失礼，家里些微琐事，缠住了手脚。
正好该用午饭了，三位若不嫌弃，就在舍下用顿便饭吧。”
赵友仁和赵友义也上前见礼，态度客气。
三人哪里敢说“嫌弃”，忙不迭起身道谢，跟着走进饭厅。
饭厅设在另一处雅致的花厅，推开雕花隔扇，外面是一片小小的金鱼池，景致宜人。
一张宽大的黄花梨圆桌上，摆好了杯碟碗筷。
菜不夸张，却样样考究。那狮子头肉质酥烂，蟹粉鲜香；松鼠鳜鱼炸得外酥里嫩，糖醋汁酸甜适口；
文思豆腐羹里的豆腐丝细如发丝，均匀地飘在清澈的汤里。
许多菜式，王桂花连见都没见过，更别说叫出名字。
更让他们不自在的，是伺候用饭的人。
除了布菜的丫鬟，身后还各站着一个专门伺候漱口、递巾、斟酒换碟的丫鬟。一举一动，轻悄无声，训练有素。
王桂花夹菜时手都有些抖，生怕把汤汁滴到那光可鉴人的桌面上。
陈满仓也是小心翼翼，一顿饭吃得味同嚼蜡，额上见汗。
赵守业夫妇和赵友仁兄弟倒是态度自然，不时举杯劝菜，说些风土人情、时令趣事。
可越是这样周到，越让陈家三人感受到那种融入骨子里的富贵与差距。
饭毕，丫鬟捧上漱口茶和热手巾。王桂花学着样子漱了口，擦了手，只觉得脸上发烧，浑身别扭。
饭后赵家两兄弟告辞离去，三人跟着赵老爷和赵夫人移步至旁边专门待客的小花厅。
丫鬟重新上了热茶。
经过半日的视听冲击和一餐“便饭”的洗礼，陈家三人之前那点因青文中秀才而起的底气，早已荡然无存，只剩下满满的局促与自知之明。
午后阳光和煦，花厅里暖融融的，气氛却有些凝滞。
赵守业端着茶盏，吹了吹浮沫，与三人寒暄几句，问些家常。
王桂花心跳如擂鼓，手心全是汗。她看着赵老爷温和的笑脸，又想起儿子提起赵家姑娘时那灰败又暗藏炽热的眼神。
为母则刚的冲动，压过了恐惧。她咬了咬牙，趁着赵守业喝茶的间隙，颤声开口：
“赵、赵老爷，赵夫人，今日承蒙召唤，我们……我们心里也明白几分。
不瞒您说，我们家青文……是个实心眼的孩子，读书也肯下苦功。
他对府上……对府上小姐，是、是真心倾慕。”
王桂花不敢看赵家人的脸色，硬着头皮继续，“我们做爹娘的，没别的念想，就盼着孩子好。
若是……若是府上有意，我们陈家……虽是小门小户，也必定倾尽全力，绝不委屈了小姐！”
话音落下，堂内一片寂静。赵守业放下茶盏，脸上的笑容淡了些。
他看向王桂花，又看看紧张得几乎要站起来的陈满仓和面色尴尬的陈满柜，缓缓开口：